《计战》是《百战奇略》的开宗首篇，它取义于《孙子兵法·计篇》，着重从战略高度阐述实地战争谋划对于赢得作战胜利的重要性。这里的“计”与其下的“计料”义同，是分析、判断情况的意思。它认为，在对敌交战之前，首先要摸清敌我双方将帅的优劣、力量的强弱、兵员的多少、地形的险易、粮草的足乏。只有对上述诸多情况首先分析、判断准确清楚了，然后再出兵攻战，就没有不打胜仗的。战争是敌对双方在一定客观条件下，运用主观指导的一种以武力解决胜负的斗争活动。战争双方的任何一方，要想战胜对方，必须首先分析和研究敌我双方的各方面情况，并根据这种客观实际，制定出正确的作战计划和军事部署。只有使主观指导与客观实际相符合，才能较多地打胜仗，而较少地打败仗，可见，熟识和掌握敌我双方的各方面情况，是制定正确的战略计划进而赢得作战胜利的根本前提。本篇能够认识到这一点，并且进一步揭示了“用兵之道，以计为首”的道理，这是非常可贵的思想。

本篇所举东汉末年诸葛亮与刘备讨论天下大势而传为历史佳话的“隆中对”，乃是我国古代战争谋划发展史上的突出典型之一。当时，诸葛亮依据对曹操、刘备、孙权三方以及刘表、刘阿等方的政治、军事、经济、地理诸种条件的精辟分析，为刘备的生存与发展制定了“联孙抗曹”的总战略。为了实现这一战略计划，诸葛亮提出首先要向薄弱方向发展，夺取荆、益二州以建立稳固基地，安抚西南各族，联合孙权，整顿内政，加强实力；尔后待条件成熟时，从荆、益两路北伐曹操，夺取中原，统一中国。显然，这是一个比较符合客观实际的既稳健而又有进取精神的战略构想。刘备后来虽因条件所限而未能实现统一中国的计划，但他恰是依据诸葛亮“联孙抗曹”的战略谋划，而建立了蜀汉政权，成为一代三足鼎立者之一。

大凡用兵作战的法则，都是把战略谋划放在首位。没有开战之前，先要判明将帅是贤明还是愚钝，敌人力量是强大还是弱小，兵员数量是众多还是寡少，战区地形是险峻还是平坦，粮草供应是困乏还是充足。把敌我双方这些情况都判断清楚了，然后再出兵攻战，便没有不胜利的。诚如兵法所说：“判断敌情实际，研究制胜计划，考察地形险易，计算道路远近，这是高明将帅指导战争所必须掌握的法则。”

东汉末年，刘备驻兵于新野时，曾三次亲往诸葛亮处，请教复兴汉室、统一天下的大计。诸葛亮对他说：“从董卓专权乱政以来，豪杰之士纷纷乘机起兵称雄一方，而地跨州郡的割据者多得数不胜数。曹操同袁绍相比，则是名望低微，兵力弱小，然而曹操终能战胜袁绍，由弱者变为强者，这不只是天时有利，也是人的谋划正确。如今曹操已经拥兵百万，并且挟制皇帝而向诸侯发号施令，这实在是不可同他直接较量的。孙权占有江东地区，其统治已历三世，那里地势险要，百姓归附，贤能之人都愿意辅佐他，这可以结为盟援，而不可以图谋他。荆州北有汉水、淝水作屏障，南至海边有丰富资源可供利用，东连吴郡、会稽郡，西通巴郡、蜀郡。这里是用兵的战略要地，但其统治者刘表却无力守住它。这大概是上天资助给将军的吧，将军可有意于此吗？益州地势险要，土地肥沃广大，是天然富饶之地，汉高祖(刘邦)就是靠这里而成就了帝业。现在，益州牧刘璋昏暗无能，张鲁又在北边与之作对，尽管这里人口众多、资源富庶，但因其不知爱抚民众，致使有才能的人都渴望得到英明的君主。将军既是汉室的后代，且又信义显扬四海，广交天下英雄，求贤如饥似渴，倘若占领荆、益二州，控扼险要，西与诸族和睦为邻，南面抚绥夷越人民，对外结盟孙权，对内修明政治；天下形势一旦发生变化，就伺机派遣一员大将率领荆州部队向南阳、洛阳地区进军，而将军则亲率益州之兵北出秦川，所过地区的百姓谁还不担着丰盛酒食来迎接将军呢！确实能做到这样，那么，统一大业就可以成功，汉朝统治就可以复兴了。”刘备听后高兴地说：“讲得太好啦！”后来的实践，果然是按照诸葛亮的谋划进行的。

凡用兵之道，以计为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。法曰：“料敌制胜，计险阨远近，上将之道也”。^①汉末，刘先主^②在新野^③，三往求计于诸葛亮^④。亮曰：“自董卓^⑤以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操^⑥比于袁绍^⑦，则名微众寡，然操遂能克绍，以弱为强者^⑧，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子^⑨以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权^⑩据有江东^⑪，已历三世^⑫，国险民附，贤能为之辅，此可以为援而不可图也。荆州^⑬北据汉、淝^⑭，利尽南海^⑮，东连吴、会^⑯，西通巴、蜀^⑰、此用武之国，而其主^⑱不能守。此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州^⑲险塞，沃野千里，天府之土，高祖^⑳因之以成帝业。刘璋²¹暗弱，张鲁²²在北，民阜²³国²⁴富，不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总览²⁵英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎²⁶，南抚夷越²⁷，外结好孙权，内修政治；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛²⁸，将军身帅益州之众出于秦川²⁹，百姓孰敢不箪食壶浆³⁰以迎　将军者乎？诚如是，霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善。”后果如其计³¹。

^①料敌制胜，计险阨远近，上将之道也：语出《孙子兵法·地形篇》。“计险阨远近”句，马本、唐本皆脱“计”，今从王本。

^②刘先主：即三国蜀汉的建立者刘备，东汉远支皇族，字玄德。谥昭烈皇帝，史称“先主”。

^③新野：诸本皆作“襄阳”，与史载相违，今据《三国志·蜀书·诸葛亮传》校改。

^④诸葛亮：三国著名政治家、军事家。琅邪阳都(今山东沂南南)人，字孔明。

^⑤董卓：东汉陇西临洮(今甘肃岷县)人，字仲颖。汉灵帝时，任并州牧。灵帝死后，他率兵进入洛阳，废少帝，立献帝，自为太师，把持朝政，无恶不作。后为司徒王允等人设计所杀。

^⑥曹操：三国著名政治家、军事家、诗人。谯县(今安徽毫县)人，字孟德，小名阿瞒。

^⑦袁绍：东汉末封建地方割据势力之一。汝南汝阳(今河南商水西南)人，字本初。

^⑧以弱为强者：马本脱“强”，今从唐本。

^⑨天子：古称统治天下的帝王。这里指汉献帝刘协。

^⑩孙权：三国时吴国的建立者。吴郡富春(今属浙江)人，字仲谋。

^⑪江东：长江在芜湖、南京间作西南南、东北北流向，隋唐以前，是南北往来的主要渡口所在，习惯上称自此以下的长江岸地区为江东。

^⑫三世：指孙坚(孙权父)、孙策(权兄)、孙权三世。

^⑬荆州：汉武帝时所置的十三刺史部之一。辖境约当今湖北、湖南两省及河南、贵州、广东、广西一部。东汉因之，治所在汉寿(今湖南常德东北)。

^⑭汉、淝：即今之汉水，古代通称汉水为淝水。据《水经注》载称：其北源出自今陕西留坝西名为沮水者称淝，西源出自今宁强北者称汉，二源会流后通称淝水或汉水。

^⑮南海：泛指南方沿海一带，即今广东、广西一带。

^⑯吴、会：东汉时分会稽郡为吴郡、会稽二郡，合称“吴会”，其地辖今江苏、浙江地区。

^⑰巴、蜀：即巴郡、蜀郡，辖境当今四川地区。^⑱其主：指荆州统治者刘表。

^⑲益州：汉武帝时所置十三刺史部之一。辖境约当今四川全境以及云南、甘肃、湖北、贵州部分地区。

^⑳高祖：指汉高祖刘邦。

²¹刘璋：汉光武帝刘秀之子中山王刘焉的后代，字季玉，继其父职为益州牧。后刘备率军入川，刘璋出降。

²²张鲁：东汉末天师道首领。

²³阜：据《三国志·蜀书·诸葛亮传》原作“殷”；《百战奇法》原作者因讳宋太祖赵匡胤父名(弘殷)而援引时改“殷”为“阜”。

²⁴国：马本及唐本皆作“固”，形近误，今从王本、汪本。

²⁵览：通“揽”，采摘、收取的意思。

²⁶戎：我国古代中原人对西北少数民族的泛称之一。

²⁷越：我国古代对长江中下游以南地区少数民族的总称。

²⁸宛、洛：即今河南南阳、洛阳地区。

²⁹秦川：古地区名。泛指今陕西、甘肃秦岭以北平原地区，因战国时地属秦国而得名。

³⁰箪食壶浆：语出《孟子·梁惠王下》，意思是民众慰劳所爱戴军队时用以犒献的酒饭食物。

³¹本篇史例出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》。