骨有九起①：天庭骨隆起②，枕骨强起③，顶骨平起④，佐串骨角起⑤，太阳骨线起⑥，眉骨伏犀起⑦，鼻骨芽起⑧，颧骨若不得而起⑨，项骨平伏起⑩。在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主；在面，以眉骨、颧骨为主。五者备，柱石之器也；一则不穷；二则不贱；三则动履稍胜；四由贵矣。
①骨有九起：起，状态。本节专论九贵骨。九贵骨为：天庭骨、枕骨、顶骨、佐串骨、太阳骨、眉骨、鼻骨、颧骨和项骨。这句话的意思是：九贵骨有九种不同的长势。
②天庭骨隆起：天庭骨，位置在发际天庭之下。其势丰隆而起才是贵相。但也不可呈“凸”字形。这句话的意思是：天庭骨丰隆而起，才是贵相。
③枕骨强起：枕骨，后脑之骨，位置与面部的印堂相平。强，充实显露。枕骨骨质宜充实，而且愈显愈贵。这句话的意思是：枕骨充实显露为贵相。
④顶骨平起：顶骨，位置在头顶。平，平正而不突兀。顶骨以平正为贵。这句话的意思是：顶骨平正而不突兀才是贵相。
⑤佐串骨角起：佐串骨，即鬓角骨，其峰斜上插入小儿总角处。虽然是骨却长得像角。角，这里是牛角、羊角状的意思。这句话的意思是：佐串骨的贵相是骨峰斜上插向发际，其状如角。
⑥太阳骨线起：太阳骨，位置在两眉之尾，根在太阳穴。线，这里的意思是为直线上升，达于发际。太阳骨以细而显为贵。这句话的意思是：太阳骨的贵相是直线上升。
⑦眉骨伏犀起：眉骨，即眉盘骨，位置在面部两眉之下。伏，平而隐。犀，犀牛角。眉宜棱而不露，隐然如犀牛角之平伏，否则，高而露则狂傲，低而陷则奸邪。这句话的意思是：眉骨的贵相是棱而不露，隐然若犀牛角之平伏。
⑧鼻骨芽起：鼻骨，由年寿至山根，上连印堂、中正。芽，这里的意思是如芦笋竹芽，峻拔而挺直。鼻骨宜竣拔而挺直。这句话的意思是：鼻骨的贵相是像芦笋竹芽那样峻拔而挺直。
⑨颧骨若不得而起：颧骨，在面部两眼之下。若不得而起，意思是有力有势，不露不陷，不尖不平，不偏不反。这句话的意思是：颧骨的贵相是有力有势、不露不陷。
⑩项骨平伏起：项骨，在颈后，下连脊骨，上连头骨。项有余肉，平伏而不突兀，为虎项，大贵。这句话的意思是：项骨以平伏厚实、不显不露为贵。
在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主：头相的各个部位有主有次，即有起决定作用的关键部位，有起辅助作用的非关键部位。这句话的意思是：头部的骨相主要看天庭骨、枕骨、太阳骨这三处关键部位。
在面，以眉骨、颧骨为主：意思是面部的骨相，主要看眉骨、颧骨这两处起关键作用的部位。
五者备，柱石之器也：五者，指上文的天庭骨、枕骨、太阳骨和眉骨、颧骨。柱石之器，国家栋梁之材。这句话的意思是：如果以上五种骨相完全具备，此人必定是国家栋梁之材。
一则不穷：一，这是一个承前省略句，完整的说法是“一者备”，即如果以上五种骨相中只具备一种。下文的“二”、“三”、“四”类此。这句话的意思是：如果以上五种骨相只具备一种，此人就不会贫穷。
三则动履稍胜：动履，行动；做事。稍，渐渐。胜，这里是发达、腾达的意思。这句话的意思是：如果以上五种骨相能具备三种，只要有所作为，就会渐渐发达起来。
九贵骨各有各的姿势：天庭骨丰隆饱满；枕骨充实显露；顶骨平正而突兀；佐串骨像角一样斜斜而上，直入发际；太阳骨直线上升；眉骨骨棱显而不露，隐隐约约像犀角平伏在那里；鼻骨状如芦笋竹芽，挺拔而起；颧骨有力有势，又不陷不露；项骨平伏厚实，又约显约露。看头部的骨相，主要看天庭、枕骨、太阳骨这三处关键部位；看面部的骨相，则主要看眉骨、颧骨这两处关键部位。如果以上五种骨相完美无缺，此人一定是国家的栋梁之材；如果只具备其中的一种，此人便终生不会贫穷；如果能具备其中的两种，此人便终生不会卑贱；如果能具备其中的三种，此人只要有所作为，就会发达起来；如果能具备其中的四种，此人一定会显贵。
【智慧解析】
要了解曾国藩所说的“骨有九起”的含义，首先应知道何为九贵骨，其中一种说法具体内容如下：
一为颧骨。面部左右两边、眼尾下方突起的骨叫颧骨，共有两块。
二为驿马骨。驿马骨即颧骨势入“天苍”的骨，共两块，颧骨不入“天苍”，则叫做驿马骨未成。
三为将军骨。即耳骨，也是两块。
四为日角骨。左眉上方隐隐突起的骨叫做日角骨，一块。左眼为日，所以其上方的骨叫日角骨。
五为月角骨。右眉上方隐隐突出的骨叫做月角骨，一块。右眼为月，所以其上方的骨称月角骨。
六为龙宫骨。围绕双眼突出的骨叫做龙宫骨，共两块。
七为伏犀骨。由鼻上一骨直线向上，到额部“天庭”，再由“天庭”直贯到头顶(一说脑后)的一段骨，一块。其状如隐伏的犀角，故称伏犀骨。
八为巨鳌骨。两耳后耸起直到脑后的大骨叫巨鳌骨，共两块。
九为龙角骨。又称辅骨，为两眉眉尾上方斜入“边地”稍高似角的骨。
“九贵骨”各有所主，各有其势，基本情况是：
颧骨--显示威严
驿马骨--显示尊严
将军骨--显示勇武
日角骨--显示智慧
月角骨--显示机敏
龙宫骨--显示毅力
伏犀骨--显示勤勉
龙角骨--显示果断
这些都是古代相术家们总结出来的，认为通过九种骨相，可以了解一个人的性格、才干、志向和命运。但现代科学证明，这种说法是缺乏依据的。
【智慧典例】
吕公相刘邦为婿
古人观人历来重视骨相，特别是头部的异骨，书云：“头无异骨，难成贵相。”曾国藩也说过：“一身骨相，具乎面部。”
《史记·高祖本纪》中记载：高祖这个人，高鼻子，长颈项，面貌有龙相，须髯特美，左大腿上有七十二颗黑痣。为人仁厚，喜欢施与，意志豁达，胸襟开阔，常表现出宽宏大度，不肯从事家人生产农作各业。到了壮年，试做官吏，为泗水亭长。
高祖官任亭长时，对其衙中吏人，无不加以轻侮。高祖好酒好女色，常常向王媪、武负二人的酒馆赊酒。有时，高祖喝醉，卧不能起。武负、王媪常看见高祖身体上面有龙出现，甚以为怪异。以前高祖每次来买酒，留在酒馆中畅饮时，二人按酒价数倍计价。等二人见高祖醉卧而有龙出现的怪事以后，到年底算账的时候，这两家酒馆经常撕了账单，不向高祖索债。
高祖曾经出差到秦都咸阳，当时恣意游览名胜，看到了始皇帝的威仪盛势，他感慨长叹说：“啊！大丈夫应当像这个样子！”
单父县人吕公与沛县令相友善。吕公为了避仇人，迁到沛县来，随沛县令为客，因而在沛县落户。沛县中豪杰吏人，听说沛令有贵客来，都前往道贺，当时萧何为主吏，他向贵宾们说：“凡是致赠礼金，不满一千钱的，就请他坐在堂下。”
高祖当时做亭长，平日轻视沛县衙中吏人。于是他假写了一张礼帖，上写：贺钱一万。实际他连一钱都没有带去。这个礼帖送到吕公手上，吕公看了大惊，自己起身，迎接高祖于门前。吕公好给人相面，看见高祖的状貌特殊，因而特别敬重，引高祖入座。萧何向吕公说：“刘季这个人，常是说大话很多，能做成的事很少。”高祖因吕公对他的敬重，便轻侮诸客，高坐上座，毫不谦让。
吕公因高祖状貌之奇，乃在席间以目示意，坚留高祖不要退席。于是高祖便留下来，在客人都散去之后，吕公对高祖说：“我从年少的时候，就好给人相面。我相过的人太多了，但是没有一位像刘季你的相貌这样高贵的。刘季，我希望你能多多自爱！”吕公稍停说：“我有一个女儿，愿意做你执箕帚的妻子。”
酒席宴罢，吕媪对吕公决定以女儿嫁高祖的事，非常生气。吕媪怒向吕公说：“你平素总是说：这个女儿是奇特不寻常的，应该嫁与贵人。沛县令和你相交极好，求我们女儿，你不肯。为什么自己胡乱地就把女儿许给刘季了？”吕公说：“这就不是孩童女子所能了解的事了！”吕公终于把女儿嫁与刘季。吕公的女儿就是后来的吕后，生了孝惠皇帝和鲁元公主。
高祖任亭长时，常常休假回家，到田里看看。有一次吕后带两个孩子在田中耕田，有一个老人由田中经过，求些水喝，吕后见老人饿，又给老人一些吃的，老人就给吕后相面。老人说：“夫人的相貌，是天下的贵人。”吕后又要老人相两个孩子，老人看看孝惠皇帝，说：“夫人所以能够大贵，就因为这个男孩子的关系。”老人又相鲁元公主，也说是贵相。等老人走了之后，高祖正好从田舍来，吕后便将老人相面的事，说给高祖听，说客人路过此地，相他们都是大贵之相。高祖便问，老人在哪里。吕后说：“刚走，不会走远。”高祖便追去，果然追上。高祖问老人相吕后和孩子的事，老人说：“方才我相过的夫人和小孩，相貌的高贵都像你，你的状貌，贵不可言。”高祖便道谢说：“如果真如先生所言，这相面夸赞鼓励之德，绝不敢忘。”后来，高祖贵为天子，找寻这位老人，可是老人不知去向。
由《史记》之记载，足见古代相人偏重骨相之一斑。所以《冰鉴》中有“骨有九起”之说，又云“头上无恶骨，面佳不如头佳。然大而缺天庭，终是贱品；圆而无串骨，半是孤僧；鼻骨犯眉，堂上不寿；颧骨与眼争，子嗣不立。”