①居卑：处于卑微地位。晋·葛洪《抱朴子·行品》：“每居卑而推功，虽处泰而滋恭者，谦人也。”
②登高：升至高处。《荀子·劝学》：“吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。”指农历九月初九日登高的风俗。南朝·梁·吴均《续齐谐记·九日登高》：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绦囊盛茱萸以繫臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”指农历正月初七和十五日登高的风俗。南朝·梁·宗懔《荆楚岁时记》：“正月七日为人日，以七种菜为羹，剪綵为人，登高赋诗。”《隋书·元胄传》：“尝正月十五日，上与近臣登高。”清·顾张思《土风录》卷一：“古人登高不止重阳。石虎《邺中记》：‘正月十五日有登高之会。’桓温参军张望有《七日登高》诗，韩退之有《人日城南登高》诗，盖即《老子》所云‘众人熙熙，如登春台’之意。”
③而后：连词，然后。《论语·述而》：“子与人歌而善，必使反之，而后和之。”
④处晦：晦，〈形〉昏暗。《国语·鲁语》：“晦而休。”注：“冥也。”处晦，处在昏暗无光的地方。
⑤霭：云层聚集处叫霭。此处当显现、显露用。
⑥躁：〈形〉急，疾。《说文》：“躁,疾也。”不安静、急促。《管子·心术》：“躁者不静。”浮躁，不专一。《周书·益法》：“好变动民曰躁。”躁妄，急躁轻率。明·唐顺之《与曹子泰评事》：“若无此事而先言之，则为躁妄；若有此事而后言，则又无及。”
⑦守静：保持清静，无所企求。语出《老子》：“致虚极，守静笃。”河上公注：“守清静，行笃厚。”守，执守，持守；坚持。《参同契》卷下：“栖迟僻陋，忽略令名，执守恬淡，希时安平。”
⑧养默：养，〈动〉本义饲养。《说文》：“养,供养也。”养晦，谓隐居匿迹。语本《诗·周颂·酌》：“于铄王师，遵养时晦。”默，〈形〉闭口不说话。《书·说命》：“恭默思道。”
⑨多言：犹言好讲闲话，多说。《诗·郑风·将仲子》：“岂敢爱之，畏人之多言，仲可怀也，人之多言，亦可畏也。”
处于卑微然后知道攀登高处的行为危险，处在晦暗然后知道面向光明的状态明显；执守清静然后知道喜好活动的过于辛劳，养晦沉默然后知道多言多语的行为躁妄。
这是卑尊、晦明、静动、默躁的对比，强调的是人有所作为时应学会多向思维，也就是善于站在其相反一面来观察人生，对人生的体验应是多层次多角度的。身居高位的人往往得意忘形，被物欲权欲迷惑而不自觉，自然不知处境的危险。一旦去其地位，改立在低下的地面时看见原来的高位，就明白高处的危难，无异是一陷阱，就不由自主的感到惊心动魄了。居暗处成了习惯，光明世界的事只能由想像得知，想像却非事实。但由暗处所看到的光明，比由光明处所看到的光明更加清楚。人的体验往往是在对比之中才更加深刻。因此人们立身社会，在社会上活动，在得意之时往往把一切都忘得一干二净，可是一旦脱离社会，归隐家园，闲居隐世，谢绝交际，不愿应酬，就知道当时的活动原属辛苦徒劳，扰攘一世，奔波劳碌一生所得的究竟是什么呢？有何益处。与人谈话时不感其牢骚可厌，等到独自沉默反省，便知道牢骚多言无益。这就是“云中不见云”、“臭处不知臭”。很多事是不能造作和强求的，因为体验太少，思路不清。这也就是所谓“当局者迷，旁观者清”。可见只有站在不同角度才能看清庐山真面目。所以思考时要作面面观，要想做一番事业，必须有一个健全的思维，有丰富的体验，思考问题能够由此及彼，由近思远。而从做人来看，不可因一时的荣辱明暗而自我封闭，过分地自卑或自傲。我们有善、恶，有真、愚，有清、暗，但不自知；知能撇开主见，置身客观立场，立即可以看到自己所做的是什么。因而我们要想成功伟大事业，应时时离开主观的立场，客观而审慎地反省，并深思熟虑才好。