古代善于治理天下的人，一定要度量天下形势，而揣摩诸侯实情。度量天下形势不周密，不知道诸侯强弱轻重虚实；假如揣摩实情而不够详细，就不能知道全天下的时局变化。什么叫作“衡量权势”呢?答案是：度量大小，谋划多少。衡量钱财的有无，预测百姓富足与缺乏，富余或不足的程度如何；分辨地形的险峻平坦及哪里重要，哪里危险；谋划思考哪里有优势，哪里不足；君臣之间亲密和疏远的关系，哪个贤明，哪个不足为谋；宾客之间谁更聪明智慧一些?观察天时运行何时带来祸，何时带来福?与诸侯之间的关系谁能任用谁不可使用?老百姓聚散离合的民心所向如何，哪里安定，哪里有危机?喜好什么，憎恶什么?百姓的反叛如何察之?能够了解以上这些情况的，就是善于度量形势。所谓揣摩实情：必须在对方最高兴的时候，去加大他们的欲望，他们既然有欲望，就不能隐瞒实情；又必须在敌人最恐惧的时候，前去加重他们的恐惧，他们既然有害怕的心理就不能隐瞒实情；情欲必然丧失于变化。情感受到了触动却不能体现好恶喜惧的变化，就暂且搁置不与他深谈，而另外问他所亲密的人，了解他情感所依托的根据。对那些情绪在内心发生变化，而在行动上有所表现，必须经常凭他所表现出来的去了解他所掩饰的情况。这就是揣测灵魂深处实情的方法。

谋划国家事务的人，必须详细审察形势变化；在向君王献说陈情时，就应该详细揣测实情。谋略计策、考察情欲必然要用这种策略。懂得揣术的道理并加以运用，就可以达到“贵”、“贱”、“重”、“轻”、“利”、“害”、“成”、“败”各种目的，这都是运用揣术的结果。所以虽然有古圣君王的法则，极高明的智慧谋略，不采用揣情的方法，那些隐藏的实情就无法获得。这是谋略中的原则，而且是游说的基本原则。常有事件发生在人的心中，人却不能预先知道。在事情发生之前就能观察到，那是最难的。所以说揣情最难以把握，最难以掌握时机。所以当昆虫蠕动时，都有它们自己的利害关系存在，因此发生变化，都会有细微变化预示形势的发展。这些揣情的方法要经过加工整理成为华彩辞章，在以后论述。

鬼谷子先生认为，揣情测意而游说的人，要趁对方高兴时前往，这样就能完全了解其欲念。“揣”篇讲的是关于“揣度”的谋略，即要在敌人最高兴的时候去刺激他们的欲望，利用其欲望来刺探实情；对方有了欲念，就无法隐藏其性情。另外，还要利用对手最害怕的时机，去加剧其恐惧，从而探到实情。也可以趁对方不高兴时前往，那么就能完全了解其仇恶。对方有了仇恶，也没法隐藏其性情。

鬼谷子先生还认为：如果对方有所触动但仍然固执不变，就暂且避开话题，或者暂且不与他说话，暂停一刻后，再与他拉家常，就能知道其内心所想。