话说王夫人因见贾母那日在大观园不过着了些风寒不是什么大病请医生吃了两剂药也就好了命凤姐来吩咐他预备给贾政带送东西正商议着只见贾母打发人来叫王夫人忙引着凤姐儿过来王夫人又请问“这会子可又觉大安些”贾母道“今日可大好了方才你们送来野鸡崽子汤我尝了一尝倒有味儿又吃了两块肉心里很受用”王夫人笑道“这是凤丫头孝敬老太太的算他的孝心虔不枉了素日老太太疼他”贾母点头笑道“难为他想着若是还有生的再炸上两块咸浸浸的喝粥有味儿那汤虽好就只不对稀饭”凤姐听了连忙答应命人到大厨房传话

这里贾母又向王夫人笑道“我打发人找你来不为别的初二日是凤丫头的生日上两年我原想着替他做生日偏到跟前又有事就混过去了今年人又齐全料着也又没事咱们大家好生乐一天”王夫人笑道“我也想着呢既是老太太高兴何不就商议定了”贾母笑道“想我往年不拘谁做生日都是各自送各自的礼这个也俗了也觉太生分今儿我出个新法子又不生分又可以取乐儿”王夫人忙道“老太太怎么想着好就是怎么样行

贾母笑道“我想着咱们也学那小家子大家凑个分子多少尽着这钱去办你说好不好”王夫人道“这个很好但不知怎么个凑法儿

贾母听说一发高兴起来忙遣人去请薛姨妈邢夫人等又叫请姑娘们并宝玉和那府里的尤氏和赖大家的及有些头脸管事的媳妇也都叫了来众丫头婆子见贾母十分高兴也都高兴忙忙的各自分头去请的请传的传

没顿饭的工夫老的少的上的下的乌压压挤了一屋子只薛姨妈和贾母对坐邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上宝钗姐妹等五六个人坐在炕上宝玉坐在贾母怀前底下满满的站了一地贾母忙命拿几张小杌子来给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了贾府风俗年高伏侍过父母的家人比年轻的主子还有体面呢所以尤氏凤姐等只管地下站着那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告了罪都坐在小杌子上贾母笑着把方才一席话说与众人听了众人谁不凑这趣儿呢再也有和凤姐儿好情愿这样的也有怕凤姐儿巴不得奉承他的况且都是拿的出来的所以一闻此言都欣然应诺

贾母先道“我出二十两”薛姨妈笑道“我随着老太太也是二十两”邢夫人王夫人笑道“我们不敢和老太太并肩自然矮一等每人十六两罢了”尤氏李纨也笑道“我们自然又矮一等每人十二两罢”贾母忙和李纨道“你寡妇失业的那里还拉你出这个钱我替你出了罢”凤姐忙笑道“老太太别高兴且算一算账再揽事老太太身上已有两分呢这会子又替大嫂子出十二两说着高兴一会子回想又心疼了过后儿又说都是为凤丫头花了钱使个巧法子哄着我拿出三四倍子来暗里补上我还做梦呢”说的众人都笑了贾母笑道“依你怎么样呢”凤姐笑道“生日没到我这会子已经折受的不受用了我一个钱也不出惊动这些人实在不安不如大嫂子这分我替他出了罢我到那一日多吃些东西就享了福了”邢夫人等听了都说“很是”贾母方允了

凤姐儿又笑道“我还有一句话呢我想老祖宗自己二十两又有林妹妹宝兄弟的两分子姨妈自己二十两又有宝妹妹的一分子这倒也公道只是二位太太每位十六两自己又少又不替人出这有些不公道老祖宗吃了亏了”贾母听了呵呵大笑道“到底是我的凤丫头向着我这说的很是要不是你我叫他们又哄了去了”凤姐笑道“老祖宗只把他哥儿两个交给两位太太一位占一个罢派每位替出一分就是了”贾母忙说“这很公道就是这样

赖大的母亲忙站起来笑道“这可反了我替二位太太生气在那边是儿子媳妇在这边是内侄女儿倒不向着婆婆姑姑倒向着别人这儿媳妇倒成了陌路人内侄女儿倒成了外侄女儿了”说的贾母和众人都大笑起来了

赖大的母亲因又问道“少奶奶们十二两我们自然也该矮一等了”贾母听说“这使不得你们虽该矮一等我知道你们这几个都是财主位虽低些钱却比他们多你们和他们一例才使得“众嬷嬷听了连忙答应贾母又道“姑娘们不过应个景儿每人照一个月的月例就是了”又回头叫“鸳鸯你们也凑几个人商议凑了来

鸳鸯答应着去不多时带了平儿袭人彩霞等还有几个丫头来也有二两的也有一两的贾母因问平儿“你难道不替你主子做生日还入在这里头”平儿笑道“我那个私自另外的有了这是公中的也该出一分”贾母笑道“这才是好孩子

凤姐又笑道“上下都全了还有二位姨奶奶他出不出也问一声儿尽到他们是理不然他们只当小看了他们了”贾母听说忙说“可是呢怎么倒忘了他们只怕他们不得闲儿叫一个丫头问问去”说着早有丫头去了半日回来说道“每位也出二两”贾母喜欢道“拿笔砚来算明共计多少

尤氏因悄悄的骂凤姐道“我把你这没足够的小蹄子儿这么些婆婆婶子凑银子给你做生日你还不够又拉上两个苦瓠子”凤姐也悄悄的笑道“你少胡说一会子离了这里我才和你算账他们两个为什么苦呢有了钱也是白填还别人不如拘了来咱们乐”说着早已合了共凑了一百五十两有零贾母道“一天戏酒用不了”尤氏道“既不请客酒席又不多两三日的用度都够了头等戏不用钱省在这上头”贾母道“凤丫头说那一班好就传那一班”凤姐道“咱们家的班子都听熟了倒是花几个钱叫一班来听听罢”贾母道“这件事我交给珍哥媳妇了越发叫凤丫头别操一点心儿受用一日才算”尤氏答应着又说了一回话都知贾母乏了才渐渐的散出来

尤氏等送出邢夫人王夫人二人散去因往凤姐房里来商议怎么办生日的话凤姐儿道“你不用问我你只看老太太的眼色儿行事就完了”尤氏笑道“你这么个阿物儿也忒行了大运了我当有什么事叫我们去原来单为这个出了钱不算还叫我操心你怎么谢我”凤姐笑道“别扯臊我又没叫你来谢你什么你怕操心你这会子就回老太太去再派一个就是了”尤氏笑道“你瞧瞧把他幸的这个样儿我劝你收着些儿好太满了就要流出来了”二人又说了一回方散

次日将银子送到宁国府来尤氏方才起来梳洗因问“是谁送过来的”丫头们回说“林妈”尤氏便命叫了他来丫头们走至下房叫了林之孝家的过来尤氏命他脚踏上坐了一面忙着梳洗一面问他“这一包银子共多少”林之孝家的回说“这是我们底下人的银子凑了先送过来老太太和太太们的还没有呢

正说着丫头们回说“那府里的姨太太打发人送了分子来了”尤氏笑骂道“小蹄子们专会记得这些没要紧的话昨儿不过是老太太一时高兴故意儿的学那小家子凑分子你们就记得了到了你们嘴里当正经话说还不快接进来呢”丫头们笑着忙接银子进来一共两封连宝钗黛玉的都有了尤氏问“还少谁的”林之孝家的道“还少老太太太太姑娘们的我们底下姑娘们的”尤氏道“还有你们大奶奶的呢”林之孝家的道“奶奶过去这银子都从二奶奶手里发一共都有了

说着尤氏梳洗了命人伺候车辆一时来至荣府先来见凤姐只见凤姐已将银子封好正要送去尤氏问“都齐了么”凤姐笑道“都有了快拿去罢丢了我不管”尤氏笑道“我有些信不及倒要当面点一点”说着果然按数一点只没有李纨的一分尤氏笑道“我说你闹鬼呢怎么你大嫂子的没有”凤姐笑道“那么些还不够就短一分儿也罢了等不够了我再找给你”尤氏道“昨儿你在人跟前做情今儿又来和我赖这我可不依你我只和老太太要去”凤姐笑道“我看你利害明儿有了事我也丁是丁卯是卯的你也别抱怨”尤氏笑道“只这一分儿不给也罢了要不看你素日孝敬我我本来依你么”说着把平儿的一分也拿出来说道“平儿把你的收了去等不够了我替你添上”平儿会意笑道“奶奶先使着若剩下了再赏我一样”尤氏笑道“只许你主子作弊就不许我作情吗”平儿只得收了尤氏又道“我看着你主子这么细致弄这些钱那里使去使不了明儿带了棺材里使去”一面说着一面又往贾母处来先请了安大概说了两句话便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议只听鸳鸯的主意行事何以讨贾母喜欢二人计议妥当尤氏临走时也把鸳鸯的二两银子还他“这还使不了呢”说着一径出来又至王夫人跟前说了一回话因王夫人进了佛堂把彩云的一分也还了他凤姐儿不在跟前一时把周赵二人的也还了他两个还不敢收尤氏道“你们可怜见的那里有这些闲钱凤丫头便知道了有我应着呢”二人听说千恩万谢的收了转眼已是九月初二日园中人都打听得尤氏办得十分热闹不但有戏连耍百戏并说书的女先儿全有都打点着取乐玩耍李纨又向众姐妹道“今儿是正经社日可别忘了宝玉也不来想必他不知又贪住什么玩意儿把这事又忘了”说着便命丫头“去瞧做什么呢快请了来”丫头去了半日回说“花大姐姐说今儿一早就出门去了”众人听了都诧异“再没有出门之理这丫头胡涂”因又命翠墨去一时翠墨回来说“可不真出门了说有个朋友死了出去探丧去了”探春道“断然没有的事凭他什么再没有今日出门之理你叫袭人来我问他

刚说着只见袭人走来李纨等都说道“今儿凭他有什么事也不该出门头一件你二奶奶的生日老太太都这么高兴两府上下都凑热闹儿他倒走了第二件又是头一社的正日子也不告假就私自去了”袭人叹道“昨儿晚上就说了今儿一早有要紧的事到北静王府里去就赶着回来劝他别去他必不依今儿一早起来又要素衣裳穿想必是北静王府里要紧的什么人没了也未可知”李纨等道“若果如此也该去走走只是也该回来了”说着大家又商议“咱们只管作诗等他来罚他”刚说着只见贾母已打发人来请便都往前头去了袭人回明宝玉的事贾母不乐便命人接去

原来宝玉心里有件心事于头一日就吩咐焙茗“明日一早出门备两匹马在后门口等着不用别人跟着说给李贵我往北府里去了倘或要有人找我叫他拦住不用找只说北府里留下了横竖就来的”焙茗也摸不着头脑只得依言说了今儿一早果然备了两匹马在园后门等着

天亮了只见宝玉遍体纯素从角门出来一语不发跨上马一弯腰顺着街就蹭下去了焙茗也只得跨上马加鞭赶上在后面忙问“往那里去”宝玉道“这条路是往那里去的”焙茗道“这是出北门的大道出去了冷清清没有什么玩的”宝玉听说点头道“正要冷清清的地方”说着越发加了两鞭那马早已转了两个弯子出了城门焙茗越发不得主意只得紧紧的跟着

一气跑了七八里路出来人烟渐渐稀少宝玉方勒住马回头问焙茗道“这里可有卖香的”焙茗道“香倒有不知是那一样”宝玉想道“别的香不好须得檀降三样”焙茗笑道“这三样可难得”宝玉为难焙茗见他为难因问道“要香做什么使我见二爷时常带的小荷包儿有散香何不找一找”一句提醒了宝玉便回手──衣襟上挂着个荷包──摸了一摸竟有两星沉速心内喜欢只是不恭些再想自己亲身带的倒比买的又好些于是又问炉炭焙茗道“这可罢了荒郊野外那里有──既用这些何不早说带了来岂不便宜”宝玉道“胡涂东西要可以带了来又不这样没命的跑了

焙茗想了半日笑道“我得了个主意不知二爷心下如何我想来二爷不止用这个只怕还要用别的这也不是事如今我们索性往前再走二里就是水仙庵了”宝玉听了忙问“水仙庵就在这里更好了我们就去”说着就加鞭前行一面回头向焙茗道“这水仙庵的姑子长往咱们家去这一去到那里和他借香炉使使他自然是肯的”焙茗道“别说是咱们家的香火就是平白不认识的庙里和他借他也不敢驳回──只是一件我常见二爷是厌这水仙庵的如何今儿又这样喜欢了”宝玉道“我素日最恨俗人不知原故混供神混盖庙这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神就盖起庙来供着也不知那神是何人因听些野史小说便信真了比如这水仙庵里面因供的是洛神故名水仙庵殊不知古来并没有个洛神──那原是曹子建的谎话谁知这起愚人就塑了像供着今儿却合我的心事故借他一用

说着早已来至门前那老姑子见宝玉来了事出意外竟像天上掉下个活龙来的一般忙上来问好命老道来接马宝玉进去也不拜洛神之像却只管赏鉴虽是泥塑的却真有那“翩若惊鸿婉若游龙”“荷出绿波日映朝霞”的姿态宝玉不觉滴下泪来

老姑子献了茶宝玉因和他借香炉烧香那姑子去了半日连香供纸马都预备了来宝玉道“一概不用单用个香炉”便命焙茗捧着炉出至后园中拣一块干净地方儿竟拣不出焙茗道“那井台上如何

宝玉点头一齐来至井台上将炉放下焙茗站过一旁宝玉掏出香来焚上含泪施了半礼回身命收了去焙茗答应且不收忙爬下磕了几个头口内祝道“我焙茗跟二爷这几年二爷的心事我没有不知道的只有今儿这一祭祀没有告诉我我也不敢问只是受祭的阴魂虽不知名姓想来自然是那人间有一天上无双极聪明清雅的一位姐姐妹妹了二爷的心事难出口我替二爷祝赞你你若有灵有圣我们二爷这样想着你你也时常来望候望候二爷未尝不可你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿和你们一处玩耍岂不两下里都有趣了”说毕又磕了几个头才爬起来

宝玉听他没说完便掌不住笑了因踢他道“别胡说看人听见笑话”焙茗起来收过香炉和宝玉走着因道“我已经合姑子说了二爷还没用饭叫他收拾了些东西二爷勉强吃些我知道今儿里头大排筵宴热闹非常二爷为此才躲了来的横竖在这里清净一天也就尽乐了要不吃东西断使不得”宝玉道“戏酒不吃这随便的吃些也不妨”焙茗道“这才是还有一说咱们来了必有人不放心若没有人不放心便晚些进城何妨若有人不放心二爷须得进城回家去才是第一老太太太太也放了心第二礼也尽了不过这么着就是家去听戏喝酒也并不是爷有意原是陪着父母尽个孝道儿要单为这个不顾老太太太太悬心就是才受祭的阴魂儿也不安哪二爷想我这话怎么样”宝玉笑道“你的意思我猜着了你想着只你一个跟了我出来回来你怕担不是所以拿这大题目来劝我我才来了不过为尽个礼再去吃酒看戏并没说一日不进城这已经完了心愿赶着进城大家放心就是了”焙茗道“这更好”说着二人来至禅堂果然那姑子收拾了一桌好素菜宝玉胡乱吃了些焙茗也吃了二人便上马仍回旧路焙茗在后面只嘱咐“二爷好生骑着这马总没大骑手提紧着些儿”一面说着早已进了城仍从后门进去忙忙来至怡红院中袭人等都不在屋里只有几个老婆子看屋子见他来了都喜的眉开眼笑“阿弥陀佛可来了没把花姑娘急疯了呢上头正坐席呢二爷快去罢”宝玉听说忙将素衣脱了自己找了颜色吉服换上便问道“都在什么地方坐席呢”老婆子们回道“在新盖的大花厅上呢

宝玉听了一径往花厅上来耳内早隐隐闻得萧管歌吹之声刚到穿堂那边只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪一见宝玉来了便长出了一口气咂着嘴儿说道“嗳凤凰来了快进去罢再一会子不来可就都反了”宝玉陪笑道“你猜我往那里去了”玉钏儿把身一扭也不理他只管拭泪宝玉只得怏怏的进去了到了花厅上见了贾母王夫人等众人真如得了凤凰一般贾母先问道“你往那里去了这早晚才来还不给你姐姐行礼去呢”因笑着又向凤姐儿道“你兄弟不知好歹就有要紧的事怎么也不说一声儿就私自跑了这还了得明儿再这样等你老子回家必告诉他打你”凤姐儿笑着道“行礼倒是小事宝兄弟明儿断不可不言语一声儿也不传人跟着就出去街上车马多头一件叫人不放心再也不像咱们这样人家出门的规矩”这里贾母又骂跟的人“为什么都听他的话说往那里去就去了也不回一声儿”一面又问他“到底往那里去了可吃了什么没有唬着了没有”宝玉只回说“北静王的一个爱妾没了今日给他道恼去我见他哭的那样不好撇下他就回来所以多等了会子”贾母道“以后再私自出门不先告诉我一定叫你老子打你”宝玉连忙答应着贾母又要打跟的人众人又劝道“老太太也不必生气了他已经答应不敢了况且回来又没事大家该放心乐一会子”贾母先不放心自然着急发狠今见宝玉回来喜且有余那里还恨也就不提了还怕他不受用或者别处没吃饭路上着了惊恐反又百般的哄他袭人早已过来伏侍大家仍旧听戏

当日演的是荆钗记贾母薛姨妈等都看的心酸落泪也有笑的也有恨的也有骂的要知端底下回分解