话说贾母处两个丫头匆匆忙忙来找宝玉口里说道“二爷快跟着我们走罢老爷家来了”宝玉听了又喜又愁只得忙忙换了衣服前来请安贾政正在贾母房中连衣服未换看见宝玉进来请安心中自是喜欢却又有些伤感之意又叙了些任上的事情贾母便说“你也乏了歇歇去罢”贾政忙站起来笑着答应了个“是”又略站着说了几句话才退出来宝玉等也都跟过来贾政自然问问他的工课也就散了

原来贾政回京复命因是学差故不敢先到家中宝玉头一天便迎出一站去接见了贾政先请了贾母的安便命都回家伺候次日面圣诸事完毕才回家来又蒙恩赐假一月在家歇息因年景渐老事重身衰又近因在外几年骨肉离异今得宴然复聚自觉喜幸不尽一应大小事务一概付之度外只是看书闷了便与清客们下棋吃酒或日间在里边母子夫妻共叙天伦之乐

因今岁八月初三日乃贾母八旬大庆又因亲友全来恐筵宴排设不开便早同贾赦及贾琏等商议议定于七月二十八日起至八月初五日止宁荣两处齐开筵宴宁国府中单请官客荣国府中单请堂客大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来做退居二十八日请皇亲驸马王公诸王郡主王妃公主国君太君夫人等二十九日便是阁府督镇及诰命等三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客初一日是贾赦的家宴初二日是贾政初三日是贾珍贾琏初四日是贾府中合族长幼大小共凑家宴初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日

自七月上旬送寿礼者便络绎不绝礼部奉旨钦赐金玉如意一柄彩缎四端金玉杯各四件帑银五百两元春又命太监送出金寿星一尊沉香拐一枝伽楠珠一串福寿香一盒金锭一对银锭四对彩缎十二疋玉杯四只余者自亲王驸马以及大小文武官员家凡所来往者莫不有礼不能胜记堂屋内设下大桌案铺了红毡将凡有精细之物都摆上请贾母过目先一二日还高兴过来瞧瞧后来烦了也不过目只说“叫凤丫头收了改日闷了再瞧

至二十八日两府中俱悬灯结彩屏开鸾凤褥设芙蓉笙萧鼓乐之音通衢越巷宁府中本日只有北静王南安郡王永昌驸马乐善郡王并几位世交公侯荫袭荣府中南安王太妃北静王妃并世交公侯诰命贾母等皆是按品大妆迎接大家厮见先请至大观园内嘉荫堂茶毕更衣方出至荣庆堂上拜寿入席大家谦逊半日方才入座上面两席是南北王妃下面依序便是众公侯命妇左边下手一席陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命右边下手方是贾母主位邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇两溜雁翅站在贾母身后侍立林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面伺候上菜上酒周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后伺候呼唤凡跟来的人早又有人款待别处去了

一时参了场台下一色十二个未留发的小丫头都是小厮打扮垂手伺候须臾一个捧了戏单至阶下先递给回事的媳妇这媳妇接了才递给林之孝家的林之孝家的用小茶盘托上挨身入帘来递给尤氏的侍妾佩凤佩凤接了才奉与尤氏尤氏托着走至上席南安太妃谦让了一回点了一出吉庆戏文然后又让北静王妃也点了一出众人又让一回命随便拣好的唱罢了

少时菜已四献汤始一道跟来各家的放了赏大家便更衣服入园来另献好茶南安太妃因问宝玉贾母笑道“今日几处庙里念“保安延寿经”他跪经去了”又问众小姐们贾母笑道“他们姊妹们病的病弱的弱见人腼腆所以叫他们给我看屋子去了有的是小戏子传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姐妹们也看戏呢”南安太妃笑道“既这样叫人请来”贾母回头命了凤姐儿去把史林四位姑娘带来“再只叫你三妹妹陪着来罢

凤姐答应了来至贾母这边只见他姐妹们正吃果子看戏宝玉也才从庙里跪经回来凤姐说了宝钗姐妹与黛玉湘云五人来至园中见了大众俱请安问好内中也有见过的还有一两家不曾见过的都齐声夸赞不绝其中湘云最熟南安太妃因笑道“你在这里听见我来了还不出来还等请去我明儿和你叔叔算帐”因一手拉着探春一手拉着宝钗“十几岁了”又连声夸赞因又松了他两个又拉着黛玉宝琴也着实细看极夸一回又笑道“都是好的不知叫我夸那一个的是”早有人将备用礼物打点出几分来金玉戒指各五个腕香珠五串南安太妃笑道“你姐妹们别笑话留着赏丫头们罢”五人忙拜谢过北静王妃也有五样礼物余者不必细说

吃了茶园中略逛了一逛贾母等因又让入席南安太妃便告辞“身上不快今日若不来实在使不得因此恕我竟先要告别了”贾母等听说也不便强留大家又让了一回送至园门坐轿而去接着北静王妃坐了一坐也就告辞了余者也有终席的也有不终席的贾母劳乏了一日次日便不见人一应都是邢夫人款待有那些世家子弟拜寿的只到厅上行礼贾赦贾政贾珍还礼看待至宁府坐席不在话下

这几日尤氏晚间也不回那府去白日间待客晚上陪贾母玩笑又帮着凤姐料理出入大小器皿以及收放礼物晚上往园内李氏房中歇宿这日伏侍过贾母晚饭后贾母因说“你们乏了我也乏了早些找点子什么吃了歇歇去罢明儿还要起早呢

尤氏答应着退出去到凤姐儿屋里来吃饭凤姐儿正在楼上看着人收送来的围屏呢只有平儿在屋里给凤姐迭衣服尤氏想起二姐儿在时多承平儿照应便点着头儿说道“好丫头你这么个好心人难为在这里熬”平儿把眼圈儿一红忙拿话岔过去了尤氏因笑问道“你们奶奶吃了饭了没有”平儿笑道“吃饭么还不请奶奶去”尤氏笑道“既这么着我别处找吃的去罢饿的我受不得了”说着就走平儿忙笑道“奶奶请回来这里有饽饽且点补些儿回来再吃饭”尤氏笑道“你们忙忙的我园里和他姐儿们闹去”一面说一面走平儿留不住只得罢了

且说尤氏一径来至园中只见园中正门和各处角门仍未关好犹吊着各色彩灯因回头命小丫头叫该班的女人那丫鬟走入班房中竟没一个人影回来回了尤氏尤氏便命传管家的女人这丫头应了便出去到二门外鹿顶内乃是管事的女人议事取齐之所到了这里只有两个婆子分果菜吃因问“那一位管事的奶奶在这里东府里的奶奶立等一位奶奶有话吩咐”这两个婆子只顾分菜果又听见是东府里的奶奶不大在心上因就回说“管家奶奶们才散了”小丫头道“既散了你们家里传他去”婆子道“我们只管看屋子不管传人姑娘要传人再派传人的去”小丫头听了道“嗳呀这可反了怎么你们不传去你哄新来的怎么哄起我来了素日你们不传谁传去这会子打听了体己信儿或是赏了那位管家奶奶的东西你们争着狗颠屁股儿的传去不知谁是谁呢琏二奶奶要传你们也敢这么回吗”这婆子一则吃了酒二则被这丫头揭着弊病便羞恼成怒了因回口道“扯你的臊我们的事传不传不与你相干你未从揭挑我们你想想你那老子娘在那边管家爷们跟前比我们还更会溜呢各门各户的你有本事排揎你们那边的人去我们这边你离着还远些呢”丫头听了气白了脸因说道“好这话说的好”一面转身进来回话

尤氏已早进园来因遇见了袭人宝琴湘云三人同着地藏庵的两个姑子正说故事玩笑尤氏因说“饿了”先到怡红院袭人装了几样荤素点心出来给尤氏吃那小丫头子一径找了来气狠狠的把方才的话都说了尤氏听了半晌冷笑道“这是两个什么人”两个姑子笑推这丫头道“你这姑娘好气性大那糊涂老妈妈们的话你也不该来回才是咱们奶奶万金之体劳乏了几日黄汤辣水没吃咱们只有哄他欢喜的说这些话做什么”袭人也忙笑拉他出去“好妹子你且出去歇歇我打发人叫他们去”尤氏道“你不用叫人你去就叫这两个老婆来到那边把他们家的凤姐叫来”袭人笑道“我请去”尤氏笑道“偏不用你”两个姑子忙立起身来笑说“奶奶素日宽洪大量今日老祖宗千秋奶奶生气岂不惹人议论”宝琴湘云二人也都笑劝尤氏道“不为老太太的千秋我一定不依且放着就是了

说话之间袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人可巧遇见周瑞家的这小丫头子就把这话告诉他了周瑞家的虽不管事因他素日仗着王夫人的陪房原有些体面心性乖滑专惯各处献勤讨好所以各房主子都喜欢他他今日听了这话忙跑入怡红院一面飞走一面说“可了不得气坏了奶奶了偏我不在跟前且打他们几个耳刮子再等过了这几天算账”尤氏见了他也便笑道“周姐姐你来有个理你说说这早晚园门还大开着明灯蜡烛出入的人又杂倘有不防的事如何使得因此叫该班的人吹灯关门谁知一个人牙儿也没有”周瑞家的道“这还了得前儿二奶奶还吩咐过的今儿就没了人过了这几日必要打几个才好”尤氏又说小丫头子的话周瑞家的说“奶奶不用生气等过了事我告诉管事的打他个贼死只问他们谁说“各门各户”的话我已经叫他们吹灯关门呢奶奶也别生气了”正乱着只见凤姐儿打发人来请吃饭尤氏道“我也不饿了才吃了几个饽饽请你奶奶自己吃罢

一时周瑞家的出去便把方才之事回了凤姐凤姐便命“将那两个的名字记上等过了这几日捆了送到那府里凭大奶奶开发或是打或是开恩随他就完了什么大事”周瑞家的听了巴不得一声-素日因与这几个人不睦出来了便命一个小厮到林之孝家去传凤姐的话立刻叫林之孝家的进来见大奶奶一面又传人立刻捆起这两个婆子来交到马圈里派人看守

林之孝家的不知甚么事忙坐车进来先见凤姐至二门上传进话去丫头们出来说“奶奶才歇下了大奶奶在园内叫大娘见见大奶奶就是了”林之孝家的只得进园来到稻香村丫鬟们回进去尤氏听了反过不去忙唤进他来因笑向他道“我不过为找人找不着因问你你既去了也不是什么大事谁又把你叫进来倒叫你白跑一趟不大的事已经撂过手了”林之孝家的也笑回道“二奶奶打发人传我说奶奶有话吩咐”尤氏道“大约周姐姐说的你家去歇着罢没有什么大事”李纨又要说原故尤氏反拦住了

林之孝家的见如此只得便回身出园去可巧遇见赵姨娘因笑说“嗳呀呀我的嫂子这会子还不家去歇歇跑什么”林之孝家的便笑说“何曾没家去”如此这般进来了赵姨娘便说“这事也值一个屁开恩呢就不理论心窄些儿也不过打几下就完了也值的叫你进来你快歇歇去我也不留你喝茶了

说毕林之孝家的出来到了侧门前就有才两个婆子的女儿上来哭着求情林之孝家的笑道“你这孩子好胡涂谁叫他好喝酒混说话惹出事来连我也不知道二奶奶打发人捆他连我还有不是呢我替谁讨情去”这两个小丫头子才十来岁原不识事只管啼哭求告缠的林之孝家的没法因说道“糊涂东西你放着门路不去求尽着缠我你姐姐现给了那边大太太的陪房费大娘的儿子你过去告诉你姐姐叫亲家娘和大太太一说什么完不了的”一语提醒了这一个那一个还求林之孝家的哼道“胡涂攮的他过去一说自然都完了没有单放他妈又打你妈的理”说毕上车去了

这一个小丫头子果然过来告诉了他姐姐和费婆子说了这费婆子原是个大不安静的便隔墙大骂一阵走了来求邢夫人说他亲家“与大奶奶的小丫头白斗了两句话周瑞家的挑唆了二奶奶现捆在马圈里等过两日还要打呢求太太和二奶奶说声饶他一次罢”

邢夫人自为要鸳鸯讨了没意思贾母冷淡了他且前日南安太妃来贾母又单令探春出来自己心内早已怨忿又有在侧一干小人心内嫉妒挟怨凤姐便调唆的邢夫人着实憎恶凤姐如今又听了如此一篇话也不说长短至次日一早见过贾母众族人到齐开戏贾母高兴又今日都是自己族中子侄辈只便妆出来堂上受礼当中独设一榻引枕靠背脚踏俱全自己歪在榻上榻之前后左右皆是一色的矮凳宝钗宝琴黛玉湘云迎春探春惜春姊妹等围绕因贾16094;之母也带了女儿喜鸾贾琼之母也带了女儿四姐儿还有几房的孙女儿大小共有二十来个贾母独见喜鸾四姐儿生得又好说话行事与众不同心中欢喜便叫他两个也坐在榻前宝玉却在榻上与贾母捶腿首席便是薛姨妈下边两溜顺着房头辈数下去帘外两廊都是族中男客也依次而坐先是那女客一起一起行礼后是男客行礼贾母歪在榻上只命人说“免了罢”然后赖大等带领众家人从仪门直跪至大厅上磕头礼毕又是众家下媳妇然后各房丫鬟足闹了两三顿饭时然后又抬了许多雀笼来在当院中放了生贾赦等焚过天地寿星纸方开戏饮酒直到歇了中台贾母方进来歇息命他们取便因命凤姐儿留下喜鸾四姐儿玩两日再去凤姐儿出来便和他母亲说他两个母亲素日承凤姐的照顾愿意在园内玩笑至晚便不回去了邢夫人直至晚间散时当着众人陪笑和凤姐求情说“我昨日晚上听见二奶奶生气打发周管家的奶奶儿捆了两个老婆可也不知犯了什么罪论理我不该讨情我想老太太好日子发狠的还要舍钱舍米周贫济老咱们先倒挫磨起老奴才来了就不看我的脸权且看老太太暂且竟放了他们罢”说毕上车去了凤姐听了这话又当着众人又羞又气一时找寻不着头脑别的脸紫胀回头向赖大家的等冷笑道“这是那里的话昨儿因为这里的人得罪了那府里大奶奶我怕大奶奶多心所以尽让他发放并不为得罪了我这又是谁的耳报神这么快”王夫人因问“什么事”凤姐儿笑将昨日的事说了尤氏也笑道“连我并不知道你原也太多事了”凤姐儿道“我为你脸上过不去所以等你开发不过是个礼就如我在你那里有人得罪了我你自然送了来尽我凭他是什么好奴才到底错不过这个礼去这又不知谁过去没的献勤儿这也当作一件事情去说”王夫人道“你太太说的是就是你珍大嫂子也不是外人也不用这些虚礼老太太的千秋要紧放了他们为是”说着回头便命人去放了那两个婆子

凤姐由不得越想越气越愧不觉的一阵心灰落下泪来因赌气回房哭泣又不使人知觉偏是贾母打发了琥珀来叫立等说话琥珀见了诧异道“好好的这是什么原故那里立等你呢

凤姐听了忙擦干了泪洗面另施了脂粉方同琥珀过来贾母因问道“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏”凤姐儿道“共有十六家有十二架大的四架小的炕屏内中只有甄家一架大屏十二扇大红缎子刻丝满床笏一面泥金面寿图的是头等还有粤海将军邬家的一架玻璃的还罢了”贾母道“既这么样这两架别动好生搁着我要送人的”凤姐答应了

鸳鸯忽过来向凤姐脸上细瞧引的贾母问“你不认得他只管瞧什么”鸳鸯笑道“我看他的眼肿肿的所以我诧异”贾母便叫过来也细细的看凤姐笑道“才觉的发痒揉肿了些”鸳鸯笑道“别又是受了谁的气了罢”凤姐笑道“谁敢给我气受就受了气老太太好日子我也不敢哭啊”贾母道“正是呢我正要吃饭你在这里打发我吃剩下的你和珍儿媳妇吃了你们两个在这里帮着师父们替我拣佛头儿你们也积积寿前儿你妹妹们和宝玉都拣了如今也叫你们拣拣别说我偏心

说话时先摆上一桌素馔来两个姑子吃然后摆上荤的贾母吃毕抬出外间尤氏凤姐二人正吃着贾母又叫把喜鸾四姐儿二人叫来跟他二人吃毕洗了手点上香捧上一升豆子来两个姑子先念了佛偈然后一个一个的拣在一个笸箩内明日煮熟了令人在十字街结寿缘贾母歪着听两个姑子说些因果

鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之一事又和平儿前打听得原故晚间人散时便回说“二奶奶还是哭的那边大太太当着人给二奶奶没脸”贾母因问“为什么原故”鸳鸯便将原故说了贾母道“这才是凤丫头知礼处难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢这是大太太素日没好气不敢发作所以今儿拿着这个作法明是当着众人给凤姐儿没脸罢了”正说着只见宝琴来了也就不说了

贾母忽想起留下的喜姐儿四姐儿叫人吩咐园中婆子们“要和家里的姑娘一样照应倘有人小看了他们我听见可不饶”婆子答应了方要走时鸳鸯道“我说去罢他们那里听他的话”说着便一径往园里来先到稻香村中李纨与尤氏都不在这里问丫鬟们都说“在三姑娘那里呢”鸳鸯回身又来至晓翠堂果见那园中人都在那里说笑见他来了都笑说“你这会子又跑到这里做什么”又让他坐鸳鸯笑道“不许我逛逛么”于是把方才的话说了一遍李纨忙起身听了即刻就叫人把各处的头儿唤了一个来令他们传与诸人知道不在话下

这里尤氏笑道“老太太也太想的到实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上”李纨道“凤丫头仗着鬼聪明还离脚踪儿不远咱们是不能的了”鸳鸯道“罢哟还提“凤丫头”“虎丫头”呢他的为人也可怜见儿的虽然这几年没有在老太太太太跟前有个错缝儿暗里也不知得罪了多少人总而言之为人是难做的若太老实了没有个机变公婆又嫌太老实了家里人也不怕若有些机变未免又治一经损一经如今咱们家更好新出来的这些底下字号的奶奶们一个个心满意足都不知道要怎么样才好少不得意不是背地里嚼舌根就是调三窝四的我怕老太太生气一点儿也不肯说不然我告诉出来大家别过太平日子这不是我当着三姑娘说老太太偏疼宝玉有人背地怨言还罢了算是偏心如今老太太偏疼你我听着也是不好这可笑不可笑”探春笑道“糊涂人多那里较量得许多我说倒不如小户人家虽然寒素些倒是天天娘儿们欢天喜地大家快乐我们这样人家人都看着我们不知千金万金何等快乐殊不知这里说不出来的烦难更利害

宝玉道“谁都象三妹妹多心多事我常劝你总别听那些俗语想那些俗事只管安富尊荣才是比不得我们没这清福应该混闹的”尤氏道“谁都象你是一心无罣碍只知道和姊妹们玩笑饿了吃困了睡再过几年不过是这样一点后事也不虑”宝玉笑道“我能够和姊妹们过一日是一日死了就完了什么后事不后事”李纨等都笑道“这可又是胡说了就算你是个没出息的终老在这里难道他姐儿们都不出门子罢”尤氏笑道“怨不得都说你空长了个好胎子真真是个傻东西”宝玉笑道“人事难定谁死谁活倘或我在今日明日今年明年死了也算是随心一辈子了”众人不等说完便说“越发胡说了别和他说话才好要和他说话不是呆话就是疯话”喜鸾因笑道“二哥哥你别这么说等这里姐姐们果然都出了门横竖老太太太太也闷的慌我来和你作伴儿”李纨尤氏都笑道“姑娘也别说呆话难道你是不出门子的吗”一句说的喜鸾也臊了低了头当下已起更时分大家各自归房安歇不提

且说鸳鸯一径回来刚至园门前只见角门虚掩犹未上闩此时园内无人来往只有班儿房子里灯光掩映微月半天鸳鸯又不曾有伴也不曾提灯独自一个脚步又轻所以该班的人皆不理会偏要小解因下了甬路找微草处走动行至一块湘山石后大桂树底下来刚转至石边只听一阵衣衫响吓了一惊不小定睛看时只见是两个人在那里见他来了便想往树丛石后藏躲鸳鸯眼尖趁着半明的月色早看见一个穿红袄儿梳鬅头高大丰壮身材的是迎春房里司棋鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便见自己来了故意藏躲吓着玩耍因便笑叫道“司棋你不快出来吓着我我就喊起来当贼拿了这么大丫头也没个黑家白日只是玩不够

这本是鸳鸯戏语叫他出来谁知他贼人胆虚只当鸳鸯已看见他的首尾了生恐叫喊出来使众人知觉更不好且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人便从树后跑出来一把拉住鸳鸯便双膝跪下只说“好姐姐千万别嚷

鸳鸯反不知他为什么忙拉他起来问道“这是怎么说”司棋只不言语浑身乱颤鸳鸯越发不解再瞧了一瞧又有一个人影儿恍惚像是个小厮心下便猜着了八九分自己反羞的心跳耳热又怕起来固定了一会忙悄问“那一个是谁”司棋又跪下道“是我姑舅哥哥”鸳鸯啐了一口却羞的一句话也说不出来司棋又回头悄叫道“你不用藏着姐姐已经看见了快出来磕头”那小厮听了只得也从树后跑出来磕头如捣蒜鸳鸯忙要回身司棋拉住苦求哭道“我们的性命都在姐姐身上只求姐姐超生我们罢了”鸳鸯道“你不用多说了快叫他去罢横竖我不告诉人就是了你这是怎么说呢

一语未了只听角门上有人说道“金姑娘已经出去了角门上锁罢”鸳鸯正被司棋拉住不得脱身听见如此说便忙着接声道“我在这里有事且略等等儿我出来了”司棋听了只得松手让他去了要知端底下回分解