问曰。孔子云。未能事人焉能事鬼。未知生焉知死。此圣人之所绝也。今佛家辄说生死之事鬼神之务。此殆非圣哲之语也。夫履道者。当虚无惔怕归志质朴。何为乃道生死以乱志说鬼神之余事乎。牟子曰。若子之言。所谓见外未识内者也。孔子疾子路不问本末以此抑之耳。孝经曰。为之宗庙以鬼享之。春秋祭祀以时思之。又曰。生事爱敬。死事哀戚。岂不教人事鬼神知生死哉。周公为武王请命曰。旦多才多艺能事鬼神。夫何为也。佛经所说生死之趣。非此类乎。老子曰。知其子复守其母。没身不殆。又曰。用其光复其明。无遗身殃。此道生死之所趣。吉凶之所住。至道之要实贵寂寞。佛家岂好言乎。来问不得不对耳。锺鼓岂有自鸣者。捊加而有声矣。
有人问:孔子说:“人还不能事奉,怎么能奉事鬼呢?没有把活着的事情搞清楚,又怎能去弄明白死了的事情呢?这些话都是论语上记载的呀!现在佛家常常要说生死的事,和如何度鬼神的方法,这大概不是圣贤及聪明人所说的话吧!实践道德的人,应该归心于虚无澹泊,任其自然,最后的意思应归结于朴素的本质。为什么要说生死及鬼神那些没必要的事来扰乱你的意志呢?”牟子说:“象你这个说法,就是人家所说的只看见事物的外表而没认识事物的本质,”孔子讨厌子路问事情不分先后,就以此话来抑制他。孝经说:“修祠堂、庙宇、写牌位等都是用来祭祀鬼神,春天扫墓,秋天烧纸钱,以此来表示后人对祖宗的长思和怀念(孝敬及思念父母)。”又说:“活着奉侍的办法是爱敬父母,死后孝敬的办法是悲哀悼念。”这些难道不是教人们事鬼神,让你明白生死的不同侍奉吗?周公为了哥哥武王的生命能够延长,就写了一篇祈祷文说自己有事奉鬼神的才能本事,能给鬼神办事(自己愿替哥哥死去)。他为什么要这样做呢?佛经说人的生死有一定的去处,不就是这一类情况吗?老子说:“既然知道了自己,又能守住自己的本质,这样,一生就不犯错误”。又说:“用你自己的智慧,来恢复自己的本来光明(本性即佛教所说的大圆镜智),就不会给自身留下灾祸。这个道理就是告诉我们生死所去的地方及吉凶的归宿(善恶果报)。最高最微妙的道理,它的实质贵在清净寂寞(不多说)。佛家难道好说吗?这是你来问我,我不得不回答你。钟鼓不敲难道能自己响吗?钟鼓有声必须用鼓槌去敲打才发出声音。