卷下未刊手稿易学难工难学易工

原文
散文易学而难工骈文难学而易工近体诗易学而难工古体诗难学而易工小令易学而难工长调难学而易工

注释

“近体诗”二句王国维可能笔误了句中“难”“易”二字的位置似应互换

译文

散文容易学而难以精巧骈文难学而容易精巧近体诗容易学而难以精巧古体诗难学而容易精巧小令容易学而难以精巧长调难学而容易精巧

评析

此则在文词三种文类中比较“学”和“工”的难易说文说诗只是比类而及目的在于说词“学”之难易也非关注中心关键在“工”的难易就词体而言王国维认为小令比长调易学却比长调难工因其难工故更有文体意义和审美价值北宋词以小令为主南宋词则侧重长调所以北宋词的文体意义和审美价值也就在这种简单的比较中彰显出来了

散文因为形式上要求较少所以容易入手但散文讲究在一种随意之中写出一种凝聚之神采这其实是很难拿捏好分寸的所以王国维说散文易学而难工骈文在句式对偶用典等方面要求甚多所以初学时往往把握不好但其实这些形式方面的东西稍微多做练习便可趋于成熟所以王国维说骈文难学而易工近体诗因为格律对仗等要求甚严所以入门为难但领会之后也不难做到工整而古体诗很少形式方面的限制所以初学容易但要真正写好却并非易事所以王国维对近体诗与古体诗的难易就如此认识至于小令与长调的区别其实也就主要是讲究伫兴而成与讲究布局的不同其在王国维语境中的高下难易已是反复涉及了