此章分为两段。第一段：以排比的方法，对仗的文体，阐发了明辨盛衰、通晓成败、审察治乱、追本溯源、揆度未来的“韬略”。
第二段：总括了全书的中心思想和目的。
怨在不舍小过；
此句与上章说的“小怨不赦，则大怨必生。”虽然语言有些不同，但其大意，均指待部下不宜于念怨不休。若小过不赦，以致日积月累，必然愈结愈深，酿成深而不可解的大怨。
患在不预定谋；
老子曰：“为之于未有，治之于未乱。”大凡眼前遭受的祸患，都在事先没有料到，没有预见和预防。
福在积善，祸在积恶；
种瓜得瓜，种豆得豆。“善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。”天理昭彰，毫发不差。福不是凭空而来，祸岂是无因而至？常能解人之难，救人之患，济人之急，行利人利物的善事，必种下福因；若常行妨国害民的恶事，必种下祸根。
饥在贱农，寒在惰织；
常言道：“出门不弯腰，进门无柴烧。”惰于耕作，不尽力农桑，虽遇丰年，仍会无收，无收岂不挨饿？懒于纺织，即使有丝棉万担，仍会无衣遮体。
安在得人，危在失事；
怀德行仁，利天下之利，则得人。得人必众人拥戴，众人拥戴，则自然安泰。丧失了本身的事业，则无处依栖。无处依栖，则自然困危。
富在迎来，贫在弃时；
人类的荣辱贫富，犹如草木逢四时之往复。时临春夏，为得时，则有生长繁茂之荣富。逢秋冬，是失时，必遇凋零枯落之贫辱。
上无常躁，下多疑心；
*：躁：浮躁，急躁。
朝廷的政令法度，规章科条，宜于稳定，君主的态度、表情应镇静威严，不可朝令夕改，轻浮躁动，喜怒无常，这样，在下的臣民才能不生疑心。民无疑心，自然亲近。故老子曰：“是以君子终日行，不离辎重，虽有荣观、燕处，超然。”
轻上生罪，侮下无亲；
下级对上级傲慢轻视，必得加罪；上级对部下残虐侮辱，是为侮下，侮下必众叛亲离。
近臣不重，远臣轻之；
君主若对靠近身边的大臣轻蔑，在远处的臣子自然灰心，不肯效力。
自疑不信人，自信不疑人；
忠诚浑厚的人，以己推人，故不疑人；奸诈诡滑的人，以己推人，故不信人。
枉士无正友，曲上无直下；
*：枉：在此处应按不正、邪僻讲。
常言道：“欲知其人，先知其友。”《周易·系辞上传》中说：“方以类聚，物以群分。”放僻邪侈的小人与正人君子“不相为谋”，心地弯曲、处事不公的人与端方正直的贤人，其心不一，言行不同，难以共事。
危国无贤人，乱政无善人；
君主昏暗则国危；轻信谗言、阻绝忠谏，则贤人自避；权奸横行，则政乱；恶党逞能，则善良自隐。
《黄石公三略·下略》中说：“伤贤者，殃及后世；蔽贤者，身受其害；嫉贤者，其名不全。”
爱人深者，求贤急；乐得贤者，养人厚；
《黄石公三略·下略》云：“进贤者，福流子孙，故君子急于进贤，而美名彰焉。”
真诚浑厚地爱才，是急于求贤的表现。喜爱乐得贤人者，必以宽仁厚德养人。
国将霸者士者归，邦将亡者贤先避；
“霸”在此处应按强大、兴旺、繁荣昌盛、实力最强讲。此句大意是说，国家将要强盛时，天下有才能的志士就主动来投归。国邦将要败亡时，贤人君子就提前逃走。志士贤人的归避，是国邦兴亡的先兆。
地薄者大物不产，水浅者大鱼不游，树秃者大禽不栖，林疏者大兽不居；
参天大树，不可能在贫瘠的沙石滩上生长；未有知其修的北冥鲲鱼，不会在沼泽滩中游泳；非梧桐不栖凤凰，大鹏不会在蓬蒿之间翱翔；在深山密林中生活的虎豹，不能在树木稀少的地方藏身。因此，欲成就功业，必须招贤纳士；欲得贤人志士来归，则必须创造良好的政治环境和生活、工作环境。
山峭者崩，泽满者溢；
*：峭：陡直，严峻。
山过分陡直严峻，则极易崩溃；泽过份盈满，就会向外流溢。此句大意，是以“山峭”、“泽满”为例比喻人自高、自满必然自食其恶果。
弃玉取石者盲；
抛弃美玉而拣取贱石，是目盲看不清的原故。此以“弃玉取石”比喻抛弃忠贞直谏的贤人，反而重用花言巧语的小人，是盲目行为。
羊质虎皮者辱；
羊的质体，披着虎的外皮，犹如一个无知的小人，穿着君主的衣装。这种表里不一的冒牌货，非但不是荣耀，而且是莫大的耻辱。
衣不举领者倒，走不视地者颠；
衣不提起领则襟袖倒置而无绪；行走只望天上，则不知地下之高低，必有失足之险。此句的含义是说：治国统军，必须根据事体的轻重缓急，撮其要，抓其纲，挈其领。只有如此，方可免除本末倒置之弊。再如，只顾应对上层，不知下民百姓的实情，犹如走不视地，必有倾覆之危。
柱弱者屋坏，辅弱者国倾；
宫殿屹立，全凭柱石的撑力。国邦兴盛，全赖大臣的效力。因此，柱子蛊朽，屋自倒毁；大臣劣弱，国自倾覆。
足寒伤心，人怨伤国；
足在人体的下部，但足下的涌泉穴可通四肢百脉，若一受寒，必伤元阳之气。
民虽处下，却是国基，若怨声载道，必挫国锐。
山将崩者，下先隳；国将衰者，人先弊；
*：隳：毁坠。
山将要崩裂时，山脚下首先崩塌毁坠。国家将要衰亡时，百姓首先穷困破弊。所以，山下的毁坠是山崩的前兆，人民的破弊，是国衰的先征。
根枯枝朽，人困国残；
树木的根腐烂了，枝叶就会枯朽；人民困苦了，国家就会衰败。
由上文“走不视地者颠”至此节的“人困国残”为止，均指欲得治国统军，必须重视大臣的素质，注重百姓生息。贫困是国衰的征兆，因此必须把经济搞上去。只有民富国强，才能长洽久安。
与覆车同轨者倾，与亡国同事者灭；
常言道：“前车之覆，后车之鉴。”前边的车倾覆了，如再沿着前车的轨道走，仍会翻车。因此，走亡国君主的道路，仍会灭亡。
见已生者慎将生，恶其迹者须避之；
已经生出的是祸患，应当慎其将来的再发生。厌恶现有脚迹，必须避免再重行。此句是说，凡事应溯本求源，防患于未然，慎审于未萌，应知错必改，避免重犯错误。
畏危者安，畏亡者存；
《周易·系辞下传》说：“危者，安其位者也；亡者，保其存者也；乱者，有其治者也。是故，君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。”怕危险，就有对危险的预防；怕丧亡，就有对丧亡的戒备。凡事有了预防和戒备，方可转危亡为安存。
夫人之所行，有道则吉，无道则凶。吉者百福所归，凶者百祸所攻。非其神圣，自然所钟。
*：钟：聚集。
人类虽有荣辱贵贱之分，吉凶祸福之别，成败盛衰之殊，治乱存亡之异，但溯其本，求其源，皆因得道、失道所至。
立身行事，顺天理，合人情，尚自然，与苍生同忧乐，是为有道。背理循私，横暴强梁，放僻邪侈者，是不道。大寰宇内，万物皆然，“得道多助，失道寡助，多助之至，天下顺之，寡助之至，天下叛之。”顺之则吉，叛之则凶。
顺者，万姓共戴，自然福禄所至；叛者，生灵共怨，自然灾祸所归。吉凶的来临，祸福的侵扰，并非神圣有意的降使，而是自然之势的集会。
务善策者无恶事，无远虑者有近忧；
操持四书、六艺，必有仁义的情怀；修悟南华、道德，必有清静自然的心境；久玩文墨，则长于文章；常操牌棋，则可精于博奕。
谋虑不远，必常有眼前的忧患。朱柏庐曰：“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”
同志相得；
苏秦张仪抱同一志向，求学于鬼谷子，故相得合纵、连横之策。
同仁相爱；
大舜与禹王因同样对生灵有仁慈之心，故能教民耕作，治洪水而归东流，相忧于万民生息。
同恶相党；
同为强盗，皆有恶行，同有杀人劫舍的强盗之志，必相互结伙为匪徒。在朝庭常有奸臣贪官臭味相投，互相勾结，狼狈为奸，结党营私，祸国殃民。
同爱相求；
同爱于文者，必在文科上相探求；同爱于武者，定在武场上相切磋。
同美相妒；
无论男与女，若同爱一个人，必有相互嫉妒之心。美人之间也互相嫉妒。
同智相谋；
张商英注：“刘备、曹操、翟让、李密是也气这是智力竞争，智力战。
同贵相害；
处于同一个荣贵的位职，唯恐自己失权失势，必互相暗设机关，相为谋害。
同利相忌；
同做一行生意，必暗中竞争而企图挤掉对方。
同声相应，同气相感；
张商英注：“五行、五气、五声散于万物，自然相感应也。”同频电波互相感应。
同类相依；
境遇相同的人，必相互依靠，相依为命。
同义相亲；
伯夷与叔齐因同讲义气，故能相亲至死而已。刘关张桃园结义，亲如兄弟，至死不变。
同难相济；
隋末李世民与县令刘文静，因同受暴君杨广迫害，故能相互救助，揭竿而起，灭隋兴唐。
同道相成；
具有共同信仰、共同目标的人，能相互帮助，相辅相成。
同艺相规；
木匠同艺，故同用一种角尺；瓦工同艺，故相用一种绕锥。
同巧相胜；
同会一种技巧，必相互争胜。
此乃数之所得，不可与理违。
万事万物，无论大小、多少，各因禀赋，而成性体，各因禀赋的气质不同，随着不同的气质各有所事，各有所从。但皆有数有理，随着各自的理数，只可顺而不可违。
释己而教人者逆，正己而化人者顺。逆者难从，顺者易行，难从则乱，易行则理。
*：释：宽容，赦免。
自己存心邪僻，处事横暴，有过错轻忽，不加自责，或文过饰非，反而对别人尚言教，施法令，予以苛责。这样在事理上是逆而不通。逆而不通则难教，难教则乱。如果自己持身正大，处事端方，必可理直气壮，事事顺利，不必多尚言教。少施法令，而民可在德馨中自然潜移默化。张商英注老子曰：“我无为而民自化，我无欲而民自朴，化之顺者也。”
如此理身、理家、理国可也。
本书六章所包罗的条目和法则，总括了修身、齐家、治国之道的方方面面。正如张商英赞曰：“则鬼神变化，皆不能逃吾之术，而况于刑名度数之间者欤……”