鬼谷先生，是战国晋平公在位时候的人，因为隐居在鬼谷山中，鬼谷就成了他的名号。鬼谷先生原本姓王名利，住在清溪山。战国时的苏秦、张仪，曾经向鬼谷先生学习合纵连横的策略。他俩打算去游说各国的诸侯，用狡诈和斗智互相倾轧争夺，而不是用道家的德化去感化诸侯。因为道家的理论是非常深奥玄妙的，一般的平庸才浅之人是不可能得到道家真传的。鬼谷先生因为他尊崇的道学越来越被世俗所摒弃无法流传而觉得悲痛，曾经对着苏秦、张仪多次流泪，但这二人始终不能领悟道家的精义。后来他俩学成离开，先生脱下一只鞋变成了一只狗，带着二人向北走，当天就到了秦国。鬼谷先生专心致志于修身求道，为人朴实无华，从不锋芒外露。活了好几百年，但后来他的去向不为人们所知。秦始皇在位时，西域的大宛国有很多含冤而死的人横卧在野外路旁。有一种鸟口中含草飞来，把草盖在死人脸上，死人就复活了。官府把这事报告给了秦始皇，秦始皇就派人带着那种草向鬼谷先生请教其中原委。先生说：“大海之中有十座仙洲，分别是祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、光生洲、凤麟洲、聚窟洲，这种草就是祖洲的不死草。生长在琼玉的田地之中，也叫养神芝。它的叶子像茭白一叶一叶生长，而不是一丛一丛的。一株不死草，就可以救活上千的人。”