许真君名叫许逊，字敬之，原本是河南汝南县人。他祖父许琰，父亲许肃，世代热衷于道术。东晋的尚书郎许迈，当散骑常侍护军长史的许穆，都是真君的同族。许真君二十岁的时候拜大洞君吴猛为师，吴猛传授给他《三清法要》。后来通过乡试举荐为孝廉，被任命为四川旌阳县令，后来由于晋朝朝政混乱，真君辞去官职东归。归途中和吴君一同在长江以东游历。恰好镇东大将军王敦造反，真君就故意写了一道假符去见王敦，想要制止王敦造反，以维护晋国的统治。这天，许真君和郭璞一起求见王敦，王敦忍着怒气对真君说：“本帅昨晚做了一个梦，想请先生给我解释一下，怎么样?”真君说：“请大将军具体讲一讲是什么梦吧。”王敦说：“本帅梦见自己持着一根木杆，捅破了天，我接替晋朝，没有任何问题了吧?”许真君说：“我看这梦很不吉利。”王敦说：“你给我讲讲怎么个不吉利?”真君说：“‘木’字刺破了‘天’，这是个‘未’字，我看将军不能轻举妄动，因为晋朝的气数并没有衰落呢。”王敦大怒，又叫郭璞算卦。郭璞算完卦后对王敦说：“你做皇帝的事成不了。”王敦让郭璞算一算他的寿数，郭璞说：“你要起兵，不久将大祸临头，如果仍留在武昌当你的江南刺史，就会长寿。”王敦听了非常生气，又问郭璞：“你算算你自己能活到什么时候?”郭璞说：“我的死期就是今天了。”王敦很恼火，让武士立刻把郭璞拉出去绑赴刑场。当时，二位真君正和王敦一块喝酒，许真君突然把酒杯扔到房梁上，酒杯绕着房梁转来转去。王敦等人抬头看时，许真君就隐身离去了。他向南出了晋关，抵达庐江口，就招呼船工，要搭船到钟陵去。船工说：“我虽然有船，但没人划，所以没法载你。”真君说：“你只管让我上船，我自己划船让它行进。”真君上船后又对船工说：“你到船舱里待着，关上舱门不要出来，如果你觉得船走得太快，千万不要向外偷看。”于是船就腾空离开水面，飞到空中在云中穿行。真君在船上端坐着谈笑，片刻之间，船已到了庐山金阙洞西北的紫霄山山顶。真君想快点穿过金阙洞，拉着船的两条龙就往低处飞，船在山上的林木之间穿过，发出震耳的声音。这声音非同一般，船舱里的船工忍不住往外面看了一眼。那两条龙知道被人偷看，就在山顶把船放下飞走了。许真君对船工说：“你不听我的话向外偷看，惊动了那两条龙，把船丢在这万仞高山之巅走了。我和几位真君约好了一块清除妖魔，需要暂时离开这里，到江河湖海去巡游。你失去了船，回到人世间也没用了，可以在这紫霄峰上隐居下来游览一下庐山。”真君把服食灵草的方法告诉船工，又把遁迹隐身的地仙方术也指点给他。到现在，那条船的痕迹还留在庐山紫霄峰上。后来，许真君在豫章遇见一个少年，容貌整洁风度翩翩，自称慎郎。许真君和他谈话后，看出他不是凡人，转眼间，少年就不见了。真君对他的门人说：“刚才来的那个少年，是个鲨鱼或蛤蚌变的妖精，江西连年闹洪水，百姓受其祸害就是他在兴风作浪，这次我一定要除掉他，否则他就又逃脱了。”那蛤蚌精知道真君识破了他，就逃到龙沙洲北边，变成一头黄牛。真君用他的道眼向远处一看，就对弟子施大王说：“妖怪在那里，变作了黄牛，我现在变成一头黑牛，并在我臂上绑一条手巾以便辨认。你如果看见它狂奔，就用剑截住它。”真君果然化身黑牛离开。

不一会儿，果然看见黑牛赶着黄牛狂奔而来，施大王用剑砍黄牛，砍中了它的左腿，它一头栽进了城西一口井里，许真君变的黑牛也追进了井里。那蛤蚌精又从井里逃了出来，跑回了潭州(今湖南长沙)，变身为人形。之前，蛤蚌精就变成一个聪明俊秀的少年，敛取钱财宝物非常多。他知道潭州刺史贾玉有一个女儿，长得端庄秀丽，贾玉正在物色一个尊贵的女婿和他女儿相配。蛤蚌精就用了很多财宝贿赂了贾玉身边的人，取得了贾玉的好感，贾玉就把女儿许配给了他。婚后夫妻在衙署的后院住。每年一到了春夏之间，蛤蚌精就要求让他到江河去旅行，然后就带回来数以万计的珍宝财物。贾玉的亲戚和奴仆，都靠着这些财宝变成了大富翁。然而这一次，蛤蚌精回来以后什么都没有带，而且说是被强盗所伤害。正在全家悲叹惋惜时，门上报告说，有一个姓许字敬之的道士求见刺史。贾玉赶快接见了他。真君对贾玉说：“我听说你有位贵婿，我想见见他。”贾玉就让那个自称慎郎的女婿出来和道士相见。慎郎害怕，假装说有病躲了起来。这时许真君厉声说：“你这个江河里的害人精，蛤蚌变成的老妖怪，还不快现出你的原形来!”蛤蚌精立刻现出了原形，在堂前蠕动，然后被刺史的卫士当场杀死。许真君又让蛤蚌精的两个儿子出来，用水一喷，就变成两个小蛤蚌。刺史的女儿贾氏也几乎要变成了蛤蚌，她的父母恳求真君相救，真君就给了她一道神符才使她没有变成蛤蚌。然后，真君让贾玉挖开他房子的地基，挖下去一丈，就见地下已被那蛤蚌精掏成了一个无边的大坑了。许真君对贾玉说：“你家的人快要变成鱼鳖了，赶快搬走，一刻都不要停。”贾玉于是匆匆忙忙逃出来，只见没一会儿，房屋就崩塌了，一片浪涛，汹涌奔腾。现在那里还是一个大池塘的遗迹。东晋孝武帝太康二年八月一日这天，在洪州西山上，许真君全家四十二口人，连同房屋宅院一同升空而起。只有一个石匣、一个捣药的药臼、一具车轮以及真君用过的锦帐，从云中落到他的故居，当地人就在他的故居建了座庙，叫“游帷观”。