二十四 君子

天子无妻告人无匹也四海之内无客礼告无适也足能行待相者然后进口能言待官人然后诏不视而见不听而聪不言而信不虑而知不动而功告至备也天子也者势至重形至佚心至愈志无所诎形无所劳尊无上矣“普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣”此之谓也

圣王在上分义行乎下则士大夫无流淫之行百吏官人无怠慢之事众庶百姓无奸怪之俗无盗贼之罪莫敢犯上之禁天下晓然皆知夫盗窃之人不可以为富也皆知夫贼害之人不可以为寿也皆知夫犯上之禁不可以为安也由其道则人得其所好焉不由其道则必遇其所恶焉是故刑罚綦省而威行如流世晓然皆知夫为奸则虽隐窜逃亡之由不足以免也故莫不服罪而请“凡人自得罪”此之谓也

故刑当罪则威不当罪则侮爵当贤则贵不当贤则贱古者刑不过罪爵不逾德故杀其父而臣其子杀其兄而臣其弟刑罚不怒罪爵赏不逾德分然各以其诚通是以为善者劝为不善者沮刑罚綦省而威行如流政令致明而化易如神传曰“一人有庆兆民赖之”此之谓也乱世则不然刑罚怒罪爵赏逾德以族论罪以世举贤故一人有罪而三族皆夷德虽如舜不免刑均是以族论罪也先祖当贤后子孙必显行虽如桀列从必尊此以世举贤也以族论罪以世举贤虽欲无乱得乎哉“百川沸腾山冢崒崩高岸为谷深谷为陵哀今之人胡憯莫惩”此之谓也

论法圣王则知所贵矣以义制事则知所利矣论知所贵则知所养矣事知所利则知所出矣二者是非之本得失之原也故成王之于周公也无所往而不听知所贵也桓公之于管仲也国事无所往而不用知所利也吴有伍子胥而不能用国至于亡倍道失贤也故尊圣者王贵贤者霸敬贤者存慢贤者亡古今一也故尚贤使能等贵贱分亲疏序长幼此先王之道也故尚贤使能则主尊下安贵贱有等则令行而不流亲疏有分则施行而不悖长幼有序则事业捷成而有所休故仁者仁此者也义者分此者也节者死生此者也忠者惇慎此者也兼此而能之备矣备而不矜一自善也谓之圣不矜矣夫故天下不与争能而致善用其功有而不有也夫故为天下贵矣“淑人君子其仪不忒其仪不忒正是四国”此之谓也

大意

本篇的篇名前人认为是“天子”的误写因为本书的篇名多是根据篇中第一句话确定的此说为是本篇旨在探讨天子如何治国的问题文中指出天子有着至高无上的地位和权威若以礼义统治天下则官无怠职民无怪俗而有罪者服其罪刑罚官爵运用准确刑与罪相当爵与贤相当天子就有了威望教化就易于推行文中特别强调尚贤任能的重要意义指出这是“主尊下安”的前提