自初九日离别天台山，初十日抵达黄岩。太阳已偏西，从南门走出三十里，歇宿于八岙的旅舍。

十一日 走过二十里路，登上盘山岭。遥望雁宕山的那些山峰，就像木芙蓉直插蓝天，片片花瓣般的景色扑进人的眼里。又前行二十里路，在大荆驿用饭。向南渡过一条溪水，见西边的山峰上点缀着一块圆石，奴仆们认定是两头陀岩，我则怀疑即是老僧岩，但又不很像。走了五里路，经过章家楼，才看清楚老僧岩的真实面目：穿着袈裟，头上秃顶，形象逼真地直立着，高约百尺。其侧边又有岩石像一小孩童弯腰曲背地跟随在后面，不过平时被老僧所遮掩罢了。从章家楼走出二里路，在山半腰处找到石梁洞。洞门东向，洞门口有一石桥，从洞顶斜插于地上，有如飞虹下垂。由石桥侧面的缝隙中一层一层地拾级而上，上面高而宽敞、空阔。坐下休息了好一会儿，才下山而去。由右边的山麓越过谢公岭，渡过一条溪涧，顺着溪涧岸向西走，就是去灵峰的道路。刚一转过山腋，就见两边的岩壁陡峭笔立，直亘云天，险峰重重叠叠，形态万千，有的像刀削般直立，有的像群峰簇拥，有的像并列的竹笋，有的像挺拔的灵芝，有的像笔一般直立，有的像头巾一样倾斜。山洞洞口有的像卷起的帷帐，水潭有的碧绿得像澄清的蓝靛一般。双鸾峰如羽翼相接的双飞鸾，五老峰酷似五位联肩并行的老翁。走过景致如此幽奇的一里多路，到达灵峰寺。顺灵蜂寺侧的山道登上灵峰洞。灵蜂中部是空的，很特异地耸立于灵峰寺后，其侧面有缝隙可以进入。从缝隙处走过数十级石磴，直达窝顶上，深远处的平台方圆而宽敞，其中有十八罗汉等塑像。坐在平台上玩赏景色，直到暮色降临才返回灵峰寺。

十二日 饭后，从灵峰右侧山脚去寻觅碧霄洞。返回原路走，到达谢公岭下。从南边经过响岩，走五里路，到净名寺路口；再走进去寻觅水帘谷，所谓水帘谷，就是两崖相夹，流水从崖顶上飘落而下。走出水帘谷五里路，就到了灵岩寺。这里四面围合着绝壁，摩天劈地，通过曲折的小道进去，仿佛是另外开辟出来的一个广阔世界。灵岩寺位居其中间，南向，背后则是屏霞嶂。屏霞嶂顶部平而整齐，岩石呈紫色，高有数百丈，宽与高相称。屏霞嶂的最南处，左面是展旗峰，右面是天柱峰。介于屏霞嶂右胁与天柱峰当中的地方，最先看见的是龙鼻水。龙鼻水的出水洞穴，从岩石缝隙一直向上，像灵峰洞，但小一些。洞穴内岩石的颜色都呈黄紫色，唯独缝隙口有石纹一缕是青红色而又湿润，很像龙鳞龙爪的形状。从洞顶部连贯到洞底，落下的一端很像人的鼻子，鼻尖端的石孔可以容纳手指，水就从石孔内滴下来，注入石盆中。这就是屏霞嶂右边的第一奇景了。屏霞蟑西南面是独秀峰，比天柱峰小，但高度和岩石的尖锐却不相上下。独秀峰之下是卓笔峰，高度有独秀峰的一半，岩石的锋锐却与两峰一般。南面的山坳间，轰然向下飞泻的，就是小龙湫瀑布了。隔小龙湫瀑布与独秀峰相对的，是玉女峰。玉女峰顶开满鲜艳的春花，很像是插在玉女发髻上的装饰。从此经过双鸾峰，即以天柱峰为尽头。双鸾峰只有两座山峰并列耸起。峰际有“僧拜石”，身穿袈裟、伛偻着躯体的样子，很像老僧人。由屏霞嶂的左胁、介于展旗峰的中间地方，最前是安禅谷，安禅谷即屏霞嶂的下岩。东南面是石屏风，形状相似屏霞嶂，高度、宽处各为屏霞嶂的一半，正好插在屏霞嶂的尽头处。石屏风峰顶有“蟾蜍石”，与屏霞嶂侧面的“玉龟石”相对。从石屏风向南去，展旗峰侧面的褶皱中，有小径一直通向峰顶，石磴级的尽头处，有石门槛阻隔着。俯身石门槛而窥看，下临似乎看不到地，头顶上嵌镶着高高的天空。展旗峰外有两个圆孔，侧面有一个长孔，亮光从孔中射进来，别有一种境界，这就是天聪洞，是屏霞嶂左方的第一奇景。尖峰与高山重重叠叠，左右回环相对，奇异精巧的景致层出不穷，真不愧为天下奇观！而小龙湫瀑布的水向下流，流经天柱峰、展旗峰，有石桥横跨溪流之上，灵岩寺的山门则面对石桥。石桥外面，可看见含珠岩在天柱峰麓，顶珠峰则在展旗峰之上。这又是灵岩寺的外观了。

十三日 从灵岩寺山门出来，顺山麓向右走，一路上只见山崖、岩壁参差不齐，流霞与山间的色彩相辉映。高峻而顶部平展的，是板嶂岩。板嶂岩下耸立而又尖又窄狭的，是小剪刀峰。再往前，重重叠叠的山岩之上，一座亭亭玉立的山峰直插云天，那就是观音岩。观音岩侧面则是马鞍岭横亘在前方。险要的山道盘旋、曲折，越过山坳向右转，有溪流浩浩汤汤，山涧底部的石头平坦得像细磨刀石。沿着山涧深处前进，大约离开灵岩寺十余里，经过常云峰，就见大剪刀峰介立于涧旁。大剪刀峰北面，重岩陡然耸起，它的名称叫连云峰。从这里，山环水绕，峰回壁合，岩崖穷尽了。大龙湫瀑布的流水，轰然下泻，直捣潭中。山岩的态势开展而陡峭，而流水没有河床承受，于是腾空飘荡而下，顿时令人目眩而心有恐惧。水潭上方建有庙堂，相传是诺讵那罗汉观赏流泉的地方。从庙堂后面沿石级直上，有座建在岩壁上的亭榭犹如鸟儿展翅一般。面对瀑布踞坐着观赏了很久，才走下山岩回到庵中吃饭。蒙蒙细雨下个不止，然而我的心神早已飞到雁湖山顶。于是，冒雨到达常云峰，从常云峰半腰的道松洞外，攀登非常陡险的石磴有三里之多，奔赴白云庵。人已空而庵已坍塌，一个和尚在草莽中，见有客人到来，望了望就离开了。再进入一里路，有云静庵，于是在此投宿。清隐和尚已病卧在床数十年，还能与客人谈笑。我见四周山峰乌云笼罩，细雨不止，凄凉寒冷，不能不为明天早晨的旅程担忧。

十四日 天忽然间晴朗起来，于是强请清隐和尚的徒弟做向导。清隐说，雁湖中长满了草，已变成荒芜之田，白白地到此，再没有其他可去之处，但可以送我到峰顶。我想，只要到达峰顶，便可得以游览雁湖；于是每人手握一根拐杖，在深草中攀登，一步一喘地走了数里路，才到达高峰之巅。四下一望，白云弥漫，一片白色平铺山峰下面。各座山峰就像云海中的朵朵鲜花，仅露出一点峰顶，阳光辉映在峰顶之上，这景致就好像盛冰的玉壶、清净洁白的瑶台神仙世界一般，让人不能辨别哪是云海、哪是山川陆地。然而，那云海中的玉环山有如轻微的一抹飘带，似乎可以俯身去拾起来。向北远望，山坳中岩壁削立，里面石笋茂盛繁密，参差不一。三面有布满绿树的山崖环绕，景致更比灵岩寺优美。但山谷幽深而境地非常陡险，只听见潺潺的流水声，无法辨别出是从什么地方传来的。遥望四周，峰峦累累，低伏的有如小土堆，只有东面的山峰昂然独自向上高耸，最东边的常云峰，还能够与之相当。

当向导的和尚告退时，指点说雁湖在西面中部的一山峰上，还需要翻越三道尖山。我听从向导的话，等到翻越过一座尖山，路已绝断；再越过一座尖山，一看所要登临的山顶，已经在天的中间。自己想，《大明一统志》说：“雁荡在山顶，龙湫瀑布的流水，就是从雁荡而来。”现在山的地势逐渐下降，而上龙湫的山涧，却是从东面的高峰发脉，距离这里已隔开两道山谷。于是改变行走路线向东走，望着东面诸峰中的高峻山峰趋赴。莲舟和尚感到疲劳，不能跟上我。由原路向下走，我与两个奴仆向东越过两座山岭，人迹完全消失了；接着，前面的山越来越高，山脊越来越狭窄，两边相夹的岩壁直立，使人感到像在刀背上行走。而且石片的棱角、锋芒非常突出，每越过一道山脊，即遇到一座陡峭的山峰，都是从如刀剑般锋利的石片的缝隙中攀援而上。就像这样攀越了多次，但见所经境地难以容足，又怎么能容纳下一个湖泊呢？接着就是高峰的尽头处，一座石壁如刀劈一般陡峭，我一向惧怕石片锋利逼人，而到这里已经是没有锋利的石片可以放置脚了！在山崖上踌躇再三，不敢再由原来的小道返回。俯瞰南面的岩壁上有一石级，于是叫奴仆们脱下四条裹脚布接成布绳，从悬崖上悬空垂下，先让一奴仆顺布缒下去，我第二个跟从他缒下，想着可以找到攀援的路。等下到石级处，仅仅能容纳脚，再没有多余的地方。遥望岩壁下面，非常陡峭，深有百丈，想要设法再攀援上去，而上面的岩石嵌在空中三丈多高的地方，不能飞越登高上去。手拉布绳试着往上攀登，布绳被凸突的锋利石头所紧勒，忽然中断。重新把布绳续接好使它悬空，竭尽全力挽布绳腾空跳跃，得以再次攀登到上面的岩石上。脱离险境，回到云静庵时，太阳已渐渐西坠。主人及奴仆们的衣服和鞋子全都弄得破敝不堪，寻觅雁湖的兴致大为减退。于是，告别清隐师徒下山，再次到龙湫瀑布。而溪水积攒了雨水后，怒涛奔腾，倾泻而下，态势变幻极大，瀑布如喷雪，声大如雷轰鸣，水势比昨天增大一倍。一直坐到天黑才出山门，南行四里路，宿歇于能仁寺。

十五日 在能仁寺后寻觅到方竹好几把，竹细如树枝；竹林中新长的竹条，大的径围可达一寸，比较柔软，不适合做手杖，而老的竹条已经砍伐殆尽了！于是，从岔道度过四十九盘岭，一路顺着东海边向南行，翻越窑岙岭，往乐清县而去。

雁荡山是东南名胜之一，作者曾三次游览。本文所记，是他于万历四十一年(1613)四月中旬第一次游览雁荡的情形。此番游览，前后共用了五天，而真正所游的是四天。每天所记，各有中心，并根据不同的景物特点和人物活动情况，采用不同的笔法，因而详细生动，引人入胜。

第一天，记进山到灵峰寺的一段景观。这一段以奇峰异石为主，观察仔细，采用丰富多彩的比喻手法，极尽景物的千姿百态，十分生动传神。其中对老僧岩的观察描写，随着游踪的深入、视角的转换，由先前的误解到逐渐显其“真面目”，尤为细致而逼真。

第二天，写屏霞嶂南面的景观。这一带景致众多，关系复杂，作者以灵岩寺为观景点，以屏霞嶂为中心，分两路进行，以客观描写为主。描写中有总有分，有远望中的形势，有游历中所见，有简笔速写，有重点素描；因此景物虽多，却繁而不乱，给人以鲜明的印象。

第三天，记由灵岩寺右行的一路景观，描写的重笔则在大龙湫瀑布，通过各种手法，表现瀑布的声威气势和壮丽景象。最后写到“神飞雁湖山顶”，“余见四山云雨凄凄，不能不为明晨忧也”，为第二天的惊险游览作了铺垫和过渡。

第四天，写为寻找雁荡山顶湖荡而历尽千难万险的经过，以人物活动为主。整个过程，写得跌宕起伏，险象环生，惊心动魄。其中写山石之狰狞、悬崖之险峻、形势之危急，细致真切，繁密紧凑，扣人心弦；而作者的心理，从开头的欣喜、自信、坚定到疑虑、踌躇、求生乃至最后扫兴，逐层显现。至于写景，在本段中则为次要，而且是融入人物活动中。如写作者攀上高巅时所见的云海奇观一段，境界开阔奇幻，景色瑰丽壮美，抒发了作者明朗雄阔的胸怀。总之这一段，作者把叙事、写景、抒情等融为一体，令人如亲历其境，是全文最精彩的部分。