①书记：指书籍等书面材料。
②升堂：升堂入室的简略语。泛指人的学问造诣精深。
③居：占。
④冣(zuì)：通“最”。
⑤党：结党。
⑥见：被。
⑦清操：清廉高尚的节操。
⑧罹(lì)：遭遇不幸。
⑨身手：武艺气力。
⑩羸薄：瘦弱。
志：记。
翘：举。
门关：出入必经的国门、关门。
被：披。
微行险服：悄无声息地行动，穿不合礼制的服饰。
颜氏的先辈，祖居春秋时期的邹国、鲁国，有的又分散到春秋时期的齐国，世世代代都是以儒雅为业，这在书籍中随处可见记载。孔子的门徒，学问精深的七十二人中，颜氏家族占了八人。从秦、汉、魏、晋，往下数到南朝的齐、梁，颜氏家族中没有靠用兵而得志扬名的。春秋时期，有颜高、颜鸣、颜息、颜羽等人，都是一些武夫。齐国有颜涿聚，赵国有颜冣，汉朝末年有颜良，东晋末年有颜延，都处在将军的位置上，最终却因此而倾败。汉朝的郎官颜驷，自称好武，但却没有看到他有事迹流传。还有颜忠因党附楚王受诛，颜俊因割据武威被杀，从有颜姓以来，没有高尚节操的，只有这两个人，都遭致了灾祸败亡。近世以来，国家遭逢乱离，士大夫们虽然没有武艺气力，但有的也聚集徒众，放弃了一贯的诗书儒业，去碰运气求取战功。我的身体既如此单薄，又想到前人好兵致祸的教训，所以把心思放在读书仕宦这上面，希望子子孙孙都记住这一点。孔子的力气可举起城门，却不以武力闻名于世，这是圣人为我们树立的榜样啊！我看见当今的士大夫们，才血气方刚，就以此自恃，又不能披戴铠甲手执兵器去保卫国家；只知穿上剑客的服装，行踪诡秘，到处逞弄拳术，大则身陷危亡，小则自讨耻辱，竟没有一个可以幸免的。
①帷幄：此指天子决策之处。
②庙堂：朝廷。指人君接受朝见、议论政事的殿堂。
③颇：这里是略微的意思。
④宫阃(kǔn)：帝王后宫。
⑤诖(guà)误：贻误；连累。
⑥构扇：也作“构煽”，挑拨煽动。
国家的兴亡，战争的胜败，对此如果已具有广博的学识，也是可以讨论这个问题的。一个人进入国家决策机关，在朝廷的殿堂上参与国政，却不能为君主尽谋划之责以求得国家的安定富足，这是君子所引以为耻辱的。但我常常看见一些文士，兵书既读得很少，兵法也只是略知概要。如果处在太平盛世，他们会热心于侦伺后宫动静，为每一点动乱而幸灾乐祸，领头犯上作乱，以致牵连善良之辈；如果处在战乱时期，他们会到处挑拨煽动，八方游说，翻手为云，覆手为雨，看不清存亡的趋向，却竭力扶持拥戴别人称王。这些行为都是招致丧身灭族的祸根，对此要警惕！千万要警惕！
①五兵：五种兵器。《周礼·夏官·司兵》：“掌五兵五盾。”郑玄注引郑司农云：“五兵者，戈、殳、戟、酋矛、夷矛也。”此指车之五兵。步卒之五兵，则无夷矛而有弓矢。
②饭囊酒瓮：即现在俗称酒囊饭袋之意。瓮，一种陶制盛器。
熟悉五种兵器，擅长骑马，方可称作武夫。现在的士大夫，只要不读书，就称作武夫，其实只是酒囊饭袋一个。
《诫兵》篇是作者告诉子女不要通过习武事来取得官职，达到富贵。作者结合家族的历史，说明颜姓家族是以儒雅知名的，而家族中爱好武术的人多无成就，甚至结局悲惨。并且认为要想保全自己的门户，就要以儒雅为业，远离武术。