于是作为策楯，婴以白璧，镂以黄金，类龙蛇而行者。乃使大夫种献之于吴，曰：“东海役臣孤句践，使者臣种，敢修下吏，问于左右。赖有天下之力，窃为小殿，有余财，再拜献之大王。”吴王大悦。申胥谏曰：“不可。王勿受。昔桀起灵门，纣起鹿台，阴阳不和，五谷不时，天与之灾，邦国空虚，遂以之亡。大王受之，是后必有灾。”吴王不听，遂受之而起姑胥台。三年聚材，五年乃成。高见二百里。行路之人，道死尸哭。
越乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王，曰：“昔者，越王句践窃有天之遗西施、郑旦，越邦洿下贫穷，不敢当，使下臣种再拜献之大王。”吴王大悦。申胥谏曰：“不可。王勿受。臣闻五色令人目不明，五音令人耳不聪。桀易汤而灭，纣易周文而亡。大王受之，后必有殃。胥闻越王句践昼书不倦，晦诵竟旦，聚死臣数万，是人不死，必得其愿。胥闻越王句践服诚行仁，听谏，进贤士，是人不死，必得其名。胥闻越王句践冬披毛裘，夏披絺绤，是人不死，必为利害。胥闻贤士，邦之宝也；美女，邦之咎也。夏亡于末喜，殷亡于妲己，周亡于褒姒。”吴王不听，遂受其女，以申胥为不忠而杀之。
越乃兴师伐吴，大败之于秦余杭山，灭吴，禽夫差，而戮太宰嚭与其妻子。
从前，越王勾践问大夫文种：“我想讨伐吴国，怎么才能成功？”大夫文种回答说：“讨伐吴国有九条计策。”越王问：“哪九条计策？”文种回答说：“第一是尊崇天地，敬事鬼神；第二是拿出丰厚的财物，馈赠给吴国国君；第三是抬高价格向吴国购买粮草，使吴国的储备变得空虚；第四是送美女给吴王，用这个来消磨吴王的志气；第五是送能工巧匠给吴王，让吴国建宫殿造高台，耗尽它的财物，疲劳它的力量；第六是送阿谀奉承的臣子给吴王，使得吴国容易遭受讨伐；第七是让吴国的忠谏之臣变得更为刚强，迫使他们一一自杀；第八是把自己的国家治理得富强起来，准备好各种各样的物资器材；第九是使自己国家军队强大、武器锐利，随时准备利用吴国弊败之机去进攻它。
所以说做到了这九件事就用不着担心了，只要不把自己的心意声张出去，那末，夺取整个天下都不是困难的事，何况只是对付一个吴国呢？”越王说：“太好了！”于是，越王就命人制作了饰有文采的栏杆，用白璧作装饰，还镶嵌有黄金，形状如同龙蛇在舞动一般。
越王派大夫文种将这些栏杆进献到吴国，说道：“东海边的奴仆勾践，派遣使者文种，让他修饰整洁后，来问候君王。
幸赖天地的力量，我私下造了一座小殿，多余的材物就贡献给君王。”吴王大为高兴，但伍子胥劝谏说：“不能够这样做，君王不应该接受这些礼物。
从前，夏桀筑灵门，商纣造鹿台，都引起阴阳不和顺，五谷不能按时成熟，上天降下灾祸，国家为之空虚，于是走向灭亡。
君王如果接受越国的这些礼物，以后一定会产生灾祸的。”吴王没有听从劝谏，收下了越国进献的礼物，开始建筑姑胥台。
花了三年时间聚集材料，五年后才建成姑胥台。
台非常高，视野有二百里。
但是，因为筑台，百姓劳役深重，道路上有死人，里巷中有哭声。
于是，越王勾践又将美女西施、郑旦打扮整齐后，派大夫文种送给吴王，说：“从前，越王勾践私下得到了上天赠给的两个美女西施和郑旦，但越国地势低洼，十分贫穷，不敢接受她们，所以派文种将她俩献给大王。”吴王非常高兴，伍子胥进谏说：“不能够这样做，君王不应该接受这两个女子。
我听说多看五色会使人眼睛看不清，多听五音会让入耳朵听不清。
夏桀轻视汤，就灭亡了；商纣轻视周文王，也灭亡了。
君王如果接曼这两个女子，以后一定会有灾祸的。
我听说越王勾践白日不停地起草文件，晚上又往往述诵到天亮，他聚集了几万名敢死之士；这个人不死，一定能实现他的愿望的。
我又听说越王勾践服膺诚信，推行仁道，好听谏言，善荐贤人；这个人不死，一定会获得好的名声。
我还听说越王勾践冬天只穿粗陋的皮衣，夏天也只穿粗葛布衣服；这个人不死+一定会变得非常厉害，成为我们吴国的大患。
我听说，贤人是国家的珍宝，美女则是国家的祸根。
夏代就是由于末喜而灭亡的，商代也因为姐已而灭亡，周代同样是因为褒姒而灭亡的。”吴王不听从谏劝，还是接受了越国送来的这两个美女，而且认为伍子胥不忠，将他杀了。
越国于是起兵讨伐吴国，在秦余杭山将吴军打得大败。
勾践灭了吴国，活捉了吴王夫差，同时杀死了太宰豁和他的妻子儿女。