吴使子胥救蔡，诛疆楚，笞平王墓，久而不去，意欲报楚。楚乃购之千金，众人莫能止之。有野人谓子胥曰：“止！吾是于斧掩壶浆之子，发箪饭于船中者。 ”子胥乃知是渔者也，引兵而还。故无往不复，何德不报。渔者一言，千金归焉，因是还去。
范蠡兴师战于就李，阖庐见中于飞矢，子胥还师，中媿于吴，被秦号年。至夫差复霸诸侯，兴师伐越，任用子胥。虽夫差骄奢，释越之围。子胥谏而诛。宰嚭谀心，卒以亡吴。夫差穷困，请为匹夫。范蠡不许，灭于五湖。子胥策于吴，可谓明乎！
昔者，吴王夫差兴师伐越，败兵就李。大风发狂，日夜不止。车败马失，骑士堕死。大船陵居，小船没水。吴王曰：“寡人昼卧，梦见井嬴溢大，与越争彗，越将扫我，军其凶乎？孰与师还？”此时越军大号，夫差恐越军入，惊骇。子胥曰：“王其勉之哉，越师败矣！臣闻井者，人所饮，溢者，食有余。越在南，火，吴在北，水。水制火，王何疑乎？风北来，助吴也。昔者武王伐纣时，彗星出而兴周。武王问，太公曰：‘臣闻以彗斗，倒之则胜。’胥闻灾异或吉或凶，物有相胜，此乃其证。愿大王急行，是越将凶，吴将昌也。”
子胥至直，不同邪曲。捐躯切谏，亏命为邦。爱君如躯，忧邦如家。是非不讳，直言不休。庶几正君，反以见疏。谗人间之，身且以诛。范蠡闻之，以为不通：“知数不用，知惧不去，岂谓智与？”胥闻，叹曰： “吾背楚荆，挟弓以去，义不止穷。吾前获功，后遇戮，非吾智衰，先遇阖庐，后遭夫差也。胥闻事君犹事父也，爱同也，严等也。太古以来，未尝见人君亏恩，为臣报仇也。臣获大誉，功名显着，胥知分数，终于不去。先君之功，且犹难忘，吾愿腐发弊齿，何去之有？蠡见其外，不知吾内。今虽屈冤，犹止死焉！”子贡曰：“
胥执忠信，死贵于生，蠡审凶吉，去而有名，种留封侯，不知令终。二贤比德，种独不荣。”范蠡智能同均，于是之谓也。
伍子胥父子奢，为楚王大臣。为世子聘秦女，夫有色，王私悦之，欲自御焉。奢尽忠入谏，守朝不休，欲匡正之。而王拒之谏，策而问之，以奢乃害于君，绝世之臣。听谗邪之辞，系而囚之，待二子而死。尚孝而入，子胥勇而难欺。累世忠信，不遇其时，奢谏于楚，胥死于吴。诗云：“谗人罔极，交乱四国。”是之谓也。
太宰者，官号，嚭者，名也，伯州之孙。伯州为楚臣，以过诛，嚭以困奔于吴。是时吴王阖庐伐楚，悉召楚仇而近之。嚭为人览闻辩见，目达耳通，诸事无所不知。因其时自纳于吴，言伐楚之利。阖庐用之伐楚，令子胥、孙武与嚭将师入郢，有大功。还，吴王以嚭为太宰，位高权盛，专邦之枋。未久，阖庐卒，嚭见夫差内无柱石之坚，外无断割之势，谀心自纳，操独断之利，夫差终以从焉。而忠臣籥口，不得一言。嚭知往而不知来，夫差至死，悔不早诛。传曰：“见清知浊，见曲知直，人君选士，各象其德。”夫差浅短，以是与嚭专权，伍胥为之惑，是之谓也。
范蠡其始居楚也，生于宛橐，或伍户之虚。其为结僮之时，一痴一醒，时人尽以为狂。然独有圣贤之明，人莫可与语，以内视若盲，反听若聋。大夫种入其县，知有贤者，未睹所在，求邑中，不得其邑人，以为狂夫多贤士，众贱有君子，泛求之焉。得蠡而悦，乃从官属，问治之术。蠡修衣冠，有顷而出。进退揖让，君子之容。终日而语，疾陈霸王之道。志合意同，胡越相从。俱见霸兆出于东南，捐其官位，相要而往臣。小有所亏，大有所成。捐止于吴。或任子胥，二人以为胥在，无所关其辞。种曰：“今将安之？”蠡曰：“彼为我，何邦不可乎？”去吴之越，句践贤之。种躬正内，蠡治出外，内浊不烦，外无不得。臣主同心，遂霸越邦。种善图始，蠡能虑终。越承二贤，邦以安宁。始有灾变，蠡专其明，可谓贤焉，能屈能申。
从前，吴王阖庐刚得到伍子胥时，真心诚意地敬重他，尊他为上客，说：“圣人能够前知千年，后测万代。
我想深入地请教一下我们吴国的情况，为什么世世代代昏暗不振？难道已经衰微到了极点吗？你识见精深，我正专心听着，你说说自己的看法。”伍子胥只是恭敬地应答着，但没有回答。
吴王说：“你明说吧。”伍子胥说：“我担心讲得不清楚，因此而获罪。”吴王说：“希望你全部讲出来，我要测试一下你是不是直言之士。
仁者以仁爱为乐，智者好出谋画策，真正执礼通学的人就能够探索幽深隐约的道理。
你要把一切清楚地告诉我。”伍子胥说：“这些话难以讲出口啊！吴国不兴旺发达，君王为此费尽心血，活着不忘倾覆之虞，安宁了不忘灭亡之忧。
我刚来到吴国，就看出了吴国衰亡的征兆。
吴国在危难重重的关头是能够称霸于世的，但是，到了后代君主的手中，这霸业又会全部丧失”吴王问：“这话怎么说呢？”伍子胥回答说：“吴国后代的君王将会无道而亡，他会吃不到烧煮的食物，只能生吃野禽之肉，最后坐而待死的。
谄媚阿谀的小人，不久就会来到吴国。
吴国兴亡的征兆，也各有明显的天象反映出来。
虹霓将牛宿围住，女宿就得以分开，黄气在上，青黑之气在下，太岁八年．壬子数术为九，有王相之气。
自十一后环转，因无气而死，依据法度趋于止息。
太子无气，与上世不同。
日月光明，历经斗宿而去。
吴越是邻国，习俗相同，土地相连，西面边境紧靠大江，东边则为大海所阻隔，两个国家的都城规模也相等，住户人口也差不多，吴国的忧患就在于这里，越国将来一定会成为吴国的祝患。
越国境内还有一座神山，吴国是难以跟它相处为邻的，希望君王早作决定，也不要泄露我的这一番话。”吴国派遣伍子胥率领军队去救助蔡国，打败了强大的楚国，用鞭子抽打楚平王的坟墓。
吴国的军队占领了楚园都城后很久还不肯离去，其目的是以此向楚国报复。
楚国于是悬赏千金，征求使吴国撤兵的办法，但是没有人能够阻止伍子胥的报复行动。
就在这时候，有一个乡野之人对伍子胥说：“可以停止报复了。
我就是于斧渡口的那个渔夫，曾经在船里替你收拾茶水，打开饭篮请你充饥。”于是，伍子胥知道他就是救过自己性命的渔夫，就撤兵返回吴国了。
所以说无往不复，什么恩德得不到回报！渔夫的一句话，千金的悬赏就有了归宿，伍子胥也因此而撤兵返吴、离开了楚国。
后来，范蠡率领越军在就李与吴国交战，吴王阖庐被流矢射中。
伍子胥率军返回吴国，心中感到对不起吴国。
吴国采用秦国的纪年。
到夫差时吴国重又称霸诸侯，兴兵讨伐越国，还是任用伍子胥。
尽管夫差傲慢奢靡，解除了对越国的围攻，但是，后来伍子胥因直谏而被杀害，更由于太宰豁的谀媚本性，终于使吴国走向灭亡。
在被围困之际，夫差向越王请求做一个平民百姓，留一条活命，但范蠡没有答应，最终夫差死在五湖。
伍子胥为吴国兴亡所作的预测，真可称得上英明了。
从前，吴王夫差兴兵讨伐越国，也在就李吃了败仗。
当时，大风发狂似地猛刮，日夜不停；战车翻倒，马匹散失，骑兵都从马上摔下来摔死了；大船被刮上了岸，小船都倾覆沉没。
吴王夫差说：“我刚才躺下午睡，梦见井水满溢，溢出了许多水；还梦见与越王争夺扫帚，越王将要用扫帚扫我。
我军大概要遭殃了吧？还不如赶快班师回国吧！”正在这时候，越国军营中传出一片喊叫声，夫差担心越军发动进攻、冲入自己阵内，显得非常惊慌。
伍子胥说：“君王不必担忧，越军已经败退了！我听说井水是人们饮用的，井水满溢出来，表示喝了还有多余。
越国在南，属火；吴国在北，属水。
水能制服火，君王又有什么可以疑虑的呢h大风从北面刮过来，这是帮助吴国成功。
从前周武王讨伐殷纣时，彗星出现，就使周代兴盛了。
周武王问其原因，太公望回答说：‘我听说彗星相斗，倾倒出来的就能获胜。
’我也听说灾异有吉有凶，万物之间存在着互相克制取胜之道，这就是我们目前事态变化的明证。
希望君王赶快出兵进攻越军，这样的话，越国马上遭祸，而吴国即将昌盛了。”伍子胥极其耿直，不与不正之人同流合污。
他不惜献出自己的生命去直言切谏，效忠吴国；他爱君王如爱自己，关心国家像关心自己的家庭；他是非分明，无所忌讳，敢于直言，死而后已，几乎使吴王走上了正道，但最终反而因此遭疏远。
由于谗佞小人的挑拨离间，他将要被杀害。
范蠡听到了这件事，认为伍子胥不懂得变通：“知道天命却不能把握，知道惧怕却不肯避开，这难道称得上聪明吗？”伍子胥听说后，感叹道：“我背叛楚国，身带武器逃离故国，按理说应该受到的惩罚不只是窘困潦倒。
我在吴国先立功勋，后遭杀戮，这并非我的聪明才智衰退了，而是由于先前遇到的君王是阖庐，而后来事奉的君王是夫差。
我听说事奉国君就好像侍奉父坶，应该是亲爱相同、尊敬相等。
从上古以来，从没有见过国君损伤自己的德行去为臣子报仇的。
我获得了极大的声誉，功名显着，我知道自己的职分命运，因此最终没有离开吴国。
先君阖庐的恩泽，至今犹且难忘，因此，我情愿发烂齿毁，誓死效忠吴国，又怎么会离开吴国呢？范蠡只看到外表，并不了解我的内心。
我现在虽然受屈含冤，至多也只不过是一死而已。”子贡评论说：“伍子胥坚守忠信之道，死比生还重；范蠡明察凶吉的变化，终于离开越国，也获得了好的名声。
只有文种留在越国被封为侯，却不懂得保持善终的道理。
伍子胥与范蠡两人的德行可以并列，而文种就难显荣耀于后世。”范蠡的才智能力与伍子胥相等，说的就是这个意思。
伍子胥的父亲伍子奢，是楚平王的大臣。
伍子奢替太子去迎娶秦女。
秦女非常漂亮，平王私下喜欢上了，想自己娶为夫人。
伍子奢尽忠进谏，一直侍候在朝廷上，想纠正平王的举动。
但是，楚平王却听不进劝谏，反而去卜筮占问，认为伍子奢有意伤害国君。
并世无双的忠臣，就因为君王听信谗佞小人的话，而被抓起来打入囚牢，等他的两个儿子被捉住后一起处死。
伍子尚信守孝道，就回到了楚国，但伍子胥刚勇而不易受骗，没有回来。
伍家历代都是忠信之士，却生不逢时，伍子奢在楚国直谏而亡，伍子胥也在吴国直谏而死。
《诗经》说：“进谗言的人不会有停止的时候，到处结交扰乱四方的国家。”说的就是这样的事。
太宰是吴国的官名，豁是人名，也就是伯州的孙子。
伯州是楚国的大臣，因为有过失而被杀害，于是，伯韶感到处境困难就逃到吴国。
当时，吴王阖庐正准备进攻楚国，于是，他将楚国的仇人全部召来，与他们关系十分亲近。
伯韶的为人见多识广，口才出众，耳目所接触的事，没有不知道的。
于是，他趁这个时候主动来到吴国，向阖庐大讲伐楚的好处。
阖庐也就重用他去讨伐楚国，阖庐命令伍子胥、孙武与伯豁一起率军攻入楚国郢都，立下了大功。
回吴国后，阖庐任命伯韶为太宰，他职位高、权势盛，专擅了吴国的朝政。
过了不久，阖庐去世，太宰韶发现夫差在国内缺少重臣的辅佐，在国外也没有决断的威势，于是，他又主动地去侍奉夫差，终于能够继续专断朝政，而夫差也始终对他言听计从。
这样，忠臣们的嘴就好像被锁了起来，再也不能说一句话了。
太宰韶治国只看到过去，却不知道考虑将来，夫差直到临死时，才后悔自己没有早将太宰豁除掉。
韦传上说：“看到清就应该知道浊，看到曲就应该知道直；国君所选拔的人才，都是与他自己的德行相符合的。”夫差目光短浅，因此将吴国的大政交给了太宰豁，使太宰韶得以专权独行，而伍子胥也曾经为伯豁所迷惑，说的就是这件事。
范蠡开始的时候居住在楚国，他生于宛橐，或者称为三户之丘。
他童年时，一会儿癫狂，一会儿清醒，当时的人都认为他神经不正常。
虽然范蠡独有圣贤的聪明，但是，周围没有人可以跟他交谈，因此，他内自省察就好像盲人一样看不见，反听别人的意见如同聋子一样听不到，他的聪明才智就表现不出来。
大夫文种来到范蠡所居住的地方，只知道这里有一位贤人，却不清楚他究竟住在哪里。
文种先在城里寻找，但没有找到。
于是，他感到狂放之士中间多圣人，贱民百姓之中有君子，就更为广泛地去寻找，终于找到了范蠡。
文种非常高兴，就聘请范蠡为自己的僚属官吏，向他询问治国之术。
范蠡修饰整理一下服饰后，不久就出来与文种相见，这时的范蠡进退有节、揖让有礼，一副彬彬君子的仪容。
文种与他整天交谈，畅谈霸王的道术。
两人志同道合，就如胡越相随从。
他俩发现霸王的征兆出现在东南方，于是抛弃了官职，相邀离楚而来东南，一心想臣事霸王。
这就叫做吃小亏，成大功。
他们两人弃官后先来到吴国，有人建议他们去伍子胥属下任事，但他们认为伍子胥在朝，自己难有作为。
文种问：“现在我们去哪里？”范蠡说：“他是他，我是我，哪个国家不能去？”于是，两人离开吴国，来到了越国；越王勾践非常尊重他们。
文种亲自整顿国内的秩序，范蠡则负责与诸侯的交往，经过他俩的治理，越国内部的混乱局面就完全改观了，而外交事务也没有不被安排得十分适当的。
君臣同心合力，于是，勾践称霸于越邦之地。
文种善于谋划，使事情有一个良好的开端，而范蠡则擅长于周密的考虑，使这些事情都有完满的终结。
越王得到这两位贤臣的辅佐，国家就此安宁稳定了。
只要刚有一点灾变的征兆，范蠡就会以其明察去专心治理，这真可称得上贤明了，真是能伸能屈、左右逢源。