荀卿论三祥

楚王好祥，有献白乌、白上鸜鹆^①、木连理^②者，群臣皆贺。荀卿不来，王召而谓之曰：“寡人不侫^③，幸赖先君之遗德，群臣辑睦^④，四鄙无事。鬼神鉴格^⑤而降之祥，大夫独不喜焉，愿闻其故。”荀卿对曰：“臣少偿受教于师矣。王之所谓祥者，非臣之所谓祥也。臣闻王者之祥有三;圣人为上，丰年次之，凤凰、麒麟^⑥为下，而可以为祥可以为妖者，不与焉。故凡物之殊形诡色，而无益于民用者，皆可以谓之祥。可以谓之妖者也。是故先王之思治其国也，见一物之非常，必省其政。以为祥与，则必自省曰吾何德以来之？若果有之，则益勉其未至;无则，反躬自励，畏其僭^⑦也，畏其易福而为祸也。以为妖与，则必自省曰吾何戾^⑧以致之？若果有之，不待旦而改之;无则，凤夜祗惕^⑨，检视听之所不及，畏其蔽也，畏其有隐慝^⑩而人莫之知也。夫如是，故祥不空来，而妖虚其应。今三闾大夫放列于汀，鄢、郢、夷陵皆举于秦，耕夫牧子莫不荷戈以拒秦，老弱馈饷^⑪，水旱相仍，饥馑无蓄，虽有凤凰、麒麟日集于郊，无补楚国之罅漏^⑫，而况于易色之鸟，乱常之木乎？王如不省，楚国危矣。”王不悟，荀卿乃退于兰陵，楚遂不振以亡。

^① 鸜鹆(qu yu)：“八哥”鸟。

^② 木连理：不同根的草木，其枝干连生在一起，旧时看作是吉祥的征兆。

^③ 不侫(ning)：侫，有才智。不侫，旧时谦称。

^④ 辑睦：和睦。

^⑤ 鉴格：鉴，审察。格，合格。

^⑥ 凤凰、麒麟：旧时传说中吉祥鸟、兽。

^⑦ 僭(jian)：假;不可信。

^⑧ 戾(li)：罪。

^⑨ 祗惕(zhi ti)：祗，恭敬。惕，敬畏;戒惧。

^⑩ 慝(te)：邪恶，恶念。

^⑪ 馈饷(kui xiang)：馈，馈赠。饷，用食物款待。

^⑫ 罅(xia)漏：罅，瓦器的裂缝，引申为物的缝隙。罅漏，比喻事物有漏洞。