①丝：形容时间短暂，或机会难以把握。
②匪夷所思：不是按照常理所能想到的。
一天之中上百次会战，胜和负往往只是在一线之间。花三年时间所制造的一辆马车，往往由于刹那间的疏忽而翻覆。洞见危机，趋吉避祸，难以想象。集此为“灵变”卷。
汉高祖
[评]小白不僵而僵，汉王伤而不伤。一时之计，俱造百世之业!
①汹汹：动荡不安的样子。
②广武：今河南荥阳之北，有三皇山，上有东西二城，各在一山头，相距二百余汉高祖步，中隔山涧，刘邦与项羽即在此处对话。
③成皋：在广武之西不足百里。
楚汉两军对峙，久久没有决定性的胜负。项羽对刘邦说：“如今天下所以纷扰不定，原因在于你我两人相持不下。不如干脆一点我们两人单挑，不仅谁胜谁负就能马上水落石出，也省得天下人因为我们两人而送命。”刘邦说：“我宁可和你斗智，不想和你斗力。”后来项羽和刘邦在广武山隔军对话，刘邦举出项羽十条罪状，项羽一听不由怒上心头，举箭一射，正中刘邦前胸。刘邦却忍痛弯身摸脚说：“唉呀，蛮子射中我脚了。”说完便已倒地。刘邦其实伤重得几乎下不了床，张良却要刘邦强忍创伤起来巡视军队，除了安定军心外，更为了不让项羽知道刘邦伤重而乘机进攻。刘邦一离开军营，便因伤重不支，立即快马返回成皋。
[评译]小白受管仲一箭，本来没有怎么伤，却佯作伤死；刘邦受项羽一箭，已经重伤，却佯作无事。两人都因一时机敏应变，成就日后百年基业。
宗典李穆昙永
宇文泰与侯景战，泰马中流矢，惊逸，泰坠地。东魏兵及之，左右皆散。李穆下马，以策击泰背，骂之曰：“笼东②军士，尔曹主何在？”追者不疑是贵人，因舍而过。穆以马授泰，与之俱逸。
王廒之败，沙门③昙永匿其幼子华，使提衣幞自随。津逻④疑之，昙永呵华曰：“奴子何不速行？”捶之数十，由是得免。
①津吏：把持渡口的官吏。
②笼东：溃败、不振作的样子。
③沙门：和尚。
④津逻：巡逻渡口的兵卒。
晋元帝的叔叔东安王司马繇被成都王司马颖陷害，害怕惹祸上身，于是逃离京城，在渡河的时候却被守军拦了下来。随行的宗典追赶上来，用马鞭打司马繇，对他说：“朝廷下令禁止朝廷大官渡河，没想到你竟然也被当成贵人拦了下来。”士兵听后没有怀疑他，于是东安王得以平安地渡河脱险。
南北朝时期的宇文泰和侯景交战的时候，坐骑被箭射中了，受到惊吓而四处狂奔，宇文泰从马上摔了下来。这时东魏的士兵已经越来越近，而宇文泰的侍卫已经走散了。大将李穆在旁边，跳下马来用鞭子抽打宇文泰，骂道：“你这个无能的败兵，你的主子在哪里？为什么你一个人躺在这里？”东魏的士兵没有怀疑这是大人物就匆匆过去了，李穆于是把马让给了宇文泰，和他一起逃跑。
晋朝时王廒战败之后，有个叫昙永的和尚收容了王廒的幼子王华，让王华提着包袱跟随在自己身后。巡逻的士兵对王华的身份产生了怀疑，正要上前盘查，昙永灵机一动，对着王华骂道：“你这个下贱的奴才还不赶快走!”并对他拳打脚踢，就这样安然脱险。
王羲之
①王右军：王羲之，王敦之侄。官至右军将军、会稽内史，故世称王右军。大书法家，草隶冠天下。
②大将军：王敦。
③得全：得以保全性命。
晋朝人王羲之幼年时，甚得大将军王敦的宠爱，常要羲之陪着睡。有一次王敦先起床，不久钱凤进来，王敦命奴仆全数退下，两人商议谋反大计，一时忘了王羲之还睡在床上。王羲之醒来，听见王、钱二人谈话的内容，知道难逃一死，为求活命，只好在脸上、被上沾满口水，假装一副熟睡的样子。王、钱二人话谈到一半，王敦突然想起王羲之还没起床，大惊道：“事到如今，只好杀掉这个小鬼了。”等掀开蚊帐，看到王羲之满脸口水，以为他睡熟了，什么也没听到，王羲之因而保住一命。
刘备
[评]相传曹公以酒后畏雷，闲时灌圃轻先主，卒免于难。然则先主好结牦④，焉知非灌圃故智？
①先主：刘备，史称蜀先主。
②本初：袁绍，字本初。
③迅雷句：出自《论语》。
④结牦：编织毛制品。
曹操对刘备一直心存怀疑，曾对刘备说：“放眼天下，能称得上英雄的只有你、我二人，至于袁绍之类，根本不足为惧。”刘备刚要吃饭，手中的筷子吓得掉了下来。刚好天上响起雷声，刘备担心曹操起疑心，就对曹操说：“圣人说，有巨雷暴风，必是天地有巨变的征兆。这话实在有道理，难怪刚才一打雷，我吓得筷子都掉了。”
[评译]相传曹操曾以酒后害怕雷声而掉下筷子，闲的时候养花莳草，而认为刘备不会有大作为，才打消了杀刘备的念头。然而刘备又以喜欢编织毛毯出名，又怎能知道这是不是和养花莳草一样，都是避杀身之祸的一种手法呢？
张咏徐达
上②尝召徐中山王③饮，迨夜，强之醉。醉甚，命内侍送旧内④宿焉。旧内，上为吴王时所居也。中夜，王酒醒，问宿何地，内侍曰：“旧内也。”即起，趋丹陛⑤下，北面再拜，三叩头乃出。上闻之，大说。
[评]乖崖三呼，而军哗顿息；中山三叩头，而主信益坚。仓卒间乃有许大主张，非特恪谨而已!
①嵩呼：三呼万岁。
②上：指明太祖朱元璋。
③徐中山王：徐达，死后追封中山王。
④旧内：旧的皇宫。
⑤丹陛：宫殿的台阶，漆成红色，故称丹陛。
宋朝的张咏戍守成都的时候，战乱刚刚平定，人常有反叛之心。一天举行校阅，张咏刚刚出现，军士们立即大声鼓噪，再三呼叫万岁，张咏立即下马面向东北高呼三声“皇上万岁”，然后上马继续校阅。军士们见此举动，不敢再喧哗。(边批：石敬瑭遇到类似情况斩杀三十余人还不能制止，张咏没费劲就平息了事变)
一次明太祖召徐达饮酒，喝到了夜晚还不停地灌徐达酒。徐达喝得大醉，太祖命令内侍把徐达送到旧内休息。旧内是太祖为吴王的时候所居住的宫殿，半夜徐达酒醒后，问内侍这是什么地方？内侍回答说：“是旧内。”徐达立即起身，跪在台阶上朝北拜跪，三叩首之后才离开了。太祖听说这件事情之后，十分高兴。
[评译]张咏高呼三声万岁，平息了军士们急躁反叛的情绪；徐达三叩首，坚定了太祖对他的信任。这两个人都在极短的时间之内做出了日后对自己影响甚大的决定。看这两个人的行为，难道仅仅是行事谨慎而已吗？
颜真卿李揆
李尚书揆②素为卢杞所恶，用为入蕃会盟使。揆辞老，恐死道路，不能达命。帝恻然，杞曰：“和戎当择练③朝事者，非揆不可，揆行，则年少于揆者，后无所避矣。”(边批：佞口似是。)揆不敢辞。揆至蕃，酋长曰：“闻唐有第一人李揆，公是否？”揆畏留，因绐之曰：“彼李揆安肯来耶？”
①东都：洛阳。
②李尚书揆：李揆性警敏，仪表不凡，善文章。唐德宗时官尚书左仆射。
③练：熟悉。
唐玄宗时安禄山谋反，攻陷洛阳，命段子光带着李憕、卢奕、蒋清三人的人头招降河北一带的勤王之师。颜真卿对诸将军说：“我认识李憕等三人，这不是他们的头颅。”于是颜真卿斩了段子光，而把李憕、卢奕、蒋清三个人头藏起来。
唐德宗宰相卢杞一向讨厌尚书李揆，想刁难他，于是向德宗推荐李揆为朝廷特使，到番邦签订盟约。李揆以“年老多病，怕路途遥远，恐难达成使命”为由请辞，德宗也很同情。卢杞说：“出使番邦一定要挑选熟悉政务、善于应对的大臣，此事非李尚书不可，如果以李尚书如此年纪还肯为明廷出使番邦，那么朝中这些比李尚书年轻的，谁敢不为朝廷效命呢？”于是李揆无法再推辞。李揆来到番邦后，番王问：“听说贵国有位人称大唐第一的李揆，可是阁下么？”李揆怕番王会借故强行挽留，就骗番王说：“那个李揆怎么肯来呢？”
李迪
①不豫：天子有病。
②李迪：宋真宗时为资政殿大学士、同平章事，时称贤相。
③祈禳：祈祷祛灾。
④翰林司：官名，唐宋内廷中供奉之官。
宋真宗病重，李迪与宰相为祈神消灾而在宫中留宿。八大王赵元俨平素就有野心，这次以探望真宗的病情为由进驻宫中，虽然已经过了一段时日，可是仍然没有离开的念头。而仁宗年纪尚小，辅政大臣虽然心中非常忧急，却也无计可施。正好有一天，赵元俨需要开水，翰林司用金盆盛了开水，说是八大王要的开水。李迪于是拿起案桌上的毛笔在盆中搅了一下，盆中的水都黑了，然后命翰林司端进去，赵元俨一看，大为惊讶，以为有人暗中下毒想要谋害他，立即骑上马离开了。
太史慈
①公车：汉代官署，负责接待臣民上书和征召。
②败：毁坏。
三国时，吴国的郡、州两府间常有冲突，而朝廷很难分辨谁是谁非，往往以先呈送的公文为是。有一次州府的奏章已送出，郡府怕落后，于是征求能拦截州使者的人。太史慈(三国吴人，字子义)正巧在郡内，就志愿前往。日夜兼程，来到洛阳，到了宫门口时，州府的使者才到，正要请人通报。太史慈先问使者：“你是来呈送州府奏章的吗？”答：“正是。”又说：“奏章在哪儿？题署没有错误吗？”于是假意检视，却把奏章给撕了。使者大叫抓人，太史慈却说：“如果你不随便把奏章交给我，我也撕不了。我若被抓，你也难脱罪，不如假装没事回去吧。”于是两人一起离开洛阳，而郡府的奏章也就顺利地呈给朝廷了。