张飞字翼德,涿郡人。青年时和关羽一起侍奉刘备。关羽比他年纪大几岁,张飞像对待兄长那样侍奉他。刘备从曹操打败吕布,跟着回到许昌,曹操任命张飞为中郎将。刘备背离曹操投靠袁绍、刘表。刘表死后,曹操攻入荆州,刘备奔往江南。曹操追刘备,一天一夜,在当阳县的长坂追上了。刘备听说曹操突然到来,丢下妻室儿女逃跑,派张飞带领二十几个骑兵断后。张飞据水断桥,瞪着眼睛横着长矛大喊:“我是张翼德,你们快来与我决一死战吧!”敌人没有一个敢来的,刘备因此才得以逃脱。刘备平定江南之后,任命张飞为宜都太守、征虏将军,封为新亭侯,后来转南郡。刘备攻入益州后,又回师攻打刘璋,张飞与诸葛亮等逆流而上,分头平定了各郡县。到江州,击败了刘璋的将领巴郡太守严颜,活捉了严颜。张飞呵斥严颜说:“大军到来,为什么不投降却要抵抗？”严颜回答说:“你们无礼,侵占我们的州县。我们州县,只有断头将军,无降将军!”张飞大怒,命令左右的人拉出去砍头。严颜面不变色,说:“砍头就砍头,为什么要发怒呢？”张飞认为严颜是个壮士,释放了他,还把他收为宾客。张飞所到之处都攻克了,与刘备在成都相会。益州平定以后,赐予诸葛亮、法正、张飞和关羽各黄金五百斤,白银一千斤,钱五千万,锦缎一千匹,其余各人都有不同的颁赐。任命张飞为巴西太守。