元嘉七年,太祖派到彦之北伐,打到河南后大败,把各种兵器都丢了,因此武库空虚。后来太祖举行宴会,有从北方中原地区归顺的人在座,皇上问顾琛:“库中兵器还有多少？”顾琛虚说了一个数:“有可供十万人使用。”按规矩来说武库内兵器数量机密,不能说的,皇上发问后,马上后悔失言,但顾琛作了不实之答,皇上很满意。

《宋书》,南朝沈约撰,共一百卷,其中本纪十卷、列传六十卷、志三十卷,叙事自宋武帝永初元年,至宋顺帝昇明三年(420-479年),记刘宋五十九年史事,成书草率,叙事又多忌讳,但保存史料较多,八志内容上溯三代秦汉,尤详于魏晋,可补《三国志》之缺。

《宋书》是记载南朝刘宋王朝八帝统治五十九年(420-479年)的史书。《宋书》中的帝纪十卷用编年方法记述武帝、少帝、文帝、孝武帝、前废帝、明帝、后废帝、顺帝等皇帝时的大事,从武帝刘裕创业建立刘宋王朝开始,中经“元嘉之治”、宋魏和战直到萧道成代宋,可以说是刘宋一代兴亡的政治史。

《宋书》体裁包括帝纪、列传和志,没有“表”。南北朝各代正史都是沿用纪传体。当时人修史比较注意议论,因而志、表等形式运用得较少,只有《宋书》《南齐书》和《魏书》有志。沈约自谓“修史之难,莫出于志”,对于志书的修纂,他是颇花费一番工夫的。早于他的何承天又精通天文、历法,沈约精于音律,《宋书》八志为人称道,也在情理之中。《宋书》中的列传,主要是当时历史人物的传记,共有六十卷。其中的《恩幸传》和《索虏传》是以前没有的。所谓“恩幸”,据作者自己解释,是合《汉书》的《恩泽侯表》和《佞幸传》二者为一的。实际上,《宋书》的《恩幸传》与《汉书》并不相同。沈约所谓的恩幸,是当时的寒门。南朝重视门阀,以高门上品而居高位；出身寒微而为吏者,则入恩幸传。这是门阀制度由盛而衰的反映。《恩幸传》记载法兴、单尚之、戴明宝、徐爰等十五人的传略。《索虏传》创自《晋书》,用以记叙北魏事迹。北朝人多辫发,南朝人骂他们是索头虏,因而称其传为《索虏传》,含有轻蔑的意思。魏收出使江南,看到《宋书》有《索虏传》,于是在他所著的《魏书》中,把记南朝史事的篇目称为《岛夷传》。南北互相诋毁,这对于真实地反映历史情况,有害无益。由于南北分裂,双方对峙,《宋书·索虏传》的材料不够丰富,内容也有失实之处。关于北魏史事的详细记载可以参看《魏书》。

《宋书》中的八志是最富特色的,共三十卷,以卷数论,它不及列传的二分之一；以分量论,则几乎与纪传相等,占到全书的二分之一。自从班固《汉书》、司马彪《续汉书志》之后,今存史籍,唯《宋书》诸志资格最老。宋志不仅记刘宋一代制度,同时还上溯到曹魏时期,包括晋代。所以后来著名史家刘知几讥讽它“失于断限”。但宋志上括曹魏,使魏晋典章制度源流分明,对于保存史料,研究刘宋一代制度,有益无损。《宋书》志目有八,在八志之前,有《志序》一篇,是诸志的总序。因其篇幅短小,未能独立成卷,置于《律历志》之前,因而有人将其误认为是《律历志》的序。《志序》首先概述了源流,再次阐述《宋书》八志的缘起。沈约一生为官,熟悉各种典章制度。志,是《宋书》的精华所在。《宋书》的帝纪和列传中,记载了当时阶级矛盾和社会矛盾的史实。如在《少帝纪》和《褚叔度传》中记载了富阳人孙洁光领导的农民起义；《文帝纪》和《蛮夷传》《沈庆之传》《张邵传》中记载了荆州、雍州、豫州地区的“蛮族”骚动等。另外,在帝纪和诸王列传中还揭示了刘宋统治集团的政治斗争,如“徐(羡之)、傅(亮)废位”,“太子劭弑逆”,“南郡王之反”,“竟陵王之叛”,“桂阳王之叛”等。

《武帝纪》《文帝纪》记载了宋初的改革和“元嘉之治”；《前废帝纪》和《后废帝纪》记载了宋末政治腐败的情况。《百官志》记载了晋宋时代特别是刘宋时期的政治制度。《州郡志》不仅记载了刘宋时代的地方行政机构的建置,同时还追溯了自魏晋以来南方地区州郡设置的变迁情况以及东晋刘宋时期南方设置州郡的分布情况,对于研究这一时期的历史地理具有较大的史料价值。《宋书》虽然没有专门记载社会经济情况的《食货志》,但在一些列传中还是保存了一部分反映当时社会经济发展情况的史料。如在《羊玄保传》中提到“富强者兼岭而占,贫弱者樵苏无托”。可以窥见当时土地兼并的情况。《孔琳之传》《范泰传》以及《何尚之传》中记载了关于改铸钱币的争议,从中可以了解到南朝初年货币铸造及货币经济的发展情况。《谢灵运传》和《孔秀恭传》记载了当时士族庄园别业。可以了解庄园经济的形态。等等。《宋书》列传和志书记载了不少有关当时科技发展的情况,如《何承天传》记载了天文家何承天在天文方面的成就,《律历志》记载了杨伟的《景初历》、何承天的《元嘉历》和祖冲之的《大明历》。《五行志》记载了日食、月食,地震,水、旱灾情况。这些都是了解研究当时科技发展的重要史料。沈约在《谢灵运传》后所作的“论”,从屈原、宋玉讲起,一直叙述到魏晋以来文学的发展和演变,是文学批评史方面的重要文章。《蛮夷传》不仅记载了东晋和南朝南方各少数民族的生产、生活方式情况和诸少数民族与汉民族融合的过程,还在《索虏传》和《吐谷浑传》中叙述了北魏和吐谷浑的建国源流,可以补《魏书》的不足。此外,它还叙述了亚洲各国如天竺(印度、巴基斯坦)、扶南(柬埔寨)、师子国(斯里兰卡)、佞国(日本)、高丽、百济(朝鲜)等国与刘宋王朝的交通贸易和使节往来,是研究刘宋时期中外经济文化交流历史的珍贵史料。

《宋书》的列传中的一大长处是运用了带叙手法以及生动的文笔。《宋书》列传目录有姓名者,共二百三十余人。但《宋书》有带叙法,一人传中可同时带叙有关的其他人,即所谓:“其人不必立”,值得注意的是,《宋书》在隋、唐时期流传不广,到宋朝始有刻本。历经传抄,已有脱误和缺失。今本《宋书》已非原貌,既有残缺,也有后人补入之文字,阅读时请加以留意。