天监三年,北魏围攻司州,当时城中不到五千人,粮食只能支持半年,魏军攻得急切,昼夜不停,蔡道恭灵活机动地抗御,一次次地打退了敌人的进攻。魏军又造大车运土,四面齐进,企图把护城河填没。蔡道恭则于护城河内列战舰以待,使魏军无法前进。魏军又挖暗道,想让护城河决口,蔡道恭又运载土加以堵塞。与魏军相持了百余日,前后杀敌俘敌不可计数。魏又大造攻城的云梯、冲车,攻打更急。蔡道恭于城内堆起土山,厚达二十余丈；又做了许多长矛,长两丈五尺,置长刃,让壮士刺魏军登城士兵。魏人很害怕,有了撤军的打算。恰在此时,蔡道恭病重,他把侄儿僧勰、堂弟灵恩及诸将帅叫来,对他们说:“我受国家厚恩,不能破敌灭贼,现在我的病转重,难以长久支撑,你们应当以死战来固守你们的志节,不要让我死后有遗恨。”……这年五月,蔡道恭病逝。魏人知道后,又加强了攻势。……到了八月,城内粮尽,司州陷落。

《梁书》是我国古代一部重要的纪传体断代史书,共五十六卷,包括本纪六卷,列传五十卷。主要记述南朝时期萧梁王朝自公元502年建立到557年灭亡共计五十六年的历史。

《梁书》是由姚思廉与其父姚察合写而成。姚察(533-606年),字伯审,祖籍吴兴武康(今浙江德清县西)。陈朝灭亡后迁往关中,定居万年(今陕西西安)。一生历仕梁、陈、隋三朝。梁朝灭亡时,姚察才二十二岁；陈朝建立后他任秘书监、领大著作、吏部尚书等职。开始修纂《梁书》,书未成,陈亡。

公元589年,隋文帝统一中国,结束了长达三百余年的大分裂局面,使我国封建社会政治、经济、文化得到了一定的发展。593年,隋文帝禁止民私修国史,自西汉以来私人自发修史的工作便变成了由朝廷组织的事业,开我国设史馆专修国史间之先风。唐朝开国之君也极为重视史学,并希望借此以达长治久安、永保皇业的目的。李世民认为“览前王之得失,为在身之龟鉴”,加上中国自古有盛世修史的传统,故设史馆修史,李世民(唐太宗)曾亲领修纂《晋书》,魏征、房玄龄、褚(chǔ)遂良、令狐德棻(fēn)等大臣皆兼领史职,所选史官多为一时名家,被列为正史的二十五史有三分之一是在这一时期修成的,《梁书》即是其中之一。

隋朝建立之后,姚察已定居关中,任隋朝秘书丞。开皇九年(589年),姚察奉命纂修梁、陈二史,书未成便于大业二年(606年)去世。临死前嘱咐儿子思廉一定要完成他的未竟之业。

在编纂体例上,《梁书》只有本纪和列传两大部分,主要记述帝王纪年与大事以及历史人物、少数民族等,缺少综系年代、世系和人物的《表》,以及记载当朝典章制度的“志”,好在《隋志》实际上包括了梁、陈、北齐、北周、隋五个朝代,共分为礼仪、音乐、律历、天文、五行、食货、刑法、百官、地理、经籍等十个篇目,在这个意义上讲,《梁书》并非无“志”,只是归在《隋书》之中,有关内容要到《隋书》中去查,这是读《梁书》要特别注意的地方。