五行为外刚柔①。内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也②。喜高怒重，过目辄忘③，近“粗”。伏亦不伉，跳亦不扬④，近“蠢”。初念甚浅⑤，转念甚深，近“奸”。内奸者，功名可期⑥。粗蠢各半者，胜人以寿⑦。纯奸能豁达，其人终成⑧。纯粗无周密，半途必弃⑨。观人所忽⑩，十有八九矣。
①五行为外刚柔：这句话的意思是：五行是人的刚柔之气的外在表现或表现于外的东西。
②内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也：内刚柔，指蕴藏于内的刚与柔，即人的内在精神世界的各种性质相反却又彼此对应的情感，其外在表现形式就是“喜怒、跳伏、深浅”。喜怒，指人的感情，即喜怒哀乐之类的感情。这里的“喜怒”实际上是概指人的各种情感。跳伏，这里指人的情绪，“跳”为激动，“伏”为平静。深浅，这里指人的心机、城府。这两句话的意思是：蕴藏于内的阳刚和阴柔之气，指的是人的高兴和恼怒情感，激动和平静情绪以及心机或城府。
③喜高怒重，过目辄忘：喜高怒重，指喜怒之情显露得非常明白，而且超过了应有的限度，有些不合人之常情，这就是本书所说的性格过刚。辄，就；便。过目辄忘，指不放在心上，很快就忘掉了。这两句话的意思是：遇到令人高兴的事情就高兴得忘乎所以，遇到令人恼怒的事情就恼怒得不可遏制，可是转眼之间又把什么都忘得一干二净。
④伏亦不伉(kànɡ)，跳亦不扬：伉，强健。扬，高昂。这两句话的意思是：情绪平静的时候不激昂，而情绪激动的时候也激昂不起来。
⑤初念甚浅，转念甚深：初念甚浅，就是遇到事情，初一考虑，感觉到似乎不很深刻。转念甚深，即一转念又想得非常深入，非常周密。这是一种先浅后深，由浅入深，能虑能知的表现，浅就是柔，深就是刚，这样就是刚柔相济。这两句话的意思是：遇到事情，初一考虑，想得似乎很不深刻，可是一转念，又想得非常深入，非常周密。
⑥内奸者，功名可期：内奸者，即心怀奸诈之人。这种人刚柔并济，能进能退，能屈能伸，将来自然必有一番功业和名声。这两句话的意思是：心怀奸诈的人必有一番功业和名声可以期待。
⑦粗蠢各半者，胜人以寿：粗蠢各半，既粗俗又愚蠢。这种人刚柔皆能支配，刚支配其“粗”，柔支配其“蠢”。胜人以寿，即以寿胜人，亦即寿命比一般人要长。这两句话的意思是：既粗俗又愚蠢的人，其寿命往往要比一般人长久。
⑧纯奸能豁达，其人终成：纯奸，即内外俱奸。豁达，指心胸开阔，举止大度，做起事来纵横捭阖，行动自如，这种人，其心可以任意支配其刚柔，喜怒不形于色，行动随心所欲，所以“豁达”。这两句话的意思是：内外俱奸的人，往往心胸开阔，行动自如，可以称之为“豁达”，这种人将来一定能够功成名就。
⑨纯粗无周密，半途必弃：纯粗，指性情过刚而且一味性刚的人。这种人做事自然无周密可言。弃，废；败。这两句话的意思是：粗鲁不堪的人，做起事来自然无周密精细可言，无论干什么必然要半途而废。
⑩观人所忽：由于“内刚柔”是蕴藏不露的，须从人的“喜怒、跳伏、深浅”上去观察和发现，可是人的思维有习惯性，所以容易忽略从“内刚柔”方面去看待人、认识人。
前面所说的五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即所谓的“外刚柔”。除了外刚柔之外，还有内刚柔。内刚柔指的是人的喜怒哀乐的感情、激动或平静的情绪和有时深、有时浅的心机或城府。遇到令人高兴的事情，乐不可支，遇到令人恼怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净，这种人阳刚之气太盛，其气质接近于“粗鲁”。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，其气质接近于“愚蠢”。遇到事情，初一考虑，看起来想得似乎很肤浅，然而一转念，想得又非常深入和精细，这种人阳刚与阴柔并济，其气质接近于“奸诈”。凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。既粗鲁又愚蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知命，因此其寿命往往超过常人。纯奸的人，即大奸大诈者，其心能反过来支配刚柔，遇事往往能以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，内心气质也粗鲁的人，只是一味地刚，做起事来必定要半途而废。以上这一点，也就是“内刚柔”，往往被忽视，而且一般人十有八九都犯这个毛病。
【智慧解析】
这里说的刚柔，主要就是金、木、水、火、土五行的配置及其判断，这是纯相术的内容，外行是难识其中玄理的。为了便于读者理解，我们在此介绍一些有关五行与相人术之间关系的知识。
古代相士认为，人是禀五行之气而生的，有的人得金气较多，就是金形人；有的人得木气较多，则为木形人，依此类推。不过，大千世界，人无完人，不可能有十足的五行之灵，不过是取其大体近似而已。据相书上讲，五行之人，各有命运。不过凡是得正金、木、水、火、土者，不论哪一种，都有富贵功名。怕就怕在头部为金形，腹部为木形，产生了相克，那么命中的富贵就要大打折扣了。不过，如果眉毛为木，眼睛为土，那就是相生关系，如此就是增福。总之，依此可类推。
【智慧典例】
龚定庵有名有实的傲才
狂傲之人大多不满现状，以狂放不羁、恃才傲物为个性特征。他们愤世嫉俗，为人耿介朴厚，有高人之风，但宽容不足，机巧圆润不足，因此为人行事自成一格，既不为他人理解，也不肯屈尊去迁就他人。但他们能沉心于个人兴趣之中，终于有过人的成绩。历史上诸如郑板桥等人物，皆属此类。
由于过分狂傲，不肯屈就，又会给自己添麻烦，甚至引来杀身之祸。三国时的杨修，恃才傲物，不事收敛，又不遵从军纪，随意乱说军秘，结果惹恼曹操，掉了脑袋。祢衡，年纪轻轻，不仅不服人，还公然擂鼓大骂曹操，曹操也是纵横捭阖、文武全才的一代雄主，一气之下，借刀杀了祢衡。杨修与祢衡的死，曹操当然要负责任，而二人的狂傲个性，则是惨剧的诱因。
狂傲，多半以充足的信心为基础，常以为天下人皆不如己，这未尝不是一件好事，也有利于将个人才智淋漓尽致地发挥；但失于分寸，忘记自律，不分场合，皆以己意行事，则会坏人坏己之大事，而难得善果。另有用狂傲态度来掩饰真心的情况，不可不细察。
不宜区分的是真假狂态。狂，一种是因为身怀绝技，有傲物之资；另一种则是志大才疏、自命不凡、眼高手低。“骄傲”二字本是分开来用的，没有内容而自以为了不起是骄，有内容而看不起人是傲，后来连用为骄傲，其实骄与傲是狂的两种状态。
清代嘉庆年间有个怪人叫龚定庵，以狂闻名。康有为、梁启超所倡导的思想深受他的影响。这个人才气高，文章也非常好，而且那个时候他就开始注重国防建设。蒙古、满洲边疆，他都去过。他认为中国的隐患问题，都是边疆问题。边疆有漏洞，西北有俄罗斯，东有日本，将来一定会被侵扰。他也狂，做了一篇文章，讲“才难”，说天下将要大乱，因为缺乏人才。文章骂得很厉害，说“朝无才臣，巷无才偷，泽无才盗”，连有才的偷盗都没有了，因此他感叹这是一个人才的没落时代，过不了多少年，天下就要大乱。果然不出半个世纪，内忧外患接连而来。