【说明】本传上、下两分卷是班固写作《汉书》的自叙。其中谈了班氏的世系，班彪其人及其《王命论》，班固本人所作《幽通赋》、《答宾戏》，以及撰写《汉书》的旨趣与各篇要义。班氏家世显赫，对班固思想不无影响。班彪《王命论》“神器有命，不可以智力求”之说，对《汉书》更投下了一定的阴影。班固所说：“汉绍尧运，以建帝业，至于六世，史臣乃追述功德，私作本纪，编于百王之末，厕于秦、项之列。太初以后，阙而不录。”表明对司马迁所作《史记》的不满；而言“故探撰所闻，以述《汉书》，起元高祖，终于孝平王莽之诛，十有二世，二百三十年，综其行事，旁贯《五经》，上下洽通，为春秋考纪、表、志、传、凡百篇”，说明自己创作《汉书》的旨意及概况。这并没有完整地表达出他的著作思想，就是其言各篇要义，也含含混混，似不达意。故若欲了解和研究《汉书》，必须钻研全书，《叙传》仅仅提供线索而已。
班氏之先，与楚同姓，令尹子文之后也。子文初生，弃于梦中①，而虎乳之。楚人谓乳“穀”②，谓虎“于檡”，故名穀于檡，字子文。楚人谓虎“班”③，其子以为号。秦之灭楚，迁晋、代之间，因氏焉④。
①梦：云梦泽。②穀(gòu，又读nòu)：乳；哺乳。③虎“班”：疑作“虎文‘班’”。施之勉曰：“按：《说文》‘虨，虎文彪也。’段玉裁曰：‘假借作班。《汉书·叙传》“楚人谓虎班，其予以为号”。’上文即曰楚人‘谓虎于檡’矣。此正当作‘楚人谓虎文班’。今本《汉书》夺去‘文’字，则文义不贯矣。”④因氏：遂以班为姓。
始皇之末，班壹避地于楼烦①，致马牛羊数千群。值汉初定，与民无禁，当孝惠、高后时，以财雄边②，出入弋猎，旌旗鼓吹，年百余岁，以寿终，故北方多以“壹”为字者③。
①楼烦：县名。今山西宁武。②以财雄边：言以多财而为边地之雄豪。③壹：两汉人多有名“翁壹”者。此为省文。(陈直说)
壹生孺。孺为任侠，州郡歌之。孺生长，官至上谷守①。长生回，以茂材为长子令②。回生況，举孝廉为郎③，积功劳，至上河农都尉④，大司农奏课连最⑤，入为左曹越骑校尉⑥。成帝之初，女为婕妤，致仕就第，赀(资)累千金，徒昌陵。昌陵后罢⑦，大臣名家皆占数于长安⑧。
①上谷：郡名。治沮阳(在今河北怀来东南)。②茂材：即秀才。汉代举用人材的一种科目。因避光武讳称秀才为茂才。长子：县名。在今山西长子西南。③孝廉：本为汉代选举官吏的两种科目(孝、廉)名。郎：郎官的通称。④上河：指今宁夏青铜峡附近一段黄河。农都尉：典农事的官。⑤课连最：考核连年第一。⑥左曹：加官。越骑校尉：官名。汉武帝所置五校尉之一。掌越人来降的骑卒，或说取材力超越为名。⑦昌陵：其事详《成帝纪》。⑧占数：登记户籍。
況生三子：伯、斿、稚。伯少受《诗》于师丹①。大将军王凤荐伯宜劝学②，召见宴昵殿③，容貌甚丽，诵说有法，拜为中常侍④。时上方乡(向)学，郑宽中、张禹朝夕入说《尚书》、《论语》于金华殿中⑤，诏伯受焉。既通大义，又讲异同于许商⑥，迁奉车都尉⑦。数年，金华之业绝⑧，出与王、许子弟为群⑨，在于绮襦纨绔之间⑩，非其好也。
①师丹：本书卷八十六有其传。班伯受齐《诗》于师丹。②劝学：劝皇帝学。③宴昵殿：亲戚宴饮会同之殿(张晏说)。④中常侍：官名。出入禁中，侍从皇帝。⑤郑宽中：他讲《尚书》。张禹：他讲《论语》，本书有其传。金华殿：在未央宫中。⑥异同：指《尚书》异同。许商：夏侯胜的再传弟子。⑦奉车都尉：官名。掌御乘舆马。⑧金华之业绝：谓金华殿讲说辍业。⑨王：指成帝母家王氏。许：指成帝后家许氏。⑩绮襦纨绔：绮纨为贵族所服，因以指贵族子弟。
家本北边，志节慷慨，数求使匈奴。河平中①，单于来朝，上使伯持节迎于塞下。会定襄大姓石、李群辈报怨②，杀迫捕吏，伯上状，因自请愿试守期月③。上遣侍中中郎将王舜驰传代伯护单于，并奉玺书印缓，即拜伯为定襄太守④。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧⑤，畏其下车作威，吏民竦(悚)息⑥。伯至，请问耆老父祖故人有旧恩者⑦，迎延满堂，日为供具⑧，执子孙礼。郡中益弛⑨。诸所宾礼皆名豪，怀恩醉酒，共谏伯宜颇摄录盗贼⑩，具言本谋亡匿处⑪。伯曰：“是所望于父师矣⑫。”乃召属县长吏，选精进掾吏⑬，分部收捕，及它隐伏，旬日尽得。郡中震栗，咸称神明。岁余，上征伯。伯上书愿过故郡上父祖冢。有诏，太守都尉以下会⑭。因召宗族，各以亲疏加恩施，散数百金。北州以为荣，长老纪焉⑮。道病中风⑯，既至，以侍中光禄大夫养病⑰，赏赐甚厚，数年未能起。
①河平：汉成帝年号，共四年(前28-公元25)。②定襄：郡名。治成乐(在今内蒙古和林格尔西北)。③试守：暂时代理(定襄太守)。期(jī)月：一整月。 ④即：就也，就其所在而拜。⑤治剧：治理大郡。⑥悚息：惶恐不安貌。⑦请：召也。⑧供具：供给饮食之具。⑨弛：松懈。⑩摄：拘捕。录：束缚之义。⑪本谋：主谋。⑫父、师：尊称。⑬精进：精明而有进取精神。⑭会：同赴其所。⑮纪：谓记述之。⑯中(zhòng)风：病名。脑内小血管破裂而突然病倒。⑰以侍中光禄大夫养病：谓以侍中光禄大夫之秩俸在家养病。
会许皇后废，班婕妤供养dōng宫①，进侍者李平为婕妤，而赵飞燕为皇后，伯遂称笃。久之，上出过临候伯，伯惶恐，起视事。
①dōng宫：指元后王政君。
自大将军薨后①，富平、定陵侯张放、淳于长等始爱幸②，出为微行，行则同舆执辔；入侍禁中，设宴饮之会，及赵、李诸侍中皆引满举白③，谈笑大噱④。时乘舆幄坐(座)张画屏风，画纣醉踞妲己作长夜之乐。上以伯新起，数目礼之⑤，因顾指画而问伯：“纣为无道，至于是乎？”伯对曰：“《书》云‘乃用妇人之言，⑥，何有踞肆于朝⑦？所谓众恶归之，不如是之甚者也⑧。”上曰：“苟不若此，此图何戒？”伯曰：“‘沈湎于酒’⑨，微子所以告去也⑩；‘式号式呼’，《大雅》所以流连也⑪。《诗》《书》yín乱之戒，其原皆在于酒。”上乃喟然叹曰：“吾久不见班生，今日复闻谠言⑫！”放等不怿，稍自引起更衣，因罢出。时长信庭林表适使来⑬，闻见之。
①大将军：指王凤。②富平侯：张放。定陵侯：淳于长。《佞幸传》有淳于长传。③引满举白：谓杯中斟满酒，一饮而尽。即干杯。④噱(jué)：张口大笑。⑤目礼之：目视而敬之。⑥“乃用妇人之言”：见今文《尚书·泰誓》。⑦肆：放也，陈也。⑧所谓众恶归之二句：《论语·子张篇》载子贡曰：“纣之下善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”班伯引此为言。⑨“沈湎于酒”：见《尚书·微子篇》。⑩微子：名启(一作开)。商纣的庶兄，因谏纣被拒，乃出走，后降于周。⑪“式号式呼”：《诗经·大雅·荡》曰：“式号式呼，俾昼作夜。”言醉酒号呼，以昼为夜。流连：言诗人泣涕流连。⑫谠(dǎng)言：正直之言。⑬长信：宫名。太后所居。庭林表：宫中妇人官名(孟康说)。吴恂说：“愚疑‘庭林’或为‘保林’之误，表，其名也。观下文太后之泣谏帝，可知表为太后之近侍已告帝之所为矣。孟康所见时或尚未误，故云‘庭林表，宫中妇人官名也’。‘官’谓保林，‘名’谓表也。”
后上朝dōng宫，太后泣曰：“帝间颜色瘦黑①，班侍中本大将军所举，宜宠异之，益求其比②，以辅圣德。宜遣富平侯且就国。”上曰：“诺。”车骑将军王音闻之，以风(讽)丞相御史奏富平侯罪过，上乃出放为边都尉③。后复征入，太后与上书曰：“前所道尚未效④，富平侯反复来，其能默乎？”上谢曰：“请今奉沼。”是时许商为少府，师丹为光禄勋，上于是引商、丹入为光禄大夫⑤，伯迁水衡都尉⑥，与两师并侍中⑦，皆秩中二千石。每朝dōng宫，常从；及有大政，俱使谕指(旨)于公卿。上亦稍厌游宴。复修经书之业，太后甚悦。丞相方进复奏，富平侯竟就国。会伯病卒③，年三十八，朝庭愍惜焉。
①间：近来。②比：类也。③边都尉：北地都尉。④前所道：指宜宠异班侍中之言。⑤为光禄大夫：杨树达曰：“光禄大夫为光禄勋属官，丹为光禄勋，不当以为大夫。丹本传先叙光禄大夫，后叙光禄勋，则此文两官为互误也。”案：杨氏之说似有道理，然认为‘商、丹入为光禄勋’也欠妥，汉代无两人同为光禄勋一官之规与例；且《公卿表》永始三年记“师丹为光禄勋，二年迁侍中光禄大夫”，“许商为少府，二年为侍中光禄大夫”，与本文一致。⑥水衡都尉：官名。掌上林苑，兼保管皇室财物及铸钱。⑦两师：许商、师丹(如淳说)。师丹于成帝末年为太子太傅，为哀帝师。此文所谓“两师”是合前后事并提不误。⑧伯病卒：《公卿表》：元延元年“赵彪大伯为侍中水衡都尉，三年卒”。钱大昕曰：计其年，正许商、师丹除侍中光禄大夫之时也。伯为水衡都尉，《表》失载，疑‘赵彪’即‘班伯’之讹。钱疑可以成立。按“三年卒”推算，伯死于元延三年(前10)；而《表》于此年适有“水衡都尉南阳王超”云云，更证明伯死元延三年无误。
斿博学有俊材，左将军史丹举贤良方正①，以对策为议郎②，迁谏大夫、右曹中郎将③，与刘向校祕书④。每奏事，斿以选受诏进读群书⑤。上器其能，赐以祕书之副⑥。时书不布⑦，自东平思王以叔父求《太史公》、诸子书⑧，大将军白不许。语在《东平王传》⑨。斿亦早卒，有子曰嗣，显名当世。
①贤良方正：汉代选拔官吏的科目之一。②议郎：官名。属郎中令(光禄勋)。③谏大夫、中郎将：皆官名。皆属光禄勋。侍中：加官。④刘向：《楚元王传》附其传。祕书：皇家珍藏之书。⑤进读：在天子之前读。⑥副：副本。⑦布：刊布；出借。⑧东平思王：刘字。叔父：刘字为成帝的叔父。《太史公》：自东汉以来称《史记》。⑨《东平王传》：见本书卷八十。
稚少为黄门郎中常侍①，方直自守。成帝季年，立定陶王为太子，数遣中盾请问近臣②，稚独不敢答。哀帝即位，出稚为西河属国都尉③，迁广平相④。
①黄门郎：官名。即黄门侍郎。给事于黄门之内。②中盾：官名。主徼巡宫中。属詹事。③西河：郡名：治平定(在今内蒙古准格尔旗西南)。属国都尉：官名。掌属国(少数民族聚居区)事务。④广平：王国名。治广平(今河北曲周北)。
王莽少与稚兄弟同列友善①，兄事斿而弟畜稚②。斿之卒也，修缌麻③，赙赗甚厚④。平帝即位，太后临朝，莽秉政，方欲文致太平⑤，使使者分行风俗，采颂声，而稚无所上。琅邪太守公孙闳言灾害于公府，大司空甄丰遣属驰至两郡讽吏民⑥，而劾闳空造不祥，稚绝嘉应，嫉害圣政，皆不道。太后曰：“不宣德美，宜与言灾害者异罚。且后宫贤家⑦，我所哀也⑧。”闳独下狱诛。稚惧，上书陈恩谢罪，愿归相印，入补延陵园郎⑨，太后许焉。食故禄终身。由是班氏不显莽朝，亦不罹咎⑩。
①同列：成帝时王莽与班稚同为黄门郎，故称同列。②兄事斿而弟畜稚：谓事斿如兄，待稚如弟。③缌麻：丧服名。五服中最轻的一种，服丧三月。④赙(fù)赗(fèng)：送终之财物。货财曰赙，车马曰赗。⑤文致太平：实不太平而文饰太平。⑥两郡：指琅邪与广平。讽吏民：意谓劝告吏民虚报祥应而隐瞒灾害。⑦后宫贤家：指班婕妤之家。⑧哀：爱也。⑨延陵：汉成帝陵。延陵园郎：官名。掌延陵园事。⑩罹(lí)咎：遭祸。
初，成帝性宽，进入直言，是以王音、翟方进等绳法举过①，而刘向、杜邺、王章、朱云之徒肆意犯上②，故自帝师安昌侯③，诸舅大将军兄弟及公卿大夫、后宫外属史、许之家有贵宠者，莫不被文伤诋。唯谷永尝言④：“建始、河平之际⑤，许、班之贵⑥，倾动前朝，熏灼四方，赏赐无量，空虚内臧(藏)，女宠至极，不可尚矣；今之后起，天所不飨(享)，什倍于前。”永指(旨)以驳讥赵、李⑦，亦无间云⑧。
①绳法举过：绳之法令，举出过错。②杜邺：本书卷八十五有其传。王章：本书卷七十六有其传。朱云：本书卷六十七有其传。③高昌侯：董宏。④谷永：本书卷八十五有其传。⑤建始、河平之间：指成帝初年。建始共四年(前32-前29)。河平共四年(前28-前25)。⑥许、班：指成帝许皇后、班婕妤之亲属。⑦赵、李：指赵飞燕、李夫人。⑧间：非也。
稚生彪。彪字叔皮，幼与从兄嗣共游学，家有赐书，内足于财，好古之士自远方至，父党扬子云以下莫不造门①。
①党：犹“辈”。扬子云：扬雄，字子云。本书有其传。
嗣虽修儒学，然贵老严之术①。桓生欲借其书②，嗣报曰：“若夫严子者，绝圣弃智，修生保真，清虚澹泊，归之自然，独师友造化，而不为世俗所役者也。渔钓于一壑，则万物不奸其志③；栖迟于一丘，则天下不易其乐。不絓圣人之罔④，不嗅骄君之饵⑤，荡然肆志，谈者不得而名焉，故可贵也。今吾子已贯仁义之羁绊，系名声之缰锁，伏周、孔之轨躅⑥，驰颜、闵之极挚⑦，既系挛于世教矣。何用大道为自眩(炫)曜⑧？昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复夫其故步，遂匍匐而归耳⑨！恐似此类，故不进⑩。”嗣之行己持论如此。
①老：老子。严：庄子。班氏为避明帝讳改。②桓生：桓谭。③奸：犯也。④絓(guā)：绊住。 圣人：指周公、孔子。⑤饵：指官位爵禄。⑥躅(zhuó)：足迹。⑦颜、闵：颜回、闵子骞。皆孔子弟子。挚：至也。⑧既系挛于世教矣二句：谓桓生既服膺于儒术，又何必再刁道家之说以自眩惑(吴恂说)。挛(luán)：维系不断。为：犹“以”。⑨自“昔有学步”至“甸匐而归”：《庄子·秋水篇》云：“且子独不闻夫寿陵余子之学行于邯郸欤？未得国能，又失其故步矣，直匍匐而归耳。”⑩不进：言不与其书。
叔皮唯圣人之道然后尽心焉。年二十，遭王莽败，世祖即位于冀州①。时隗嚣据垄(陇)拥众②，招辑(集)英俊，而公孙述称帝于蜀汉③，天下云扰④，大者连州郡，小者据县邑。嚣问彪曰：“往者周亡，战国并争，天下分裂，数世然后乃定，其抑者从(纵)横之事复起于今乎⑤？将承运迭兴在于一人也⑥？愿先生论之。”对曰：“周之废兴与汉异。昔周立爵五等，诸侯从政⑦，本根既微⑧，枝叶强大⑨，故其末流有从(纵)横之事⑩，其势然也。汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄，至于成帝，假借外家⑪，哀、平短祚，国嗣三绝⑫，危自上起，伤不及下。故王氏之贵，倾擅朝廷，能窃号位，而不根于民⑬。是以即真之后⑭，天下莫不引领而叹⑮，十余年间，外内骚扰，远近俱发，假号云合⑯，咸称刘氏⑰，不谋而同辞。方今雄桀(杰)带州城者⑱，皆无七国世业之资⑲。《诗》云‘皇矣上帝，临下有赫，鉴观四方，求民之莫⑳。’今民皆讴吟思汉，乡(向)仰刘氏，已可知矣。”嚣曰：“先生言周、汉之势，可也，至于但见愚民习识刘氏姓号之故，而谓汉家复兴，疏矣！昔秦失其鹿，刘季逐而椅之21，时民复知汉乎22！”既感嚣言，又愍狂狡之不息，乃著《王命论》以救时难。其辞曰：
①世祖：光武帝刘秀。冀州：汉十三刺史部之一。辖区约当今河北中南部及山西、河南、山东一部分。②隗(wěi)嚣(？-公元33)：字季孟，天水成纪人。王莽末年，拥众盘据于今甘肃东部地区。后败亡。陇：疑其下有“右”字。指陇山以西。③公孙述(？-公元36)：扶风茂陵人。字子阳。王莽末年，起兵据益州称帝，号成家。后为汉军破灭。④云扰：言扰如乱云。⑤抑者：或者。⑥承运：犹受命。迭兴：更替而兴。⑦从政：言各自为政。⑧本根：指周王室。⑨枝叶：指诸侯。⑩末流：末世。⑪假借外家：言凭借外戚势力。⑫国嗣三绝：谓成帝、哀帝、平帝都无子嗣。⑬不根：言无据援。⑭即真：谓称帝。⑮引领：伸长脖子。⑯假号云合：指有各种称帝称王的旗号涌现。⑰时有王郎、芦芳等诈称刘氏。王郎诈称汉成帝之子刘子舆，称帝于邯郸；芦芳诈称汉武帝曾孙刘文伯，得到匈奴单于支持而称帝。⑱城：“域”之误(王念孙说)。带州域者：谓割据各州者。⑲资：言可资凭借。⑳“皇矣上帝”四句：见《诗经·大雅·皇矣》。皇：光明伟大。赫：威严。莫：安定。21刘季：刘邦，字季。掎(jǐ)：牵制之义。逐而掎之：意谓捷足而先得之。22时民：谓秦汉当时之民。
昔在帝尧之禅曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬①。”舜亦以命禹。暨于稷契②，咸佐唐虞，光济四海，奕世载德③，至于汤武④，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至于应天顺民，其揆一也⑤。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著乎《春秋》⑥。唐据火德，而汉绍之，始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符⑦。由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民，故能为鬼神所福飨(享)，天下所归往，未见运世无本，功德不纪⑧，而得屈(崛)起在此位者也。世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑，游说之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命⑨，不可以智力求也。悲夫！此世所以多乱臣贼子者也。若然者，
岂徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！
①“咨尔舜”二句：见《论语·尧曰》篇。天之历数：上天的大命。尔躬：你的身上。②稷：后稷。周始祖。契：商始祖。③奕世：累世。载：承也。言相因不绝。④汤、武：商汤王、周武王。⑤自“帝尧之禅”至“其揆一也”：意谓尧舜以文德相禅，汤武以征伐代兴，各上应天命，下顺人心。⑥刘氏承尧之祚三句：《左传》昭公二十九年云：“陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。”此为班氏所言之据。⑦赤帝子事，详见《高帝纪》。⑧不纪：不为人所记。⑨神器：指帝位。
夫饿馑流隶①，饥寒道路，思有褐之亵②，儋石之畜(蓄)③，所愿不过一金，然终于转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布④，强如梁、籍⑤，成如王莽，然卒润镬伏质(锧)，亨(烹)醢分裂⑥；又况幺么⑦，尚不及数子，而欲暗奸(干)天位者乎！是故驽蹇之乘不骋千里之涂(途)，燕雀之畴不奋六翮之用⑧，楶棁之才不荷栋梁之任⑨，斗筲之子不秉帝王之重⑩。《易》曰“鼎折足，覆公餗⑪”，不胜其任也。
①隶：奴隶；下民。②褐(shùhè)：粗陋之衣，古代多为贫贱者所服。亵：有二说。一说亲身之衣，即内衣(颜师古说)。一说通“袭”，重衣，即衣上加衣(钱大昕说)。③儋石：亦作“担石”。常用来形容米粟不多。④信、布：韩信、黥布。本书各有其传。⑤梁、籍：项梁、项羽。本书有《项籍传》。⑥然卒润镬优质，亨醢分裂：谓终于被烹醢或斩首。⑦幺(yāo)么：微小；亦指微不足道之人。⑧六翮(hé)：健羽。⑨楶(jié)：柱头斗拱。棁(zhuó)：梁上短柱。⑩斗筲：斗、筲皆较小的容器，比喻才短识浅。⑪“鼎折足，覆公”：见《易·鼎》九四爻辞。(sù)：鼎中的食品。
当秦之末，豪桀(杰)共推陈婴而王之①，婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱②，卒(猝)富贵不祥，不如以兵属人，事成少受其利，不成祸有所归。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母亦见项氏之必亡③，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚，有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相封侯。夫以匹妇之明④，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋⑤，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此四者⑥，帝王之分(份)决矣。
①陈婴：秦末起义者之一。见《陈胜项籍传》。②而：连词。同“然”。③王陵：本书卷四十有其传。④匹妇：谓普通妇女。⑤春秋：泛称史书。⑥四：《文选》作“二”，承兴废言之(苏舆说)。
盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有徵应，四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己，从谏如顺流，趣(趋)时如响赴；当食吐哺，纳子房之策①；拔足挥洗，揖郦生之说②；寤(悟)戍卒之言，断怀土之情；③高四皓之明，割肌肤之爱④：举韩信于行陈(阵)⑤，收陈平于亡命⑥，英雄陈力，群策毕举：此高祖之大略，所以成帝业也。若乃灵瑞符应，又可略闻矣。初刘媪任(妊)高祖而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪。及其长而多灵，有异于众，是以王、武感物而折券，吕公睹形而进女；秦皇东游以厌其气，吕后望云而知所处；始受命则白蛇分，西入关则五星聚⑦。故淮阴、留侯谓之天授⑧，非人力也。
①子房：张良。本书卷四十有其传。②郦生：郦食其。本书卷四十三有其传。③寤戍卒之言二句：谓汉高帝纳娄敬建都关中之谏，而远离乡土沛县。戍卒：指娄敬。本书卷四十二有其传。④高四皓之明二句：意谓汉高帝因太子招致四皓，终于不易立戚夫人之子刘如意。详见《张良传》。⑤韩信：本书卷三十四有其传。⑥陈平：本书卷四十有其传。⑦自“若乃灵瑞符应”至“西入关则五星聚”：均详于《高帝纪》。⑧淮阴、留侯：淮阴侯韩信、留侯张良。
历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位①，符瑞不同斯度，而苟昧于权利②，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天年之寿，遇折足之凶，伏鈇(斧)钺之诛。英雄诚知觉寤(悟)，畏若祸戒③，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觎，距(拒)逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可几(冀)，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣。
①厌：当也。②昧：贪也。于：衍字(王念孙说)。③若：犹“此”。
知隗嚣终不寤(悟)，乃避地于河西①。河西大将军窦融嘉其美德②，访问焉。举茂材，为徐令③，以病去官。后数应三公之召。仕不为禄，所如不合；学不为人，博而不俗；言不为华，述而不作。
①河西：指河西五郡(武威、金城、张掖、酒泉、敦煌)。②窦融：东汉初扶风平陵人，字周公。王莽末年割据河西五郡，后归刘秀，任大司空，封安丰侯。③徐：县名。在今江苏泗洪南。
有子曰固，弱冠而孤①，作《幽通之赋》，以致命遂志②。其辞曰：
①弱冠：谓年二十。班彪死时，固年二十三。②致命：言委之于命。遂志：言申其志。
系高顼之玄胄兮①，氏中叶之炳灵②，繇(飖)凯风而蝉蜕兮③，雄朔野以扬声④。皇十纪而鸿渐兮⑤，有羽仪于上京⑥。巨滔天而泯夏兮⑦，考遘愍以行谣⑧，终保己而贻则兮⑨，里上(尚)仁之所庐⑩。懿前烈之纯淑兮⑪，穷与达其必济⑫，咨孤蒙之眇眇兮⑬，将圮绝而罔阶⑭，岂余身之足殉兮⑮？世业之可怀⑯。
①系高顼之玄胄兮：谓本高阳、颛顼之远胄。系：本也。玄：远也。②中叶：谓令尹子文。炳灵：显赫的英灵。③飖(yáo)：飘飖。同飘摇。凯风：南风。④朔：北方。⑤皇：汉皇。十纪：十世。鸿：水鸟。渐：进也。⑥有羽仪于上京：《易·渐》有“鸿渐于陆，其羽可以为仪”句，言鸿羽可用力仪吉。汉成帝时，班况女为婕妤，故班氏父子俱在京师为朝臣。⑦巨：王莽字巨君。滔天：言不畏天。泯：灭也。夏：诸夏。⑧考：班氏言其父。愍：遇也。愍：忧也。行谣：指班彪作《北征赋》。李善引《流别论》曰：更始时，班彪避难凉州，发长安，至安定，作《北征赋》。⑨贻则：遗留下法则。⑩庐：居处。⑪懿：美也。前烈：前人之余业。⑫穷与达其必济：谓穷则独善，达能兼济。⑬咨：叹息。眇眇：微细。 ⑭圮：毁也。罔：无也。罔阶：无所成就之意。⑮殉：言杀生送死。⑯：是也。怀：思也。
靖(静)潜处以永思兮，经日月而弥远，匪(非)党人之敢拾兮①，庶斯言之不玷②。魂茕茕与神交兮③，精诚发于宵寐④，梦登山而迥眺兮⑤，觌幽人之仿佛⑥，揽葛藟而授余兮⑦，眷峻谷曰勿隧(坠)⑧。昒昕寐(悟)而仰思兮⑨，心蒙蒙犹未察，黄神邈而靡质兮⑩，仪遗谶以臆对⑪。曰乘高而遌神兮⑫，道遐通而不迷，葛绵绵于樛木兮⑬，詠《南风》以为绥⑭，盖惴惴之临深兮⑮，乃《二雅》之所祗⑯。既谇尔以吉象兮⑰，又申之以炯戒⑱：盍孟晋以迨群兮⑲？辰倏忽其不再⑳。
①匪党人之敢拾：自谦不敢与乡人更进。拾(jiè)：更迭：轮流。②玷：缺也。③茕茕(qióngqióng)：孤独貌。④精诚：真诚。⑤迥：远也。⑥觌(dí)：见也。幽人：神人。⑦葛藟：葛和藟(即藤)皆为蔓生植物。⑧眷(juān)：回顾。颜师古言此意是：“言入峻谷者当攀葛藟，可以免于颠坠，犹处时俗者当据道义，然后得用自立。故设此喻，托以梦也。”⑨昒(hū)昕：拂晓。⑩黄神：黄帝。或言黄帝之神。邈：久远。靡质：无从质问。⑪仪：法度；准则。遗谶：遗留的谶书。臆对：以意应对。⑫遌(è)：遇也。 ⑬樛(jiū)木：高木。⑭咏《南风》以为绥：《诗经·周南·樛木》有“南有樛木，葛樛累之。乐只君子，福履绥之”的诗句。累：攀援。绥：安也。⑮惴惴：恐惧之貌。⑯《二雅》：指《诗经·小雅》之《小旻》、《小宛》两篇。《小旻》有“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的诗句。《小宛》有“惴惴小心，如临于谷”的诗句。祗：敬也。⑰谇(suì)：告知；数说。⑱炯(jiǒng)戒：彰明昭著的警戒。⑲盍孟晋以迨群：意谓何不早入仕挤进官场。盍：何不。孟：勉也。晋：进也。迨：及也。⑳辰倏忽其不再：谓时光过去疾速而不再来。辰：时也。倏忽：疾也。
承灵训其虚徐兮①，仁盘桓而且俟②，惟天地之无穷兮，鲜生民之脢在③。纷屯亶与蹇连兮④，何艰多而智寡！上圣寤(悟)而后拔兮⑤，岂群黎之所御⑥！昔卫叔之御昆兮，昆为寇而丧予⑦。管弯弧欲毙仇兮，仇作后而成己⑧。变化故而相诡兮⑨，孰云豫(预)其终始⑩！雍造怨而先赏兮⑪，丁繇(由)惠而被戮⑫；栗取吊于攸吉兮⑬，王膺庆于所戚⑭。畔(叛)回冗其若兹兮⑮，北叟颇识其倚伏⑯。单治里而外凋兮⑰，张修襮而内逼⑱，聿中和为庶几兮⑲，颜与冉又不得⑳。溺招路以从己兮，谓孔氏犹未可，安慆慆而不萉兮，卒陨身乎世祸21。游圣门而靡救兮，顾覆醢其何补22？固行行其必凶兮，免盗乱为赖道23；形气发于根柢兮24，柯叶汇而灵茂25。恐网(罔)两之责影兮，庆未得其云已26。
①虚徐：怀疑。②伫(zhù)：久立而等待。俟：待也。③鲜生民之脢在：谓人寿短促。鲜：少也。脢：“晦”之误。晦，无几。④屯亶、蹇连：皆谓艰难之时。《易·屯》六四爻辞“屯如亶如”。《易·蹇》六四爻辞“往蹇来连”。⑤悟：《文选》作“迕”。⑥黎：众也。御：预防。⑦昔卫叔之御昆兮二句：《左传》僖公二十八年云：卫叔武迎兄成公，成公令前驱射杀之。卫叔：春秋时卫国叔武。御：迎也。昆：兄也。⑧管弯弧欲毙仇兮二句：谓管仲射齐桓公中带钩，桓公返国后，以管仲为相。管：管仲。弯弧：拉弓射箭。仇：指齐桓公。⑨相诡：互相矛盾之意。⑩预其终始：预知其始终吉凶。⑪雍：雍齿。雍齿对汉高帝分封有怨言而受封。其事见《高帝纪》。⑫丁：丁公。丁公有惠于刘邦，刘邦称帝后竟然杀之。其事见《高帝纪》。⑬栗：栗姬。景帝之姬，有子而以妒见废。其事见《外戚传》。⑭王：宣帝王婕妤。她以无子为忧，而以谨敕终为无帝之母。⑮叛：乱也。回冗：当作“回穴”。转旋；形容变化无定。⑯北叟：即塞翁。此谓塞翁失马，安知非福。识得祸福之倚优。⑰单(shàn)：单豹。《庄子·达生》云：“鲁有单豹者，岩居而水饮，不与民共利，行年七十，而犹有婴儿之色；不幸遇饿虎，饿虎杀而食之。……豹养其内，而虎食其外。” ⑱张：张毅。《庄子》云：张毅外修恭敬，斯徒马圉皆与亢礼，不胜其劳，内热而死。襮(bó)：外表。⑲聿：曰也。⑳颜：颜回。冉：冉耕。皆孔子弟子。颜回早死，冉耕恶疾，为善之人不得其报。21溺：桀溺。路：子路。孔氏：孔子。慆慆：乱貌。萉(fèi)：躲避。《论语·微子篇》：“长沮、桀溺耦而不耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：‘夫执舆者为谁？”子路曰：‘为孔丘。’曰，‘是鲁孔丘欤？’曰：‘是也。’曰：‘是知津矣。’问于桀溺。桀溺曰：‘子为谁？’曰：‘为仲由。’曰：‘是鲁孔丘之徒欤？’对曰：‘然。’曰：‘滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且尔与其从避人之士也，岂若从避世之士哉？’耰而不辍。”而子路不能避世，乃遇蒯聩之乱，身死于敌。22游圣门而靡救兮二句：谓子路从孔子，而孔子不能救之，虽为覆醢，无所补益。圣门：指孔子。顾：当作“虽”(王先慎说)。《礼记·檀弓上篇》云：“孔子哭子路于中庭。……既哭，进使者而问故。使者曰，‘醢之矣。’遂命覆醢。”醢(hǎi)之：言将子路剁成肉酱，以示啖食。覆醢：言弃肉酱不忍食。23固行行其必凶兮二句：谓子路性格刚强，必然凶死；而免于为乱。盗者，顿闻道于孔子。行行：刚强之貌。24柢：本也。25汇：类聚。灵：“零”之借字。零：零落。茂：茂盛。26恐网两之责景兮二句：意谓根本各殊，其后盛衰相因，人生也是如此。罔两：寓言中影子外层的淡影。庆：《文选》作“羌”。发语辞。已：止也。《庄子》云：“罔两问影曰：“曩子行，今子止，曩子坐，今子起，何其无持操钦？’影曰：‘吾有待而然。吾所待，又有待而然。’”
黎淳耀于高辛兮①，芈强大于南汜②；嬴取威于百仪兮③，姜本支乎三止④：既仁得其信然兮，卬(仰)天路而同轨⑤。东邻虐而歼仁兮⑥，王合位乎三五⑦；戎女烈而丧孝兮⑧，伯(霸)徂归于龙虎⑨；发还师以成性兮⑩，重醉行而自耦(偶)⑪。《震》鳞漦于夏庭兮，币(匝)三正而灭姬⑫；《巽》羽化于宣宫兮，弥五辟而成灾⑬。
①黎：楚之祖先。淳：美也。高辛：帝喾之号。②芈(mǐ)：先秦时楚姓。南汜：犹云江汉之域(吴恂说)。③嬴取威于百仪兮：谓伯益有仪百物之德，而嬴氏以兴。(王念孙说)嬴：秦姓。威：德也。百仪：指伯益。④姜：先秦时齐姓。止：礼也。齐为伯夷之后。伯夷为秩宗，典天地人鬼之礼。(颜师古说)⑤既仁得其信然兮，仰天路而同轨：意谓人世既求仁得仁，仰视天道也如此。仁得：谓求仁而得仁。⑥东邻：谓商纣。仁：谓三仁，指商末的微子、箕子、比干。⑦王：周武王。三五：谓五位三所。五位，谓岁、日、月、辰、星。三所，谓逢公所凭神，周分野所在，后稷所经纬(参考《国语》所载冷州鸠对周景王语)。⑧戎女：骊戎之女，谓骊姬。烈：酷也。孝：谓太子申生。⑨霸：谓晋文公。徂：往也。徂归于龙虎：谓出外十九年而返。出，岁在大火，故云龙：入，在大粱，故白虎。(刘敞说)⑩发：周武王之名。性：命也，谓天命。⑪重：晋文公名重耳。醉行而自耦：晋文公初亡命于齐，娶妻欲安之，齐姜乃与子犯谋，醉而遣之。自耦，指其妻齐姜，⑫《震》鳞漦于夏庭兮二句：谓褒姒祸周。《震》：《易·震》为龙，鳞虫之长。漦(lí)：涎沫。匝(zā)正：经历夏、商、周。姬：指周朝。⑬《巽》羽化于宣宫兮二句：谓王氏篡汉。《巽》：《易·巽》为鸡，羽虫。宣宫：宣帝时，未央宫路转厩中雌鸡化为雄，乃元后统政之祥。弥：满也。五辟：指宣、元、成、哀、平五世。弥五辟而成灾：历五世而王莽篡位。
道悠长而世短兮①，夐(迥)冥默而不周②，胥仍物而鬼诹兮，乃穷宙而达幽③。妫巢姜于孺筮兮④，旦算祀于挈(锲)龟⑤。宣、曹兴败于下梦兮⑥，鲁、卫名谥于铭谣⑦。妣聆呱而刻(劾)石兮⑧，许相理而鞠(鞠)条⑨。道混成而自然兮，术同原(源)而分流。神先心以定命兮，命随行以消息。斡流迁其不济兮，故遭罹而赢缩⑩。三栾同于一体兮，虽移盈然不忒⑪。洞参差其纷错兮⑫，斯众兆之所惑⑬。周、贾荡而贡愤兮⑭，齐死生与祸福，抗爽言以矫情兮⑮，信畏牺而忌服⑯。
①道悠长而世短兮：言王道长远而人世短促。②夐(迥)冥默而不周：意谓当时冥默而探索难周。③肯仍物而鬼诹兮二句：意谓圣人须因卜筮而谋于鬼神，极古今，通幽微。胥：须也。仍：因也。物：指卜筮。诹(zōu)：询问。宙：往古来今曰宙。④妫巢姜于孺筮兮：谓陈完卜筮，得居有齐国之卦。妫：陈姓。巢：居也。姜：齐姓。孺筮：谓陈完少时卜筮。⑤旦算祀于挈(锲)龟：谓周公占卜居洛之年。旦：周公旦。算：数也。祀：年也。锲：刻也。龟：龟甲。⑥宣、曹：周宣王、曹伯阳。应劭曰：“周宣王牧人梦众鱼与旐之祥，而中兴。曹伯阳国人梦众君子立于社宫，谋亡曹，而曹亡也。”⑦鲁、卫：鲁文成、卫灵公。孟康曰：“鲁文成之世，童谣言‘稠父丧劳，宋父以骄’。后昭公名稠，遂死于野井。定公名宋，即位而骄。卫灵公掘地得石椁，其铭曰‘灵公’，遂以为谥。”⑧妣：叔向之母。聆呱：听其啼声。劾：举罪。引申为知其罪。石：叔向之子。⑨许：许负。鞫(jū)：告也。条：条侯周亚夫。许负相周亚夫，纵理入口，当饿死。事见本书卷四十《周亚夫传》。⑩斡流迁其不济兮二句：意谓人生穷达，各随其遭遇而赢缩。斡：转也。⑪三栾：春秋时晋大夫栾书、栾黡(书之子)、栾盈(黡之子)。移盈：《文选》作“移易”。忒(tè)：差误。此意谓三栾善恶不一，终于报应不误。(参考《左传》襄公十四年)⑫洞：洞察。⑬众兆：民众。⑭周、贾、庄周、贾谊。贡：读为“愤”，愦也。⑮抗：举也。爽：差也。矫情：矫在其情。此谓庄、贾虽举言齐死生，壹祸福，而实际上思想行为有矛盾。⑯信畏牺：言庄周不欲为牺牛。忌服：言贾谊恶忌服鸟。
所贵圣人之至论兮，顺天性而断谊(义)①。物有欲而不居兮，亦有恶而不避②，守孔约而不贰兮，乃德而无累③。三仁殊而一致兮④，夷、惠舛而齐声⑤。木偃息以蕃魏兮⑥，申重茧以存荆⑦。纪焚躬以卫上兮⑧，皓颐志而弗营(荧)⑨。侯草木之区别兮⑩，苟能实而必荣。要没世而不朽兮，乃先民之所程。
①断义：谓以义断之。②物有欲而不居兮二句：言富贵人之所欲，不以其道则君子不居；死亡人之所恶，处得其节则君子不避。(颜师古说)③孔：甚也。不贰：谓其心不贰。(yóu)：轻也。无累：无所累惑。④三仁：指微子、箕子、比干。一致：言同称仁。⑤夷、惠：伯夷、柳下惠。此谓伯夷、柳下惠行为不一，而俱有令名。⑥木：段于木。据说段干木客居于魏，受到魏文侯敬礼，而秦不敢对魏用兵。⑦申：申包胥。荆：即楚国。春秋时，吴师入楚都郢，申包胥如秦乞师，远行艰阻，足趾厚厚的老茧，立秦庭号哭七日，终于使秦出师败吴师，而存楚国。⑧纪：纪信。上：指汉王刘邦。纪信为脱汉王于难而被项羽烧死。⑨皓：四皓。颐：养也。荧：惑乱。⑩侯：语首助词。《论语》称子夏曰“君子之道，譬诸草木，区以别矣”，故赋引其意。⑪程：正也。谓正道。
观天罔(网)之蠜(宏)覆兮，实棐谌而相顺①，谟先圣之大繇兮②，亦邻德而助信③。虞《韶》美而仪凤兮，孔忘味于千载④。素文信而底麟兮⑤，汉宾祚于异代⑥。精通灵而感物兮，神动气而入微。养游睇而猨号兮⑦，李虎发而石开⑧。非精诚其焉通兮，苟无实其孰信！操未技犹必然兮⑨，矧湛躬于道真⑩！
①棐(fěi)谌：言(天道)惟诚是辅。韭，辅也。谌，诚也。相：助也。相顺：言惟顺是助。②谟：谋也。繇：道也。《文选》作“猷”。③邻：近也。④虞：虞舜。《韶》：舜乐名。《尚书·虞书·舜典》有“萧《韶》九成，凤皇来仪”句。《论语》“孔子在齐闻《韶》，三月不知肉味”，言孔子在千载后闻《韶》乐，而入了迷。⑤素文：孔子作《春秋》素王之文。底：致也。⑥汉宾祚于异代：汉封孔子之后为褒成君，又绍嘉公系殷后，为二代之客(应劭说)。⑦养：养由基，楚之善射者。游睇(dì)：流盼；瞄准。养由基持弓瞄准猿，猿抱木而号，知必被射中。⑧李：李广。李广射石没羽事，见《李广传》，⑨未技：指射箭之术。⑩矧(shěn)：况且；何况。湛(dān)：喜乐。躬：亲也。
登孔、颢而上下兮①，纬群龙之所经②，朝贞观而夕化兮③，犹喧(谖)己而遗形④，若胤彭而偕老兮，诉来哲以通情⑤。
①孔：孔子。颢：太颢。应劭曰：“自伏羲下讫孔子，终始天道备矣。”②纬群龙之所经：意谓圣人作经，群贤纬之。群龙喻群贤。③朝贞观而夕化兮：意谓朝观大道而夕死可也。贞：正也。④谖(xuān)：忘记。⑤若胤彭而偕老兮二句：颜师古曰：”言有继续彭祖之志，升蹑老聃之迹者，则可与言至道而通情也。”何焯以为颜说不当。他说“谓死而不朽，不啻彭祖之寿可以俟百世后之人也。彭：彭祖。老：老聃。
乱曰①：天造草昧②，立性命兮，复心弘道③，惟贤圣兮。浑元运物④，流不处兮⑤，保身遗名⑥，民之表兮。舍生取谊(义)，亦道用兮⑦，忧伤夭物，忝莫痛兮⑧！昊尔太素，易渝色兮⑨？尚粤其几，沦神域兮⑩！
①乱曰：总括言之。②天造草昧：《易·屯》彖辞有“天造草昧”句。言天造草木。③复心：意谓循环往复乃天地之中心规律。《易大传》有“《复》，其见天地之心乎”之说。弘道：弘扬大道。④浑元：天地之气。运物：万物运动。⑤流不处：言运动而不停止。⑥遗名：留下令名。⑦道用：言行为符合于道。⑧忧伤夭物二句：颜师古：忝，辱也。言不达性命，自取忧伤，为物所夭，既辱且痛，莫过于是。”⑨昊尔太素二句：服虔曰：“守死善道，不染流俗，是为浩尔太素，何有变渝者哉？”太素：朴素。渝(yú)：改变。⑩尚粤其几二句：谓庶几于神道之几微，而入于神明之域。尚：庶几。粤：于也。其几：《易》曰，“知几，其神乎！”沦：入也。
水平中为郎①，典校秘书，专笃志于博学，以著述为业。或讥以无功②，又感东方朔、扬雄自谕以不遭苏、张、范、蔡之时③，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊复应焉。其辞曰④：
①永平：汉明帝年号，共十八年(公元58--公元75)。②无功：无功劳于时。③东方朔、扬雄：本书各有其传。苏、张、范、蔡：苏秦、张仪、范睢、蔡泽。④以下《答宾戏》。
宾戏主人曰：“盖闻圣人有壹定之论，列(烈)士有不易之分①，亦云名而已矣。故太上有立德，其次有立功。夫德不得后身而特盛，功不得背时而独章，是以圣喆(哲)之治，棲棲皇皇(遑遑)②，孔席不暖，墨突不黔③。由此言之，取舍者昔人之上务④，著作者前列(烈)之余事耳。今吾子幸游帝王之世，躬带冕之服⑤，浮英华，湛(沈)道德⑥，龙虎之文，旧矣⑦。卒不能掳首尾⑧，奋翼鳞，振拔洿涂⑨，跨腾风云，使见之者景(影)骇⑩，闻之者响震⑪。徒乐枕经藉书⑫，纡体衡门⑬，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外⑭，锐思于豪(毫)芒之内⑮，潜神默记，恒(亘)以年岁⑯。然而器不贾于当己⑰，用不效于一世，虽驰辩如涛波，樆藻如春华⑱，犹无益于殿最⑲。意者，且运朝夕之策，定合会之计⑳，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？”
①列士：《文选》作“烈士”。②棲棲遑遑：奔忙不定貌。③孔席不暖二句：谓孔子、墨子皆不暇安居。孔：孔子。墨：墨子。突：烟囱。黔：黑色。④取舍：取，施行道德；舍，守静无为(刘德说)。⑤带：大带。冕：冠也。⑥浮英华，湛(沈)道德：言外则有美名善誉，内则履道崇德。英华：谓名誉。⑦龙虎之文，旧矣：意谓文章之盛久也(孟康说)。(mǎn)：被也。⑧摅(shū)：舒也。⑨洿(wū)：低洼之水。涂：泥也。⑩见之者景(影)骇：言见之者虽影而必骇。⑪闻之者响震：言闻之者既响而必震。⑫枕籍：即枕藉。纵横相枕而卧。引申为沉溺、埋头。⑬纡：屈也。衡门：横木为门，喻简陋的房屋。⑭摅：申也。⑮毫芒：喻极纤细。⑯亘(gèng)：绵延。⑰贾(gǔ)：卖出。当己：谓己身尚在之时，犹言当年。⑱樆：布也。藻：文辞。⑲殿最：上功曰最，下功曰殿。⑳合会：犹际会。
主人逌尔而笑曰①：“若宾之言，斯所谓见(现)势利之华，暗道德之实，守突奥之荧烛②，未卬(仰)天庭而睹白日也。曩者王涂(途)芜秽，周失其御，侯伯方轨③，战国横骛，于是七雄虓阚④，分裂诸夏，龙战而虎争。游说之徒，风扬电激，并起而救之，其余猋(飙)飞景(影)附，煜霅其间者⑤，盖不可胜载。当此之时，搦朽摩钝⑥，铅刀皆能壹断⑦，是故鲁连飞一矢而蹶千金⑧，虞卿以顾眄而损相印也⑨。夫啾发投曲⑩，感耳之声，合之律度，淫哇而不可听者⑪，非《韶》、《夏》之乐也⑫；因势合变，偶时之会，风移俗易，乖忤而不可通者，非君子之法也。及至从(纵)人合之，衡(横)人散之，亡命漂说⑬，羁旅聘辞，商鞅挟三术以钻孝公⑭，李斯奋时务而要始皇，彼皆蹑风云之会⑮，履颠沛之势⑯，据徼乘邪以求一日之富贵⑰，朝为荣华，夕而焦瘁(憔悴)，福不盈眦⑱，祸溢于世⑲，凶人且以自悔，况吉士而是赖乎⑳！且功不可以虚成，名不可以伪立，韩设辩以徼(邀)君21，吕行诈以贾国22。《说难》既酋，其身乃囚23；秦货既贵，厥宗亦隧(坠)24。是故仲尼抗浮云之志25，孟轲养浩然之气26，彼岂乐为迂阔哉？道不可以贰也。方今大汉洒扫群秽，夷险芟荒，廓帝蠜，恢皇纲，基隆于羲、农27，规广于黄、唐28；其君天下也，炎之如日，威之如神，函(含)之如海，养之如春。是以六合之内，莫不同原(源)共流，沐浴玄德，禀卬(仰)太和，枝附叶著(着)，譬犹草木之殖山林29，鸟鱼之毓川泽30，得气者蕃滋，失时者苓(零)落，参天地而施化，岂云人事之厚薄哉？今子处皇世而论战国，耀所闻而疑所觌31，欲从旄敦而度高乎泰山32，怀氿滥而测深乎重渊33，亦未至也34。”
①逌(yóu)：舒适自得貌。②突(yào)奥：谓室内。室之东南隅谓之突，室之西北隅谓之奥。荧烛：谓屋下灯烛之光。③方轨：两车并行，喻并争。④七雄：指秦与齐、燕、赵、韩、魏。虓(xiāo)阚：勇猛强悍。⑤煜霅(yù xiá)：光耀貌。⑥搦(nuò)：握持。⑦铅刀：以铅为刀，言其钝。⑧鲁连：战国时齐人。鲁连使魏不尊秦为帝。秦时围赵都邯郸，为却五十里，赵遂以安。赵王以千金为鲁连寿，不受。蹶(jué)：用足踢。此处为推却之意。⑨虞卿：战国时赵相。虞卿为了救助逃亡的魏齐，解相印，与魏齐间行投奔魏公子无忌。顾眄(miǎn)：转眼。此处为关怀之意。⑩啾发：啾啾小声而发。投曲：投合歌曲。⑪淫哇：不合古乐的俗乐声。⑫《韶》：舜乐名。《夏》：乐歌名。乐歌大者称夏。⑬漂：浮也。⑭三术：谓王、霸、富国强兵。⑮风云：《文选》作“风尘”。王念孙曰：“风云”，当依《文选》作“风尘”。……“风尘之会，谓七国兵争时也，商鞅、李斯之遇合，与下文所称周望、汉良者不同，皆不得言风云之会。⑯颠沛：倾覆；仆倒。⑰据徼乘邪以求一日之富贵：谓据小道，乘邪途，以求一时富贵。徼：小道。⑱不盈眦：盖一瞥之义。⑲祸溢于世：谓祸延后嗣。⑳赖：利也。21韩：韩非。22吕：吕不韦。贾(gǔ)：买也。23《说难》既酋二句：言韩非揣摩辩说之难既成，而卒遭拘囚。(吴恂说)酋：成也。24秦货既贵二句：言子楚既贵，而吕不韦丧身。秦货：谓子楚。25仲尼抗浮云之志：《论语·述而篇》载孔子曰：“不义而富且贵，于我如浮云。”26孟轲养浩然之气：《孟子·公孙丑上篇》曰：“我善养吾浩然之气，而无害，则塞乎天地之间也。”浩然之气：正大刚直之气。27羲、农：伏羲氏、神农氏。28黄、唐：黄帝、唐尧。29殖：生也。30毓：育也。31觌：见也。32旄敦：丘陵。前高后下曰旄丘。高土堆曰敦丘。33氿(guǐ)滥：小泉。34至：至言。深切中肯的言论。
宾曰：“若夫鞅、斯之伦①，衰周之凶人，既闻命矣。敢问上古之士，处身行道，辅世成名，可述于后者，默而已乎？”
①鞅、斯：商鞅、李斯。
主人曰：“何为其然也！昔咎繇谟虞①，箕子访周②，言通帝王，谋合圣神；殷说梦发于傅岩③，周望兆动于渭滨④，齐宁激声于康衢⑤，汉良受书于邳沂⑥，皆俟命而神交，匪(非)词言之所信，故能建必然之策，展无穷之勋也。近者陆子优繇(游)⑦，《新语》以兴；董生下帷⑧，发藻儒林；刘向司籍⑨，辩章旧闻；扬雄覃思⑩，《法言》、《大玄》：皆及时君之门闱，究先圣之壶奥⑪，婆娑乎术艺之场，休息乎篇籍之囿，以全其质而发其文，用纳乎圣听，列炳于后人，斯非其亚与(欤)⑫！若乃夷抗行于首阳⑬，惠降志于辱仕⑭，颜耽乐于箪瓢⑮，孔终篇于西狩⑯，声盈塞于天渊，真吾徒之师表也。且吾闻之：一阴一阳，天地之方；乃文乃质，王道之纲；有同有异，圣喆(哲)之常。故曰：“慎修所志，守尔天符，委命共(恭)己，味道之腴，神之听之，名其舍诸⑰！宾又不闻和氏之壁韫于荆石⑱，随侯之珠藏于蚌蛤乎？历世莫眂，不知其将含景耀，吐英精，旷千载而流夜光也。应龙潜于演汗(污)⑲，鱼鼋媟之⑳，不睹其能奋灵德，合风云，超忽荒21，而躆颢(昊)苍也22。故夫泥蟠而天飞者，应龙之神也；先贱而后贵者，和、随之珍也23；时暗而久章者24，君子之真也。若乃牙、旷清耳于管絃25；离娄眇目于豪(毫)分26；逢蒙绝技于弧矢27，班输榷巧于斧斤28；良乐轶(逸)能干相驭29，乌获抗力于千钩30；和、鹊发精于针石31，研、桑心计于无垠32。仆亦不任厕技于彼列，故密尔自误于斯文33。”
①咎繇：一作皋陶。相传被舜任为掌刑法的官。虞：舜。②箕子：商纣王的诸父，官太师。因谏被囚，后归周。③殷说：商代傅说。相传原是傅岩地方从事版筑奴隶，后为武丁的大臣。④周望：周代吕望。姜姓，吕氏，名望，一说字子牙。周初功臣，封于齐。传说他曾垂钓于渭滨，周文王卜而得之。⑤齐宁：春秋时齐国宁戚。于车下喂牛，叩牛角而歌，齐桓公召而用之。⑥汉良：汉代张良。曾在下邳桥上受书于老父。⑦陆子：陆贾。著有《新语》。本书卷四十三有其传。⑧董生：董仲舒。本书有其传。⑨刘向：《楚元王传》附其传。⑩扬雄：著有《法言》、《太玄》。本书有其传。覃(tán)思：深思。⑪壶奥：同“阃奥”。本指室内深处，后比喻深隐。⑫亚：次也。⑬夷：伯夷。耻食周粟，饿死于首阳山。⑭惠：柳下惠。春秋时鲁人。仕为为士师，三黜而不去，人问之，答曰：“直道而事人，焉往而不三黜；枉道而事人，何必去父母之邦！⑮颜：颜回。《论语·雍也篇》载孔子曰：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”⑯孔：孔子。孔子编《春秋》，绝笔于西狩获麟。⑰舍：废也。诸：之也。此意谓修志守道，自然名存而不废。⑱韫(yùn)：蕴藏；包含。荆：楚。⑲应龙：有翼之龙。演污：停滞不流之水。⑳媟(xiè)：侮狎。21忽荒：犹恍惚。谓不可睹闻之境。22躆(jù)：踞；蹲。吴苍：天也。《尔雅》曰：春曰苍天，夏曰昊天。23和、随之珍：和氏壁、随侯珠。24时暗久章：谓当时暗昧，久而愈章。25牙、旷：伯牙、师旷。春秋人。伯牙善鼓琴，与钟子期善。子期死，伯牙不复鼓琴，疾世无知音。师旷为乐师。晋人闻有楚师，师旷曰：“不害。吾骤歌北风，又歌南风：南风不竟，楚必无功。”26离娄：传说是黄帝时明目者，能于百步之外见秋毫之末，眇(miǎo)：眯着眼睛看。27逢蒙：相传逢蒙学射于羿，尽羿之道，思天下只有羿胜过自己，便杀了羿。28班输：即春秋时鲁国公输班，著名的工匠。或说班输，为鲁班、公输氏二人。榷：专也。29良、乐：王良、伯乐。相：相马。驭：善驭。30乌获：战国时秦国壮士。能举千钩。31和、鹊：医和、扁鹊，皆为古代名医。32研：计然，一名计研。春秋时越人。善于计算。其事详《食货志》。桑：桑弘羊。汉武帝时的理财家。垠(yín)：边际。33密：静也；安也。