话说平儿出来吩咐林之孝家的道““大事化为小事小事化为没事”方是兴旺之家要是一点子小事便扬铃打鼓乱折腾起来不成道理如今将他母女带回照旧去当差将秦显家的仍旧追回再不必提此事只是每日小心巡察要紧”说毕起身走了柳家的母女忙向上磕头林家的就带回园中回了李纨探春二人都说“知道了宁可无事很好

司棋等人空兴头了一阵那秦显家的好容易等了这个空子钻了来只兴头了半天在厨房内正乱着收家伙米粮煤炭等物又查出许多亏空来“粳米短了两担长用米又多支了一个月的炭也欠着额数”一面又打点送林之孝的礼悄悄的备了一篓炭一担粳米在外边就遣人送到林家去了又打点送账房儿的礼又备几样菜蔬请几位同事的人“我来了全仗你们列位扶持自今以后都是一家人了我有照顾不到的好歹大家照顾些

正乱着忽有人来说“你看完了这一顿早饭就出去罢柳嫂儿原无事如今还交给他管了”秦显家的听了轰去了魂魄垂头丧气登时偃旗息鼓卷包而去送人之物白白去了许多自己倒要折变了赔补亏空连司棋都气了个直眉瞪眼无计挽回只得罢了

赵姨娘正因彩云私赠了许多东西被玉钏儿吵出生恐查问出来每日捏着一把汗偷偷的打听信儿忽见彩云来告诉说“都是宝玉应了从此无事”赵姨娘方把心放下来

谁知贾环听如此说便起了疑心将彩云凡私赠之物都拿出来了照着彩云脸上摔了来“你这“两面三刀”的东西我不稀罕你不和宝玉好他怎么肯替你应你既有担当给了我原该不叫一个人知道如今你既然告诉了他我再要这个也没趣儿

彩云见如此急的赌咒起誓至于哭了百般解说贾环执意不信“不看你素日我索性去告诉二嫂子就说你偷来给我我不敢要你细想去罢”说毕摔手出去了急的赵姨娘骂“没造化的种子这是怎么说”气的彩云哭了个泪干肠断赵姨娘百般的安慰他“好孩子他辜负了你的心我横竖看的真我收起来过两日他自然回转过来了”说着便要收东西彩云赌气一顿卷包起来趁人不见来至园中都撇在河内顺水沉的沉漂的漂了自己气的夜里在被内暗哭了一夜

当下又值宝玉生日已到原来宝琴也是这日二人相同王夫人不在家不曾像往年热闹只有张道士送了四样礼换的寄名符儿还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿并寿星纸马疏头并本宫星官值年太岁周岁换的锁家中常走的男女先一日来上寿王子腾那边仍是一套衣服一双鞋袜一百寿桃一百束上用银丝挂面薛姨妈处减一半其余家中尤氏仍是一双鞋袜凤姐儿是一个宫制四面扣合堆绣荷包装一个金寿星一件波斯国的玩器各庙中遣人去放堂舍钱又另有宝琴之礼不能备述姐妹中皆随便或有一扇的或有一字的或有一画的或有一诗的聊为应景而已

这日宝玉清晨起来梳洗已毕便冠带了来至前厅院中已有李贵等四个人在那里设下天地香烛宝玉炷了香行了礼奠茶烧纸后便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕了礼出至月台上又朝上遥拜过贾母贾政王夫人等一顺到尤氏上房行过礼坐了一回方向荣府先至薛姨妈处再三拉着然后又见过薛蝌让一回方进园来晴雯麝月二人跟随小丫头夹着毡子从李氏起一一挨着比自己长的房中到过复出二门至四个奶奶家让了一回方进来虽众人要行礼也不曾受回至房中袭人等只都来说一声就是了王夫人有言不令年轻人受礼恐折了福寿故此皆不磕头

一时贾环贾兰来了袭人连忙拉住坐了一坐便去了宝玉笑道“走乏了”便歪在床上方吃了半盏茶只听外头咭咭呱呱一群丫头笑着进来原来是翠墨小螺翠缕入画邢岫烟的丫头篆儿并奶子抱着巧姐儿彩鸾绣鸾八九个人都抱着红毡子来了笑说道“拜寿的挤破了门了快拿面来我们吃”刚进来时探春湘云宝琴岫烟惜春也都来了宝玉忙迎出来笑说“不敢起动──快预备好茶”进入房中不免推让一回大家归坐

袭人等捧过茶来才吃了一口平儿也打扮的花技招展的来了宝玉忙迎出来笑说“我方才到凤姐姐门上回进去说不能见我我又打发进去让姐姐来着”平儿笑道“我正打发你姐姐梳头不得出来问你后来听见又说让我我那里禁当的起所以特给二爷来磕头”宝玉笑道“我也禁当不起”袭人早在门旁安了座让他坐平儿便拜下去宝玉作揖不迭平儿又跪下去宝玉也忙还跪下袭人连忙搀起来又拜了一拜宝玉又还了一揖袭人笑推宝玉“你再作揖”宝玉道“已经完了怎么又作揖”袭人笑道“这是他来给你拜寿今日也是他的生日你也该给他拜寿”宝玉喜的忙作揖笑道“原来今日也是姐姐的好日子”平儿赶着也还了礼湘云拉宝琴岫烟说“你们四个人对拜寿直拜一天才是”探春忙问“原来邢妹妹也是今日我怎么就忘了”忙命丫头“去告诉二奶奶赶着补了一分礼和琴姑娘的一样送到二姑娘屋里去”丫头答应着去了

岫烟见湘云直口说出来少不得要到各房去让让探春笑道“倒有些意思一年十二个月月月有几个生日人多了就这样巧也有三个一日的两个一日的大年初一也不白过大姐姐占了去──怨不得他福大生日比别人都占先──又是大祖太爷的生日冥寿过了灯节就是大太太和宝姐姐他们娘儿两个遇的巧三月初一是太太的初九是琏二哥哥二月没人”袭人道“二月十二是林姑娘怎么没人──只不是咱们家的”探春笑道“你看我这个记性儿”宝玉笑指袭人道“他和林妹妹是一日他所以记得”探春笑道“原来你两个倒是一日每年连头也不给我们磕一个平儿的生日我们也不知道这也是才知道的”平儿笑道“我们是那牌儿名上的人生日也没拜寿的福又没受礼的职分可吵嚷什么可不悄悄儿的就过去了吗今日他又偏吵出来了等姑娘回房我再行礼去罢”探春笑道“也不敢惊动只是今日倒要替你作个生日我心里才过的去”宝玉湘云等一齐都说“很是”探春便吩咐了丫头“去告诉他奶奶说我们大家说了今日一天不放平儿出去我们也大家凑了分子过生日呢”丫头笑着去了半日回来说“二奶奶说了多谢姑娘们给他脸不知过生日给他些什么吃只别忘了二奶奶就不来絮聒他了”众人都笑了探春因说道“可巧今日里头厨房不预备饭一应下面弄菜都是外头收拾咱们就凑了钱叫柳家的来领了去只在咱们里头收拾倒好”众人都说“很好

探春一面遣人去请李纨宝钗黛玉一面遣人去传柳家的进来吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席柳家的不知何意因说“外厨房都预备了”探春笑道“你原来不知道今日是平姑娘的好日子外头预备的是上头的这如今我们私下又凑了分子单为平姑娘预备两桌请他你只管拣新巧的菜蔬预备了来开了账我那里领钱”柳家的笑道“今日又是平姑娘的千秋我们竟不知道”说着便给平儿磕头慌得平儿拉起他来柳家的忙去预备酒席

这里探春又邀了宝玉同到厅上去吃面等到李纨宝钗一齐来全又遣人去请薛姨妈和黛玉因天气和暖黛玉之疾渐愈故也来了花团锦簇挤了一厅的人谁知薛蝌又送了巾帛四色寿礼给宝玉宝玉于是过去陪他吃面两家皆办了寿酒互相酬送彼此同领至午间宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒宝钗带了宝琴过来给薛蝌行礼把盏毕宝钗因嘱咐薛蝌“家里的酒也不用送过那边去这虚套竟收了你只请伙计们吃罢我们和宝兄弟进去还要待人去呢也不能陪你了”薛蝌忙说“姐姐兄弟只管请只怕伙计们也就好来了

宝玉忙又告过罪方同他妹妹回来一进角门宝钗便命婆子将门锁上把钥匙要了自己拿着宝玉忙说“这一道门何必关又没多的人走况且姨妈姐姐妹妹都在里头倘或要家去取什么岂不费事”宝钗笑道“小心没过逾的你们那边这几日七事八事竟没有我们那边的人可知是这门关的有功效了要是开着保不住那起人图顺脚走近路从这里走拦谁的是不如锁了连妈妈和我也禁着些大家别走纵有了事也就赖不着这边的人了”宝玉笑道“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西”宝钗笑道“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件乃因人而及物要不是里头有人你连这两件还不知道呢殊不知还有几件比这两件大的呢要以后叨登不出来是大家的造化要叨注销来了不知里头连累多少人呢你也是不管事的人我才告诉你平儿是个明白人我前日也告诉了他皆因他奶奶不在外头所以使他明白了要不犯出来大家落得丢开手要犯出来他心里已有了稿儿自有头绪就冤枉不着平人了你只听我说以后留神小心就是了──这话也不可告诉第二个人”说着来到沁芳亭边只见袭人香菱侍书晴雯麝月芳官蕊官藕官十来个人都在那里看鱼玩呢见他们来了都说“芍药栏里预备下了快去上席罢”宝钗等随携了他们同至芍药栏中红香圃三间小敞厅内连尤氏己请过来了诸人都在那里只没平儿

原来平儿出去有赖林诸家送了礼来连三接四上中下三等家人拜寿送礼的不少平儿忙着打发赏钱道谢一面又色色的回明了凤姐儿不过留下几样也有不受的也有受下即刻赏与人的忙了一回又直等凤姐儿吃过面方换了衣服往园里来刚进了园就有几个丫鬟来找他一同到了红香圃中只见筵开玳瑁褥设芙蓉众人都笑说“寿星全了”上面四座定要让他们四个人坐四人皆不肯薛姨妈说“我老天拔地不合你们的群儿我倒拘的慌不如我到厅上随便躺躺去倒好我又吃不下什么去又不大吃酒这里让他们倒便宜”尤氏等执意不从宝钗道“这也罢了倒是让妈妈在厅上歪着自如些有爱吃的送些过去倒还自在且前头没人在那里又可照看了”探春笑道“既这样恭敬不如从命”因大家送到议事厅上眼看着命小丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类又嘱咐“好生给姨太太搥腿要茶要水别推三拉四的回来送了东西来姨太太吃了赏你们吃只别离了这里

小丫头子们都答应了探春等方回来终久让宝琴岫烟二人在上平儿面西坐宝玉面东坐探春又接了鸳鸯来二人并肩对面相陪西边一桌宝钗黛玉湘云迎春惜春依序一面又拉了香菱玉钏儿二人打横三桌上尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐四桌上便是紫鹃莺儿睛雯小螺司棋等人团坐

当下探春等还要把盏宝琴等四人都说“这一闹一日也坐不成了”方才罢了两个女先儿要弹词上寿众人都说“我们这里没人听那些野话你厅上去说给姨太太解闷儿去罢”一面又将各色吃食拣了命人送给薛姨妈去宝玉便说“雅坐无趣须要行令才好”众人中有说行这个令好的又有说行那个令才好的黛玉道“依我说拿了笔砚将各色令都写了拈成阄儿咱们抓出那个来就是那个”众人都道“妙极”即命拿了一副笔砚花笺香菱近日学了诗又天天学写字见了笔砚便巴不得连忙起来说“我写”众人想了一回共得十来个念着香菱一一写了搓成阄儿掷在一个瓶中探春便命平儿拈平儿向内搅了一搅用箸夹了一个出来打开一看上写着“射覆”二字宝钗笑道“把个令祖宗拈出来了射覆从古有的如今失了传这是后纂的比一切的令都难这里头倒有一半是不会的不如毁了另拈一个雅俗共赏的”探春笑道“既拈了出来如何再毁如今再拈一个要是雅俗共赏的便叫他们行去咱们行这一个”说着又叫袭人拈了一个却是“拇战”湘云先笑着“这个简断爽利合了我的脾气我不行这个“射覆”没的垂头丧气闷人我只猜拳去了”探春道“惟有他乱令宝姐姐快罚他一锺”宝钗不容分说笑灌了湘云一杯探春道“我吃一杯我是令官也不用宣只听我分派取了骰子令盆来从琴妹妹掷起挨着掷下去对了点的二人射覆

宝琴一掷是个三岫烟宝玉等皆掷的不对直到香菱方掷了个三宝琴笑道“只好室内生春若说到外头去可太没头绪了”探春道“自然三次不中者罚一杯你覆他射

宝琴想了一想说了个“老”字香菱原生于这令一时想不到满室满席都不见有与“老”字相连的成语湘云先听了便也乱看忽见门斗上贴着“红香圃”三个宇便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字见香菱射不着众人击鼓又催便悄悄的拉香菱教他说“药”字黛玉偏看见了“快罚他又在那里传递呢”闹得众人都知道了忙又罚了一杯恨的湘云拿筷子敲黛玉的手于是罚了香菱一杯

下则宝钗和探春对了点子探春便覆了一“人”字宝钗笑道“这个“人”字泛得很”探春笑道“添一个字两覆一射也不泛了”说着便又说了一个“窗”字宝钗一想因见席上有鸡便猜着他是用“鸡窗”“鸡人”二典了因射了一个“埘”字探春知他射着用了“鸡栖于埘”的典二人一笑各饮一口门杯

湘云等不得早和宝玉“三”“五”乱叫猜起拳来那边尤氏和鸳鸯隔着席也“七”“八”乱叫搳起拳来平儿袭人也作了一对叮叮当当只听得腕上镯子响一时湘云赢了宝玉袭人赢了平儿二人限酒底酒面湘云便说“酒面要一句古文一句旧诗一句骨牌名一句曲牌名还要一句时宪书上有的话共总成一句话酒底要关人事的果菜名

众人听了都说“惟有他的令比人唠叨──倒也有些意思”便催宝玉快说宝玉笑道“谁说过这个也等想一想儿”黛玉便道“你多喝一锺我替你说”宝玉真个喝了酒听黛玉说道落霞与孤骛齐飞风急江天过雁哀却是一技折脚雁叫得人九回肠──这是鸿雁来宾说得大家笑了众人说“这一串子倒有些意思”黛玉又拈了一个榛瓤说酒底道榛子非关隔院砧何来万户捣衣声”令完鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话都带一个“寿”字不须多赘

大家轮流乱了一阵这上面湘云又和宝琴对了手李纨和岫烟对了点子李纨便覆了一个“瓢”字岫烟便射了一个“绿”字二人会意各饮一口湘云的拳却输了请酒面酒底宝琴笑道“请君入瓮”大家笑起来“这个典用得当”湘云便说道“奔腾澎湃江间波浪兼天涌须要铁索缆孤舟──既遇着一江风不宜出行”说的众人都笑了“好个诌断了肠子的怪道他出这个令故意惹人笑”又催他快说酒底儿湘云吃了酒夹了一块鸭肉呷了口酒忽见碗内有半个鸭头遂夹出来吃脑子众人催他“别只顾吃你到底快说呀”湘云便用箸子举着说道“这鸭头不是那丫头头上那些桂花油

众人越发笑起来引得晴雯小螺等一干人都走过来说“云姑娘会开心儿拿着我们取笑儿快罚一杯才罢怎么见得我们就该擦桂花油呢倒得每人给瓶子桂花油擦擦”黛玉笑道“他倒有心给你们一瓶子油又怕罣误着打窃盗官司”众人不理论宝玉却明白忙低了头彩云心里有病不觉的红了脸宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼黛玉自悔失言原是打趣宝玉的就忘了村了彩云了自悔不及忙一顿的行令猜拳岔开了

底下宝玉可巧和宝钗对了点子宝钗便覆了一个“宝”字宝玉想了一想便知是宝钗作戏指着自己的“通灵玉”说的便笑道“姐姐拿我作雅谑我却射着了说出来姐姐别恼就是姐姐的讳“钗”字就是了”众人道“怎么解”宝玉道“他说“宝”底下自然是“玉”字了我射“钗”字旧诗曾有“敲断玉钗红烛冷”岂不射着了”湘云说道“这用时事却使不得两个人都该罚”香菱道“不止时事这也是有出处的湘云道““宝玉”二字并无出处不过是春联上或有之诗书纪载并无算不得”香菱道“前日我读岑嘉州五言律现有一句“此乡多宝玉”怎么你倒忘了后来又读李义山七言绝句又有一句“宝钗无日不生尘”我还笑说“他两个名字都原来在唐诗上呢””众人笑说“这可问住了快罚一杯”湘云无话只得饮了大家又该对点搳拳

这些人因贾母王夫人不在家没了管束便任意取乐呼三喝四喊七叫八满厅中红飞翠舞玉动珠摇真是十分热闹玩了一回大家方起席散了却忽然不见了湘云只当他外头自便就来谁知越等越没了影儿使人各处去找那里找的着

接着林之孝家的同着几个老婆子来一则恐有正事呼唤二则恐丫鬟们年轻趁王夫人不在家不服探春等约束恣意痛饮失了体统故来请问有事无事探春见他们来了便知其意忙笑道“你们不放心来查我们来了我们并没有多吃酒不过是大家玩笑将酒作引子妈妈们别耽心”李纨尤氏也都笑说“你们歇着去罢我们也不敢叫他们多吃了”林之孝家的等人笑说“我们知道连老太太让姑娘们吃酒姑娘们还不肯吃呢何况太太们不在家自然玩罢了我们怕有事来打听打听二则天长了姑娘们玩一会子还该点补些小食儿素日又不大吃杂项东西如今吃一两杯酒若不多吃些东西怕受伤”探春笑道“妈妈说的是我们也正要吃呢”回头命取点心来两旁丫鬟们齐声答应了忙去传点心探春又笑让“你们歇着去或是姨妈那里说话儿去我们即刻打发人送酒你们吃去”林之孝家的等人笑回“不敢领了”又站了一回方退出去了平儿摸着脸笑道“我的脸都热了也不好意思见他们依我说竟收了罢别惹他们再来倒没意思了”探春笑道“不相干横竖咱们不认真喝酒就罢了

正说着只见一个小丫头笑嘻嘻的走来“姑娘们快瞧云姑娘吃醉了图凉快在山子后头一块青石板磴上睡着了”众人听说都笑道“快别吵嚷”说着都走来看时果见湘云卧于山石僻处一个石磴子上业经香梦沈酣四面芍药花飞了一身满头脸衣襟上皆是红香散乱手中的扇子在地下也半被落花埋了一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着众人看了又是爱又是笑忙上来推唤搀扶湘云口内犹作睡语说酒令嘟嘟嚷嚷说“泉香酒冽……醉扶归……宜会亲友”众人笑推他说道“快醒醒儿吃饭去这潮磴上还睡出病来呢”湘云慢启秋波见了众人.又低头看了一看自己方知是醉了原是纳凉避静的不觉因多罚了两杯酒娇娜不胜便睡着了心中反觉自悔早有小丫头端了一盆洗脸水两个捧着镜奁众人等着他他便在石磴上重新匀了脸拢了鬓连忙起身同着来至红香圃中又吃了两杯浓茶探春忙命将醒酒石拿来给他衔在口内一时又命他吃了些酸汤方才觉得好了些当下又选了几样果菜给凤姐儿送去凤姐儿也送了几样来宝钗等吃过点心大家也有坐的也有立的也有在外观花的也有倚栏看鱼的各自取便说笑不一探春便和宝琴下棋宝钗岫烟观局黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝不知说些什么只见林之孝家的和一群女人带了一个媳妇进来那媳妇愁眉泪眼也不敢进厅来到阶下便朝上跪下磕头探春因一块棋受了敌算来算去总得了两个眼便折了官着儿两眼只瞅着棋盘一只手伸在盒内只管抓棋子作想──林之孝家的站了半天──因回头要茶时才看见问什么事

林之孝家的便指那媳妇说“这是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘现是园内伺候的人嘴很不好才是我听见了问着他他说的话也不敢回姑娘竟要撵出去才是”探春道“怎么不回大奶奶”林之孝家的道“方才大奶奶往厅上姨太太处去顶头看见我已回明白了叫回姑娘来”探春道“怎么不回二奶奶”平儿道“不回去也罢我回去说一声就是了既这么着就撵他出去等太太回来再回请姑娘定夺”探春点头仍又下棋这里林之孝家的带了那人出去不提

黛玉和宝玉二人站在花下遥遥盼望黛玉便说道“你家三丫头倒是个乖人虽然叫他管些事也倒一步不肯多走差不多的人就早作起威福来了”宝玉道“你不知道呢你病着时他干了几件事这园子也分了人管如今多掐一根草也不能了又蠲了几件事单拿我和凤姐姐做筏子最是心里有算计的人岂止乖呢”黛玉道“要这样才好咱们也太费了我虽不管事心里每常闲了替他们一算,出的多进的少如今若不省俭必致后手不接”宝玉笑道“凭他怎么后手不接也不短了咱们两个人的”黛玉听了转身就往厅上寻宝钗说笑去了

宝玉正欲走时只见袭人走来手内捧着一个小连环洋漆茶盘里面可式放着两锺新茶因问他“往那里去呢我见你两个半日没吃茶巴巴的倒了两锺来他又走了”宝玉道“那不是他你给他送去”说着自拿了一锺袭人便送了那锺去偏和宝钗在一处只得一锺茶便说“那位喝时那位先接了我再倒去”宝钗笑道“我倒不喝只要一口漱漱就是了”说着先拿起来喝了一口剩了半杯递在黛玉手内袭人笑说“我再倒去”黛玉笑道“你知道我这病大夫不许多吃茶这半锺尽够了难为你想的到”说毕饮干将杯放下袭人又来接宝玉的宝玉因问“这半日不见芳官他在那里呢”袭人四顾一瞧“才在这里的几个人斗草玩这会子不见了”宝玉听说便忙回房中果见芳官面向里睡在床上宝玉推他说道“快别睡觉咱们外头玩去一会子好吃饭”芳官道“你们吃酒不理我叫我闷了半天可不来睡觉罢了”宝玉拉了他起来笑道“咱们晚上家里再吃回来我叫袭人姐姐带了你桌上吃饭何如”芳官道“藕官蕊官都不上去单我在那里也不好我也吃不惯那个面条子早起也没好生吃才刚饿了我已告诉了柳婶子先给我做一碗汤盛半碗粳米饭送来我这里吃了就完事若是晚上吃酒不许叫人管着我我要尽力吃够了才罢我先在家里吃二三斤好惠泉酒呢如今学了这劳什子他们说怕坏嗓子这几年也没闻见趁今儿我可是要开斋了”宝玉道“这个容易

说着只见柳家的果遣人送了一个盒子来春燕接着揭开看时里面是一碗虾丸鸡皮汤又是一碗酒酿清蒸鸭子一碟腌的胭脂鹅脯还有一碟四个奶油松瓤卷酥并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭春燕放在案上走来安小菜碗箸过来拨了一碗饭芳官便说“油腻腻的谁吃这些东西”只将汤泡饭吃了一碗拣了两块腌鹅就不吃了宝玉闻着倒觉比往常之味又胜些似的遂吃了一个卷酥又命春燕也拨了半碗饭泡汤一吃十分香甜可口春燕和芳官都笑了吃毕春燕便将剩的要交回宝玉道“你吃了罢若不够再要些来”春燕道“不用要这就够了方才麝月姐姐拿了两盘子点心给我们吃了我再吃了这个尽够了不用再吃了”说着便站在桌旁一顿吃了又留下两个卷酥“这个留下给我妈吃晚上要吃酒给我两碗酒吃就是了”宝玉笑道“你也爱吃酒等着咱们晚上痛喝一回你袭人姐姐和睛雯姐姐的量也好也要喝只是每日不好意思的趁今儿大家开斋还有件事想着嘱咐你竟忘了此刻才想起来以后芳官全要你照看他他或有不到处你提他袭人照顾不过这些人来”春燕道“我都知道不用你操心但只五儿的事怎么样”宝玉道“你和柳家的说去明儿真叫他进来罢等我告诉他们一声就完了

芳官听了笑道“这倒是正经事”春燕又叫两个小丫头进来伏侍洗手倒茶自己收了家伙交给婆子也洗手便去找柳家的不在话下宝玉便出来仍往红香圃寻众姐妹芳官在后拿着巾扇刚出了院门只见袭人晴雯二人携手回来宝玉问“你们做什么呢”袭人道“摆下饭了等你吃饭呢”宝玉笑着将方才吃饭的一节告诉了他两个袭人笑道“我说你是猫儿食虽然如此也该上去陪他们多少应个景儿”晴雯用手指戳在芳官额上说道“你就是狐媚子什么空儿跑了去吃饭两个怎么约下了也不告诉我们一声儿”袭人笑道“不过是误打误撞的遇见说约下可是没有的事”晴雯道“既这么着要我们无用明儿我们都走了让芳官一个人就够使了”袭人笑道“我们都去了使得你却去不得”晴雯道“惟有我是第一个要去又懒又夯性子又不好又没用”袭人笑道“倘或那孔雀褂子襟再烧了窟竉你去了谁能以补呢你倒别和我拿三搬四的我烦你做个什么把你懒的“横针不拈竖线不动”一般也不是我的私活烦你横竖都是他的你就都不肯做什么我去了几天你病的七死八活一夜连命也不顾给他做了出来这又是什么缘故──你到底说话呀怎么装憨儿和我笑那也当不了什么”晴雯笑着啐了一口大家说着来至厅上薛姨妈也来了依序坐下吃饭宝玉只用茶泡了半碗饭应景而已

一时吃毕大家吃茶闲话又随便玩笑外面小螺和香菱芳官蕊官藕官荳官等四五个人满园玩了一回大家采了些花草来兜着坐在花草堆里斗草这一个说“我有观音柳”那一个说“我有罗汉松”那一个又说“我有君子竹”这一个又说“我有美人蕉”这个又说“我有星星翠”那个又说“我有月月红”这个又说“我有牡丹亭上的牡丹花”那个又说“我有琵琶记里的批杷果”荳官便说“我有姐妹花”众人没了香菱便说“我有夫妻蕙”岂官说“从没听见有个“夫妻蕙””香菱道“一个剪儿一个花儿叫做“兰”一个剪儿几个花儿叫做“蕙”上下结花的为“兄弟蕙”并头结花的为“夫妻蕙”我这枝并头的怎么不是“夫妻蕙””岂官没的说了便起身笑道“依你说要是这两枝一大一小就是“老子儿子蕙”了若是两枝背面开的就是“仇人蕙”了你汉子去了大半年你想他了便拉扯着蕙上也有了夫妻了好不害臊”香菱听了红了脸忙要起身拧他笑骂道“我把你这个烂了嘴的小蹄子满口里放屁胡说”岂官见他要站起来怎肯容他就连忙伏身将他压住回头笑着央告蕊官等“来帮着我拧他这张嘴”两个人滚在地下众人拍手笑说“了不得了那是一洼子水可惜弄了他的新裙子”岂官回头看了一看果见傍边有一汪积雨香菱的半条裙子都污湿了自己不好意思忙夺手跑了众人笑个不住怕香菱拿他们出气也都笑着一哄而散

香菱起身低头一瞧见那裙上犹滴滴点点流下绿水来正恨骂不绝可巧宝玉见他们斗草也寻了些草花来凑戏忽见众人跑了只剩了香菱一个低头弄裙因问“怎么散了”香菱便说“我有一枝夫妻蕙他们不知道反说我诌因此闹起来把我的新裙子也糟蹋了”宝玉笑道“你有夫妻蕙我这里倒有一枝并蒂菱”口内说着手里真个拈着一枝并蒂菱花又拈了那枝夫妻蕙在手内香菱道“什么夫妻不夫妻并蒂不并蒂你瞧瞧这裙子”宝玉便低头一瞧“嗳呀”了一声“怎么就拉在泥里了可惜这石榴红绫最不禁染”香菱道“这是前儿琴姑娘带了来的姑娘做了一条我做了一条今儿才上身”宝玉跌脚叹道“若你们家一日糟蹋这么一件也不值什么只是头一件既系琴姑娘带来的你和宝姐姐每人才一件他的尚好你的先弄坏了岂不辜负他的心二则姨妈老人家的嘴碎饶这么着我还听见常说你们不知过日子只会遭蹋东西不知惜福这叫姨妈看见了又说个不清”香菱听了这话却碰在心坎儿上反倒喜欢起来因笑道“就是这话我虽有几条新裙子都不合这一样若有一样的赶着换了也就好了过后再说”宝玉道“你快休动只站着方好不然连小衣膝裤鞋面都要弄上泥水了我有主意袭人上月做了一条和这个一模一样的他因有孝如今也不穿竟送了你换下这个来何如”香菱笑着摇头说“不好倘或他们听见了倒不好”宝玉道“这怕什么等他孝满了他爱什么难道不许你送他别的不成你若这样不是你素日为人了况且不是瞒人的事只管告诉宝姐姐也可只不过怕姨妈老人家生气罢咧”香菱想了一想有理点头笑道“就是这样罢了别辜负了你的心等着你──千万叫他亲自送来才好”宝玉听了喜欢非常答应了忙忙的回来一壁低头心下暗想“可惜这么一个人没父母连自己本姓都忘了被人拐出来偏又卖给这个霸王”因又想起“往日平儿也是意外想不到的今儿更是意外之意外的事了”一面胡思乱想来至房中拉了袭人细细告诉了他缘故

香菱之为人无人不怜爱的袭人又本是个手中撒漫的况与香菱相好一闻此信忙就开箱取了出来折好随了宝玉来寻香菱见他还站在那里等呢袭人笑道“我说你太淘气了总要淘出个故事来才罢”香菱红了脸笑说“多谢姐姐了谁知那起促狭鬼使的黑心”说着接了裙子展开一看果然合自己的一样又命宝玉背过脸去自己向内解下来将这条系上袭人道“把这腌臜了的交给我拿回去收拾了给你送来你要拿回去看见了又是要问的”香菱道“好姐姐你拿去不拘给那个妹妹罢我有了这个不要他了”袭人道“你倒大方的很”香菱忙又拜了两拜道谢袭人一面袭人拿了那条泥污了的裙子就走

香菱见宝玉蹲在地下将方才夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿挖了一个坑先抓些落花来铺垫了将这菱蕙安放上又将些落花来掩了方撮土掩埋平伏香菱拉他的手笑道“这又叫做什么怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟使人肉麻呢你瞧瞧你这手弄得泥污苔滑的还不快洗去”宝玉笑着方起身走了去洗手香菱也自走开

二人已走了数步香菱复转身回来叫住宝玉宝玉不知有何话说扎煞着两只泥手笑嘻嘻的转来“作什么”香菱红了脸只管笑嘴里却要说什么又说不出口来因那边他的小丫头臻儿走来说“二姑娘等你说话呢”香菱脸又一红方向宝玉道“裙子的事可别和你哥哥说就完了”说毕即转身走了宝玉笑道“可不是我疯了往虎口里探头儿去呢”说着也回去了不知端详下回分解