话说宝玉才祭完了晴雯只听花阴中有个人声倒吓了一跳细看不是别人却是黛玉满面含笑口内说道“好新奇的祭文可与曹娥碑并传了”宝玉听了不觉红了脸笑答道“我想着世上这些祭文都过于熟烂了所以改个新样原不过是我一时的玩意儿谁知被你听见了有什么大使不得的何不改削改削”黛玉道“原稿在那里倒要细细的看看长篇大论不知说的是什么只听见中间两句什么“红绡帐里公子情深黄土陇中女儿命薄”这一联意思却好只是“红绡帐里”未免俗滥些放着现成的真事为什么不用”宝玉忙问“什么现成的真事”黛玉笑道“咱们如今都系霞彩纱糊的窗槅何不说“茜纱窗下公子多情”呢

宝玉听了不禁跌脚笑道“好极好极到底是你想得出说得出可知天下古今现成的好景好事尽多只是我们愚人想不出来罢了但只一件虽然这一改新妙之极却是你在这里住着还可以我实不敢当的”说着又连说“不敢”黛玉笑道“何妨我的窗即可为你之窗何必如此分晰也太生疏了古人异姓陌路尚然“肥马轻裘敝之无憾”何况咱们”宝玉笑道“论交道不在“肥马轻裘”即“黄金白璧”亦不当“锱铢较量”倒是这唐突闺阁上头却万万使不得的如今我索性将“公子”“女儿”改去竟算是你诔他的倒妙况且素日你又待他甚厚所以宁可弃了这一篇文万不可弃这“茜纱”新句莫若改作“茜纱窗下小姐多情黄土陇中丫鬟薄命”如此一改虽与我无涉我也惬怀”黛玉笑道“他又不是我的丫头何用此话况且小姐丫鬟亦不典雅等得紫鹃死了我再如此说还不算迟呢”宝玉听了笑道“这是何苦又咒他”黛玉笑道“是你要咒的并不是我说的”宝玉道“我又有了这一改恰就妥当了莫若说“茜纱窗下我本无缘黄土陇中卿何薄命””

黛玉听了陡然变色虽有无限狐疑外面却不肯露出反连忙含笑点头称妙“果然改得好再不必乱改了快去干正经事罢刚才太太打发人叫你说明儿一早过大舅母那边去呢你二姐姐已有了人家求准了所以叫你们过去呢”宝玉忙道“何必如此忙我身上也不大好明儿还未必能去呢”黛玉道“又来了我劝你把脾气改改罢一年大二年小──”一面说话一面咳嗽起来宝玉忙道“这里风冷咱们只顾站着凉着呢可不是玩的快回去罢”黛玉道“我也家去歇息了明儿再见罢”说着便自取路去了宝玉只得闷闷的转步忽想起黛玉无人随伴忙命小丫头子跟送回去自己到了怡红院中果有王夫人打发嬷嬷们来吩咐他明日一早过贾赦这边来与方才黛玉之言相对原来贾赦已将迎春许与孙家了这孙家乃是大同府人氏祖上系军官出身乃当日宁荣府中之门生算来亦系至交如今孙家只有一人在京现袭指挥之职此人名唤孙绍祖生得相貌魁梧体格健壮弓马娴熟应酬权变年纪未满三十且又家资饶富现在兵部候缺题升因未曾娶妻贾赦见是世交子侄且人品家当都相称合遂择为东床娇婿亦曾回明贾母贾母心中却不大愿意但想儿女之事自有天意况且他亲父主张何必出头多事因此只说“知道了”三字余不多及贾政又深恶孙家虽是世交不过是他祖父当日希慕宁荣之势有不能了结之事挽拜在门下的并非诗礼名族之裔因此倒劝谏过两次无奈贾赦不听也只得罢了

宝玉却未曾会过这孙绍祖一面的次日只得过去聊以塞责只听见那娶亲的日子甚近不过今年就要过门的又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去越发扫兴每每痴痴呆呆的不知作何消遣又听说要陪四个丫头过去更又跌足道“从今后这世上又少了五个清凈人了”因此天天到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾见其轩窗寂寞屏帐倏然不过只有几个该班上夜的老妪再看那岸上的蓼花苇叶也都觉摇摇落落似有追忆故人之态迥非素常逞妍斗色可比所以情不自禁乃信口吟成一歌曰

池塘一夜秋风冷吹散芰荷红玉影蓼花菱叶不胜悲重露繁霜压纤梗不闻永昼敲棋声燕泥点点污棋枰古人惜别怜朋友况我今当手足情

宝玉方才吟罢忽闻背后有人笑道“你又发什么呆呢”宝玉回头忙看是谁原来是香菱宝玉忙转身笑问道“我的姐姐你这会子跑到这里来做什么许多日子也不进来逛逛”香菱拍手笑嘻嘻的说道“我何曾不要来如今你哥哥回来了那里比先时自由自在的了才刚我们太太使人找来你凤姐姐去竟没有找着说往园子里来了我听见这个话我就讨了这个差进来找他遇见他的丫头说在稻香村呢如今我往稻香村去谁知又遇见了你我还要问你袭人姐姐这几日可好怎么忽然把个晴雯姐姐也没了到底是什么病二姑娘搬出去的好快你瞧瞧这地方一时间就空落落的了

宝玉只有一味答应又让他同到怡红院去吃茶香菱道“此刻竟不能等找着琏二奶奶说完了正经话再来”宝玉道“什么正经话这般忙”香菱道“为你哥哥娶嫂子的话所以要紧”宝玉道“正是说的是那一家的好只听见吵嚷了这半年今儿又说张家的好明儿又要李家的后儿又议论王家的好这些人家的女儿他也不知造了什么罪叫人家好端端的议论”香菱道“如今定了可以不用拉扯别人家了”宝玉问道“定了谁家的”香菱道“因你哥哥上次出门时顺路到了个亲戚家去这门亲原是老亲且又和我们是同在户部挂名行商也是数一数二的大门户前日说起来时你们两府都也知道的合京城里上至王侯下至买卖人都称他家是“桂花夏家””宝玉忙笑道“如何又称为“桂花夏家””香菱道“本姓夏非常的富贵其余田地不用说单有几十顷地种着桂花凡这“长安”那城里城外桂花局俱是他家的连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉因此才有这个混号如今太爷也没了只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活也并没有哥儿弟兄可惜他竟一门尽绝了后”宝玉忙道“咱们也别管他绝后不绝后只是这姑娘可好你们大爷怎么就中意了”香菱笑道“一则是天缘二来是“情人眼里出西施”当年时又通家来往从小儿都在一处玩过叙亲是姑舅兄妹又没嫌疑虽离了这几年前儿一到他家夏奶奶又是没儿子的一见了你哥哥出落的这么又是哭又是笑竟比见了儿子的还胜又令他兄妹相见谁知这姑娘出落的花朵似的了在家里也读书写字所以你哥哥当时就一心看准了连当铺里老伙计们一群人遭扰了人家三四日他们还留多住几天好容易苦辞才放回家你哥哥一进门就咕咕唧唧求我们太太去求亲我们太太原是见过的又且门当户对也依了和这里姨太太凤姑娘商议了打发人去一说就成了只是娶的日子太急所以我们忙乱的很我也巴不得早些过来又添了一个做诗的人了”宝玉冷笑道“虽如此说但只我倒替你担心虑后呢”香菱道“这是什么话我倒不懂了”宝玉笑道“这有什么不懂的只怕再有个人来薛大哥就不肯疼你了”香菱听了不觉红了脸正色道“这是怎么说素日咱们都是厮抬厮敬今日忽然提起这些事来怪不得人人都说你是个亲近不得的人”一面说一面转身走了

宝玉见他这样便怅然如有所失呆呆的站了半日只得没精打彩还入怡红院来一夜不曾安睡种种不宁次日便懒进饮食身体发热也因近日抄检大观园逐司棋别迎春悲晴雯等羞辱惊恐悲凄所致兼以风寒外感遂致成疾卧床不起贾母听得如此天天亲来看视王夫人心中自悔不合因晴雯过于逼责了他心中虽如此脸上却不露出只吩咐众奶娘等好生伏侍看守一日两次带进医生来诊脉下药一月之后方才渐渐的痊愈好生保养过百日方许动荤腥油面方可出门行走这百日内院门前皆不许到只在屋里玩笑四五十天后就把他拘的火星乱迸那里忍耐的住虽百般设法无奈贾母王夫人执意不从也只得罢了因此和些丫鬟们无所不至恣意耍笑又听得薛蟠那里摆酒唱戏热闹非常已娶亲入门闻得这夏家小姐十分俊俏也略通文翰宝玉恨不得就过去一见才好再过些时又闻得迎春出了阁宝玉思及当时姊妹耳鬓厮磨从今一别纵得相逢必不得似先前这等亲热了眼前又不能去一望真令人凄惶不尽少不得潜心忍耐暂同这些丫鬟们厮闹释闷幸免贾政责备逼迫读书之难这百日内只不曾拆毁了怡红院和这些丫头们无法无天凡世上所无之事都玩要出来如今且不消细说

且说香菱自那日抢白了宝玉之后自为宝玉有意唐突“从此倒要远避他些才好”因此以后连大观园也不轻易进来了日日忙乱着薛蟠娶过亲因为得了护身符自己身上分去责任到底比这样安静些二则又知是个有才有貌的佳人自然是典雅和平的因此心里盼过门的日子比薛蟠还急十倍呢好容易盼得一日娶过来他便十分殷勤小心伏侍

原来这夏家小姐今年方十七岁生得亦颇有姿色亦颇识得几个字若论心里的丘壑泾渭颇步熙凤的后尘只吃亏了一件从小时父亲去世的早又无同胞兄弟寡母独守此女娇养溺爱不啻珍宝凡女儿一举一动他母亲皆百依百顺因此未免酿成个盗跖的情性──自己尊若菩萨他人秽如粪土外具花柳之资内秉风雷之性在家里和丫鬟们使性赌气轻骂重打的今儿出了阁自为要作当家的奶奶比不得做女儿时腼腆温柔须要拿出威风来才钤压得住人况且见薛蟠气质刚硬举止骄奢若不趁热灶一气炮制.将来必不能自竖旗帜矣又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室越发添了“宋太祖灭南唐”之意因他家多桂花他小名就叫做金桂他在家时不许人口中带出“金桂”二字来凡有不留心误道一字者他便定要苦打重罚才罢他因想“桂花”二字是禁止不住的须得另换一名想桂花曾有广寒嫦娥之说便将桂花改为“嫦娥花”又寓自己身分如今薛蟠本是个怜新弃旧的人且是有酒胆无饭力的如今得了这一个妻子正在新鲜兴头上凡事未免尽让他些那夏金桂见是这般形景便也试着一步紧似一步一月之中二人气概都还相平至两月之后便觉薛蟠的气概渐次的低矮了下去一日薛蟠酒后不知要行何事先和金桂商议金桂执意不从薛蟠便忍不住便发了几句话赌气自行了金桂便哭的如醉人一般茶汤不进装起病来请医疗治医生又说“气血相逆当进宽胸顺气之剂”薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿“如今娶了亲眼前抱儿子了还是这么胡闹人家凤凰似的好容易养了一个女儿比花朵儿还轻巧原看的你是个人物才给你做媳妇你不说收了心安分守己一心一计和和气气的过日子还是这么胡闹喝了黄汤折磨人家这会子花钱吃药白遭心

一席话说的薛蟠后悔不迭反来安慰金桂金桂见婆婆如此说越发得了意更装出些张致来不理薛蟠薛蟠没了主意惟有自叹而已好容易十天半月之后才渐渐的哄转过金桂的心来自此便加一倍小心气概不免又矮了半截下来

那金桂见丈夫旗纛渐倒婆婆良善也就渐渐的持戈试马先时不过挟制薛蟠后来倚娇作媚将及薛姨妈后将至宝钗宝钗久察其不轨之心每每随机应变暗以言语弹压其志金桂知其不可犯便欲寻隙苦得无隙可乘倒只好曲意俯就

一日金桂无事因和香菱闲谈问香菱家乡父母香菱皆答忘记金桂便不悦说有意欺瞒了他因问““香菱”二字是谁起的”香菱便答道“姑娘起的”金桂冷笑道“人人都说姑娘通只这一个名字就不通”香菱忙笑道“奶奶若说姑娘不通奶奶没合姑娘讲究过说起来他的学问连咱们姨老爷常时还夸的呢”欲知香菱说出何话且听下回分解