大凡圣人都崇尚天道，贤明之士则推崇自然法则，而有智慧的人则以效法古代的贤者为根本的立身之道。骄傲自大的人注定要失败，狂妄荒廖的人则极易招惹祸患，夸夸其谈的人很少有信议可言，只顾自我标榜的人对待他人则薄情寡义，身为将帅奖赏无功肯定会被部下离弃，惩罚无罪的人则肯定使百姓怨声载道，喜怒无常的人，难逃灭亡的厄运。

本篇文章论述了将领要严格要求自己，戒骄戒躁。对统兵作战的将领提出这个要求十分必要的。文章还列举了将领易犯的七种错误，并指出其严重后果，用以警戒将领。