原文

一云苍梧太守牟子博传牟子既修经传诸子书无大小靡不好之虽不乐兵法然犹读焉虽读神仙不死之书抑而不信以为虚诞是时灵帝崩后天下扰乱独交州差安北方异人咸来在焉多为神仙辟谷长生之术时人多有学者牟子常以五经难之道家术士莫敢对焉比之于孟轲距杨朱墨翟先是时牟子将母避世交趾年二十六归苍梧娶妻太守闻其守学谒请署吏时年方盛志精于学又见世乱无仕[穴/(耜-耒)]意竟遂不就是时诸州郡相疑隔塞不通太守以其博学多识使致敬荆州牟子以为荣爵易让使命难辞遂严当行会被州牧优文处士辟之复称疾不起牧弟为豫章太守为中郎将笮融所杀时牧遣骑都尉刘彦将兵赴之恐外界相疑兵不得进牧乃请牟子曰弟为逆贼所害骨肉之痛愤发肝心当遣刘都尉行恐外界疑难行人不通君文武兼备有专对才今欲相屈之零陵桂阳假涂于通路何如牟子曰被秣服枥见遇日久列士忘身期必骋效遂严当发会其母卒亡遂不果行久之退念以辩达之故辄见使命方世扰攘非显己之秋也乃叹曰老子绝圣弃智修身保真万物不干其志天下不易其乐天子不得臣诸侯不得友故可贵也于是锐志于佛道兼研老子五千文含玄妙为酒浆翫五经为琴簧世俗之徒多非之者以为背五经而向异道欲争则非道欲默则不能遂以笔墨之间略引圣贤之言证解之名曰牟子理惑云

译文

牟子既然是学了经史以及诸子百家传记,故书不论大小没有不喜欢的虽然不爱好兵法但还是把兵书都读了虽读(那些)神仙不死之方术的书但并不相信认为是虚假的当时灵帝驾崩后中央发生宫庭改变天下纷纷扰扰唯独交州(今越南河内附近)比较安定故北方的奇异之人都来此地这些人多是不吃谷类不食人间烟火修仙炼丹求长生不老之术的人当时有许多人都学习他们但牟子常常用五经(诗春秋)的内容来反对他们讲方术的那些人都不敢和牟子辩论把牟子比同于孟轲反对杨朱墨翟在前先时牟子带着母亲为了逃避当时的兵荒马乱来到交州二十六岁时回到老家苍梧(广西梧州市)结婚太守听说牟子专心读书就请他到太守府做个小官当时牟子正年富力壮他的志向是精进求学又看到当时世上兵荒马乱不想当官就不去赴职这个时候所有的郡州之间都是互相猜疑道路阻塞不通太守因为牟子学识渊博见识广就请他到荆州联系表示友好牟子认为官位容易辞让但使命难以推却因此牟子就严装(收拾行李)去上任一下子又被州长聘用虽然他文学优异但是个不愿作官的人因此他就又假装有病卧床不起州长的弟弟在豫州郡(江西南昌)当太守被中郎将笋融所杀当时州长派遣骑都尉刘彦带兵到那儿去又害怕外界怀疑他部队不能进州长就求牟子说“我的弟弟被逆贼所害骨肉之痛愤怒发自于心肝我要派刘都尉去害怕外界怀疑为难行人不通你文武兼备有雄辨之才我想委屈您到零陵桂阳在那里借道(路)通过怎么样牟子说“我住在这深为您所了解勇敢的人为了知己者不怕牺牲(士为知己者死)我也一定为您奔走效劳”于是牟子就整理行装准备出发不料正遇上他的母亲病逝因此这一行动也就没有实现时间过得久了他又经过反复的思虑心想只因为自己有辨才通达事理的缘故常常被人派遣干这干那世道正在混乱之时不是显示自己的时候啊因此他就叹气说老子反对圣人(圣人不死大盗不止)不要聪明智慧行修身之道保持自己的本来面目(真性)世间万物都不能干扰自己的志向世界的什么事也不能调换自己的修身保真的快乐不给国王服务不与诸侯交友所以这才是最可贵的於是专心一致的学佛兼(同时)研究老子的道德经把玄之又玄深之又深的众妙之门的老子道义当酒喝把厌习的五经当作音乐来听当时的世上许多人都反对他认为他违背了五经之义而且是向错误的路上走牟子对于这些非议心想争辨又想争辨违背了佛教之道想不争辨但又不行因此就在玩弄笔墨的空闲里简略地引用了圣贤的话来证明解释这回事名曰“牟子理惑论”