识鉴指能知人论世，鉴别是非，赏识人才。魏晋时代，讲究品评人物，其中有相当一部分涉及人物的品德才能，并由此预见这一人物未来的变化和忧劣得失，如果这一预见终于实现，预见者就被认为有识鉴。品评也包括审察人物的相貌和言谈举止而下断语，这类断语一旦被证实，同样认为有识鉴。这种有知人之明的人，能够在少年儿童中识别某人将来的才干和官爵禄位，也能够在默默无闻的人群中选拔超群的人才。
本篇主要记载识别人物的事例。相当一部分内容是记述根据某人过去的言谈、作为来断言他将来的成就或结局。例如第20则记从桓温过去参加博戏的表现，断言他领乒伐蜀必能成功。有的记载很简略，没有说明作出判断的依据。还有部分条目赞赏根据风采相貌来识别人物才能的人。例如第16则记孟嘉成名后，原先不认识他的褚裒仅据“此君小异”而把他从众人中找了出来。
另一些条目赞扬了对事件有洞察力的人，这些人能见微知著，预见国家的兴亡、世事的得失。例如第4则记山涛预见天下将乱，反对“偃武修文”，第28则记王珣从用人不当看出国家将亡。
有一些记载还是有一定启发的。第22则说郗超本来跟谢玄不和，在苻坚大兵压境时却能推断谢玄可以御敌，为国立功。这种不以个人爱憎来褒贬人物的品德值得肯定。
①乔玄：字公祖，曾任尚书令。
②治世：太平盛世。奸贼：狡诈凶残的人。
③累：牵累。这里指把子孙托付给他照顾。
曹操年轻时去见乔玄，乔玄对他说：“天下正动乱不定，各路豪强如虎相争，能拨乱反正的，难道不是您吗！可是您其实是乱世中的英雄，盛世中的奸贼。遗憾的是我老了，看不到您富贵那一天，我要把子孙拜托给您照顾。”
①裴潜：字文行，曾避乱荆州，投奔刘表，刘备也曾依附刘表，曹操指的就是这事。
②居中国：占有中国，指处在京都的统治地位上。
③乘边：驾御边境，即指防守边境。方：地区。
曹操问裴潜道：“你过去和刘备一起在荆州，你认为刘备的才干怎么样？”裴潜说：“如果让他治理国家，会扰乱百姓，不能得到太平；如果保卫边境，防守险要地区，就完全能够成为一个地区的首脑。”
①“何晏”句：何晏等三人是三国时魏人，在当时名位都很高，后来都先后被司马氏杀害。傅嘏那时名位未显，看来三人不一定会追求和傅嘏结交，这里所述之事不大可靠。夏侯玄，字太初，参看《方正》第6则注①。
②好成：指有交谊。致隙：产生裂痕。
③穆：和睦。休：喜庆。
④“此蔺”句：蔺相如是战国时赵国人，因为完壁归赵之功拜为上卿，地位在大将廉颇之上。廉颇不服，就想羞辱他。他以国家利益为重，不愿做两虎相争之事，总是回避廉颇。廉颇听说后，负荆请罪。下，在下，这里指退让。
⑤心劳：心思劳累；用尽心思，虚誉：虚名；虚荣。利口覆国：用能言善辩来倾覆国家。《论语·阳货》说：“恶利口之覆邦家者。”利口，言辞锋利。
⑥有为：有作为。关龠(yuè)：门闩，这里指检点约束。妒前：嫉妒超过自己的人。
何晏、邓颺、夏侯玄都希望和傅嘏结交，可是傅嘏始终没有答应。他们便托荀粲去说合。荀粲对傅嘏说：“夏侯太初是一代的俊杰，对您很虚心，而您心里却认为不行。如果能交好，就有了情谊；如果不行、就会产生裂痕。两位贤人如果能和睦相处、国家就吉祥。这就是蔺相如对廉颇退让的原因。”傅嘏说：“夏侯太初，志向很大，用尽心思去达到目的，很能迎合虚名的需要，确实是所说的耍嘴皮子亡国的人。何晏和邓颺，有作为却很急躁，知识广博却不得要领，对外喜欢得到好处，对自己却不加检点约束，重视和自己意见相同的人，讨厌意见不同的人，好发表意见，却忌妒超过自己的人。发表意见多，破绽也就多，忌妒别人胜过自己，就会不讲情谊。依我看来，这三位贤人，都不过是败坏道德的人罢了，离他们远远的还怕遭祸，何况是去亲近他们呢！”后来的情况都像他所说的那样。
①讲武：讲授并练习武艺。偃(yǎn)武修文：停止武备，提倡教化。临幸：到场。皇帝到某处叫“幸”。
②山公：山涛。曾任尚书、太子少傅，所以下文称山少傅。据《晋书·山涛传》载，灭了吴国后，晋武帝就搞偃武修文，撤除州郡武备，以炫耀********。山涛不同意这种做法。孙、吴：孙武、吴起。孙武是春秋时代齐国人，著名军事家，著有《孙子兵法)。吴起，是战国时代魏国人，著名将领。后世谈到擅长兵法的人，都是孙、吴并称。
③诸王：帝五给同族人的封爵，最高一级称王。诸王都有分封的土地，称为国或王国。骄汰：放纵、奢侈。轻遘祸难：指八王之乱。西晋初大封宗室，诸王拥兵自重。晋武帝死后，诸王互相攻杀，内讧达十六年，史称八王之乱。
④以谓：认为。理会：理合；事理上相同。
晋武帝命令军队在宣武场练武，他想停止武备，提倡文教，所以亲自到场，并且把群臣都召集来了。山涛认为不宜这样做，便和诸位尚书谈论孙武、吴起用兵的本意，于是详尽地探讨下去，满座的人听了没有不赞叹的。大家都说：“山少傅所论才是天下的名言。”后来诸王放纵、奢侈，轻率地造成灾难，于是兵匪到处像蚂蚁一样聚合起来，郡、国多数因为没有武备不能制服他们，终于逐渐猖獗、蔓延，正像山涛所说的那样。当时人们认为山涛虽然不学孙、吴兵法，可是和他们的见解自然而然地相同。王夷甫也慨叹道：“山公所说的和常理暗合。”
①行人：指使者，奉命执行任务的人。论：陈述，这里指向上陈述。
②总角：指未成年时。《晋书·王衍传)载当时王衍(字夷甫)是十四岁。
王夷甫的父亲王义(yì)，担任平北将军，曾经有件公事，派人去上报，没办成。当时王夷甫在京都，就坐车去谒见尚书左仆射羊祜和尚书山涛。王夷甫当时还是少年，风姿才华与众不同，不但陈述意见痛快淋漓，加以事实本身又理由充分，所以山涛认为他很不寻常。他告辞后，山涛一直目不转睛地看着他，终于叹息说：“生儿子难道不该像王夷甫吗？”羊祜却说：“扰乱天下的一定是这个人。”
①“君蜂”句：古人认为蜂目而豺声的人是残忍的人。蜂目，指像胡蜂样的眼睛。振，扬起。
②“必能”句：指会杀害别人，也会被人杀掉。
潘阳仲看见王敦少年时候的样子，就对他说：“您已经露出了胡蜂一样的眼神，只是还没有嗥出豺狼般的声音罢了。你一定能吃人，也会给别人吃掉。”
①石勒：东晋时代后赵的君主，羯族人，起兵反晋室，公元319 年自称赵王。后来攻占了晋朝淮水以北大片土地。到330 年又自称大赵天王，行皇帝事。
②郦食其(lì yì jī)：是汉高祖刘邦的谋士。按：楚汉之争，项羽把刘邦困在荣阳，丽食其献计大封战国时代六国的后代，想以此壮大自己的势力，阻挠项羽的扩张。刘邦马上下令刻印章，准备加封。
石勒不识字，叫别人读《汉书》给他听。他听到郦食其劝刘邦把六国的后代立为王侯，刘邦马上刻印，将要授予爵位，就大惊道：“这种做法会失去天下，怎能最终得到天下呢！”当听到留侯张良劝阻刘邦时，便说：“幸亏有这个人呀！”
①神衿：胸襟。
②祖太保：指卫玠的祖父卫玠，晋武帝时官至太保。
卫玠五岁时，襟怀可爱。祖父卫玠说：“这孩子与众不同，只是我老了，看不到他将来的成就了！”
①华彦夏：华轶，字彦夏，任江州刺史，甚得士人欢心，心忧天下，只因不从晋元帝命令，被害。
刘越石说：“华彦夏见识、才能不足，倔强、果敢则有余。”
①张季鹰：张翰，字季鹰，吴郡吴人。他在洛阳当官，看到当时战乱不断，就借想吃家乡名菜为由，弃官归家。齐王：司马冏(jiǒng)，封为齐王。晋惠帝时任大司马，辅政，日益骄奢。公元302 年，在诸王的讨伐中被杀。东曹：官名。主管二千石长史的调动等事。
②苑菜羹：《晋书·张翰传》作“苑菜、薄羹”，与鲈鱼脍并为吴中名菜。薄羹，参看《言语》第26则注②的“苑羹”。
③羁宦：寄居在外地做官。
④见机：洞察事情的苗头。机，通“几”。
张季鹰调任齐王的东曹属官，在首都洛阳，他看见秋风起了，便想吃老家吴中的菰菜羹和鲈鱼脍，说道：“人生可贵的是能够顺心罢了，怎么能远离家乡到几千里外做官，来追求名声和爵位呢！”于是坐上车就南归了。不久齐王败死，当时人们都认为他能见微知著。
①诸葛道明：诸葛恢，字道明。所以叫道明，就是志在使道昌明。初任临沂令，后避难渡江，累迁会稽太守、中书令。
②明府:汉代称太守为明府,晋以后也称县令为明府.王导是临沂人所以称曾任临沂令的诸葛恢为明府。黑头公：指壮年时头发还没变白就升到二公之位的人。
诸葛道明初到江南时，自己起名叫道明，名望仅次于王导、庾亮。先前任临沂县令，王导曾对他说：“明府将会任黑头三公。”
①王平子：王澄，字平子，曾任荆州刺史。不知：不相知；没有情谊。眉子：王玄，字眉子，是王澄的侄儿，后代理陈留太守，大行威罚，被害。
②坞(wù)壁：构筑在村落外围的小型城堡，防寇盗用的建筑物。按：这句指志大其量，就很难有成就，终将在争夺天下的战乱中死于一隅。
王平子向来对眉子没有好感，他评论王眉子说：“志向大过他的气量，终究会死在小城堡里。”
①“王大”句：指晋明帝时王敦起兵反，东下京都一事。
②中鸣云露车：一种车子，或说即云车，亦名楼车，车上有望楼以窥敌进退。中鸣，指云车中设置鼓锣，指挥军队进退。
③三公：指三公尚书。据《晋书·职官志》载，西晋尚书省分吏部、三公等六曹，设六曹尚书。到东晋撤销三公曹只设五尚书。杨朗是东晋人，似不可能任三公尚书。署：任命。官属：官府属官。
大将军王敦刚要进军京都的时候，杨朗极力劝阻他，他不听，杨朗终于为他尽力。在进攻时，杨朗坐着中鸣云露车一直到王敦面前，说：“听我的鼓音，一旦进攻就能获胜。”王敦握住他的手预先告诉他说：“战事胜利了，要用你来掌管荆州。”过后忘了这话，把他派到南郡做太守。王敦失败后，晋明帝下令逮捕了杨朗，想杀掉他；不久明帝死了，才得到赦免。后来兼任三公尚书，安排了几十人做属官。这些人在当时都没有什么名气，后来又都受到他的赏识重用。当时人们称赞他能识别人才。
①周伯仁：周f，字伯仁。下文的周嵩、阿奴指他的两个弟弟。参看《言语》第30则注①和《方正》第26则注①。冬至：节气名。古人重视冬至节，这一天要祭祖、家宴、庆贺往来，像过年一样。
②度：通“渡”。有相：有吉相；有福相。
③长跪：古人坐时臀部放在脚后跟上，跪时伸直腰和大腿，挺直上身跪着，叫长跪，表示尊敬。
④碌碌：平庸无能。
周伯仁的母亲在冬至那天的家宴上赐酒给三个儿子，对他们说：“我本来以为避难过江以后没有个立脚的地方，好在你们家有福气，你们几个都在我眼前，我还担心什么呢！”这时周嵩离座，恭敬地跪在母亲面前，流着泪说：“并不像母亲说的那样。伯仁的为人志向很大而才能不足，名气很大而见识肤浅，喜欢利用别人的毛病来达到自己的目的，这不是保全自己的做法。我本性乖戾，也不会受到世人的宽容。只有小弟弟平平常常，将会在母亲的眼前罢了。”
①“王应”句：王应是王敦的哥哥王含的儿子，过继给王敦，王敦派他任武卫将军，做自己的副手。王敦病重时，派王含为元帅，起兵再反，兵败后，王含便和王应逃奔王舒，王舒派人把他们沉到长江里。王舒和王彬(字世儒)是王敦的堂弟，王敦分调他们做荆州刺史和江州刺史。
②“江州”句：公元322 年，王敦起兵攻下石头城时，杀了侍中周f 。王彬和周f 是故交，便前去哭尸，并责骂王敦犯上和杀害忠良。同异：偏义词，指“异”，不同。
③愍恻(mǐn cè)：怜悯；同情。
④守文：遵守成文法；守法。
大将军王敦死后，王应想去投奔王世儒，世儒当时任江州刺史；王含想去投奔王舒，王舒当时任荆州刺史。王含对王应说：“大将军平时和世儒的关系怎么样，而你却想去投靠他！”王应说：“这才是应该去的原因。江州刺史在人家强大的时候，能够坚持不同意见，这不是普通人所能做到的；到了看见人家衰败、危急时，就一定会表示同情。荆州刺史守法，怎么能按意料之外的做法办事！”王含不听他的意见，于是两人便一起投奔王舒，王舒果然把王含父子沉入长江。王彬听说王应会来，暗地里准备好了船来等候他们；他们竟然没能来，王彬深感遗憾。
①孟嘉：字万年，江夏人，家住武昌，所以称武昌孟嘉。太尉庾亮兼任江州刺史时，召为从事，也称州从事，是州府的属官。江州的首府在武昌县。
②“褚太傅”句：按：《晋书·孟嘉传)，褚裒当时任豫章太守，正月初一去谒见庾亮时，州府人士聚会在一起，于座中识别孟嘉。所记稍有不同。
③眄睐(miǎn lái)：观察；打量。斜着眼看是的，向旁边看是睐。
④默识：在不言中识别人物。
武昌郡孟嘉任太尉庾亮手下的州从事时，已经很有名气了。太傅褚裒有识别人物的观察力，他免去豫章太守回家时，路过武昌，去见庾亮，问庾亮道：“听说孟从事很有才学，现在在这里吗？”庾亮说：“在座，你试着自己找找看。”褚裒观察了很久，指着孟嘉说：“这一位稍有不同，恐怕是他吧？”庾亮大笑道：“对。”当时庾亮既赞赏褚裒这种在不言中识别人物的才能，又高兴孟嘉受到了赏识。
①致名：得到名望。
②盛时：指盛年，青壮年，即指富贵显达之时。
戴安道十几岁时，在京都瓦官寺画画。司徒左长史王濛看见他，说：“这孩子不只能画画，将来也会很有名望。遗憾的是我年纪大了，见不到他富贵的时候了！”
①殷扬州：殷浩，字渊源，年轻时名声就很大，可是长期在祖先的墓地里结庐隐居。王、谢等人以为他的出处关系到东晋的兴亡，所以去看望他。后来出任建武将军、扬州刺史。确然：形容坚决、坚定。
②反：通“返”。
王仲祖、谢仁祖、刘真长三人一起到丹阳郡殷氏墓地去探望扬州刺史殷渊源，谈话中知道他退隐的志向坚定不移。回来以后，王、谢互相议论说：“渊源不出仕，对老百姓该怎么办呢！”非常忧虑、叹惜。刘真长说：“你们这些人真的担心渊源不出仕吗？”
①“小庾”句：小庾指庾翼，是庾亮的弟弟，在庾亮死后，任安西将军、荆州刺史。后来病重，上奏章推荐二儿子庾爰之代理荆州刺史一职。园客就是庾爰之的小名。
②西楚：一个区域，各时代所指具体地区不一致，这里指晋国西部地区。按：庾翼死后，任桓温为安西将军、荆州刺史，桓温首先起兵西伐，平定蜀
庚翼临死时，亲自上奏章推荐自己的儿子园客代理职务。朝廷担心他不肯服从命令，不知该派谁去好，于是一同商议用桓温为荆州刺史。丹阳尹刘真长说：“派他去，一定能克服并安定西部地区，可是恐怕以后就再也控制不了他了。”
①“桓公”句：公元346 年枢温率水军伐蜀，当时李势正继承父业，占据蜀地称王，国号为汉。到347 年桓温攻入成都，李势投降，汉国亡。承藉：参看《雅量》第39则往①。累叶：累世；好几代。按：自李特起兵反，传至李势，已经六世，四十多年。
②蒲博：蒲指樗(chu)蒲，是一种赌博游戏。
桓温将要讨伐蜀地，当时居官的贤明人士都认为李势在蜀地已经很久，继承了好几代的基业，而且地理形势又居上游，长江三峡不是轻易能够攻克的。只有丹阳尹刘真长说：“他一定能攻克蜀地。从他赌博可以看出，没有必胜的把握，他是不会干的。”
①妓：歌女、舞女。按：谢安石隐居会稽郡的东山时，常和王羲之等纵情山水，每次出游，都带着歌舞伎。简文：谢安隐居时，简文帝司马昱尚未登位，仍任丞相。
谢安在东山隐居时养着歌舞女，简文帝说：“安石一定会出山，他既会和人同乐，也就不得不和人同忧。”
①问晋鼎：指篡夺晋室政权。传说夏代铸九鼎：后来作为国家权力的象征，成了传国之宝。《左传·桓公三年)载，楚王出征，到达周朝境内，问起九鼎的大小轻重，以表示要夺取周朝的天下。梁、歧：晋孝武帝宁康元年(公元373 年)，前秦苻坚攻占梁州、益州。歧，可能是益字之误，也可能是指歧山。到公元379 年，荷坚南犯，沿淮水的各郡县多沦陷。公元383 年又大举南侵，企图灭晋，因此有淝水之战。所说“虎视淮阴”，即此期间事。淮阴，具名，属徐州广陵郡，在今江苏省淮安县西北。
②间：悄悄地；私下里。
③“吾昔”句：谢玄曾被桓温召去任军府的属宫，后乘调任征西将军桓豁的司马。荷坚南侵时，谢安推荐他，当时中书侍郎郗超认为谢玄有才，不会辜负重任。于是调为建武将军、兖州刺史、监江北诸军事。后连破符坚军队，直至淝水之战，大败荷坚。郗超在桓温任征西大将军时也任军府的属官。后来桓温升任大司马，他又调为参军。履屐，都是鞋，这里比喻小事。
④元功：大功。先觉：有预见。
郗超和谢玄不和。这时，符坚打算灭亡晋朝，已经占据了梁州、歧山，又虎视眈眈地注视着淮阴。当时朝廷商议派谢玄北伐符坚，人们私下里很有些不赞成的论调。只有郗超同意，他说：“这个人一定能成事。我过去曾经和他一起在桓宣武的军府共事，发现他用人都能让人尽其才，即使是小事，也能使各人得到适当安排。从这里推断，想必他能建立功勋。”大功告成以后，当时人们都赞叹郗超有先见之明，又敬重他不因为个人的爱憎而埋没别人的长处。
①厉色：神色严厉。
②君亲：君和亲，偏指君主。发：出兵。
韩康伯和谢玄也没有深交。谢玄北伐苻坚后，街谈巷议都怀疑他会打败仗。韩康伯说：“这个人好名，一走能作战。”谢玄听到这话非常生气，曾经在大庭广众中声色俱厉他说：“大丈夫率领千军进入决死之地，是为了报效君主才出征，不能再说是为名。”
①州士：观察士人的命相以鉴别人才。
褚期生年轻时，谢安很赏识他，经常说：“褚期生如果还不优秀，我就不再鉴别人才了！”
①见(xian)：引见。总发：即总角，指幼年、未成年时
②傅亮：晋宋时人，曾任尚书令、左光禄大夫，后因罪被杀，他哥哥傅迪，位至五兵尚书。
郗超和傅瑗有交往。傅瑗叫他两个儿子出来见郗超，两人都还是小孩子，郗超对他们观察了很久，对傅瑗说：“小的将来才学名望都超过他哥哥，可是保全你们一家的，终究是哥哥。”所说的就是傅亮兄弟。
①王恭、王大：参看(德行》第44则注①。
②蝉连：连续不断。
王恭随他父亲住在会稽郡，王大从京都来会稽扫墓，王恭到墓地去看望他一下。两人一向很要好，索性住了十多天才回家。他父亲问他为什么住了许多天，王恭回答说：“和阿大谈话，谈起来没完，没法回来。”他父亲就告诉他说：“恐怕阿大不是你的朋友。”后来两人的爱好终于相反，果然和他父亲的话一样。
①车胤(yin)：字武子。少年家贫，夏夜则用袋装萤火虫来借光读书，车胤囊萤的故事就是指他。功曹：官名，郡守的属官，掌人事和参与政务。司马无忌之难：南郡、河东二郡太守司马无忌的父亲司马承原为湘州刺史，在上敦起兵叛乱时被俘，押送途中，王敦派王廙在半道上把他杀害了。王廙的儿子就是王胡之，怕司马无忌为父报仇，就想避开无忌。
②“又为”句：桓温任安西将军、荆州刺史时，召车胤为从事，渐升为主簿、别驾、征西长史，终于名显于朝廷。
③清通：清廉通达。多士：人才众多。选曹尚书：吏部尚书。吏部在东汉时代称为吏部曹，末期改称选部曹，魏晋以后又称吏部，掌管用人之权。
车胤的父亲任南平郡的功曹，郡太守王胡之因为要避开司马无忌的报复，就把郡的首府设在鄂阴。这时车胤才十多岁，王胡之每次外出，都曾隔着篱笆看见他，对他感到惊奇。王胡之对车胤父亲说：“这孩子将会得到很高的名望。”后来遇有游玩、聚会等事，经常把他叫来。车胤长大后，又受到桓温的赏识，在那人才济济的时代里，以清廉通达知名，宫做到吏部尚书。
①“王忱”句：王忱原任荆州刺史，荆州是晋朝的西部重镇，历来都派重臣镇守，所以大家都想得到这一职位。
②门下：官署名，即门下省。按：殷仲堪当时为太子中庶子，职责如同恃中，又兼任黄门侍郎。黄门侍郎是门下省官员。方岳：四岳，指四方诸侯国，这里指方镇，即镇守一方的长官。
③王珣：当时任尚书左仆射。陕西：指荆州。按：周朝的周公、召公是辅佐王室的，两人所管辖的地区以王畿陕地分界，周公管陕地以东，召公管陕地以西。而东晋时代，护卫首都的两个重镇是西部的荆州和东部的扬州，所以就用周公、召公分陕而治一事来比拟，称荆州为陕西或西陕。处分：处理；安排。
④历：逐个。公卿：三公九卿；大官。
王忱死了，西部地区长官的人选还没有决走，朝廷显贵人人都对这个官位存有希望。当时殷仲堪在门下省任职，虽然处在机要部门，但是资历浅，名望小，大家的心意还不赞成把地方长官的重任交给他。可是晋孝武帝想提拔自己的亲信心腹，就委任殷仲堪为荆州刺史。事情已经决定了，诏令还没有发出时，王珣问殷仲堪：“荆州为什么还没有安排入选？”殷说：“已经有了人选。王珣就历举大臣们的名字，一个个问遍了，殷仲堪都说不是。王珣估量自己的才能和门第，认为一定是自己了，又问：“不是我吧？”殷说：“也好像不是。”当夜下达诏令任用殷仲堪。王地对亲信说：“哪里有黄门侍郎却能担负起这样的重任！对仲堪的这种提拔，就是国家灭亡的预兆。”