“杀士”意谓善于用兵的将帅能使士卒为之效死。《尉缭子·兵令下》说：“古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一”，与本篇主旨相近。
杀士①
孙子曰：明爵禄而……
* * *
……杀士则士……
……知之。知士可信，毋令人离之。必胜乃战，毋令人知之。当战毋忘旁毋…………必审而行之，士死…… ①此是篇题，写在本篇第一简简背。
［译文]孙膑说：要事先明确颁示赏赐官职的等级和财物的数量..要善于了解人。了解人才能信任人，不要让人因不得信任而离去。有必胜的把握才可出战，但不可让敌人事先得知....付诸行动必须慎重。..
［解析］这是一篇残缺严重的文章。不过，仅从标题和两小段残缺文字，我们仍可窥其一“斑”，而这一“斑”也很有一些启发意义。文章的标题“杀士”，即肯于拼死效命的战士之意。文章把这个问题作为专题加以论述，可见是一个十分重要的问题。事实上也确实如此，古今中外，一支军队要能取胜，一个国家要强大不败，的确必须有一批或者说大批忠贞不渝，肯为之牺牲一切，乃至献出上命的忠诚人士。他们可以在关键时刻发挥特别突出的作用，甚至可以起到扭转乾坤的决定性作用。李渊树起反旗以后，由于李世民用兵有道，节节胜利，在进军途中得到前来归顺的关中大盗孙华。李渊授给孙以左光禄大夫武乡县公，兼任冯诩太守的官职，对其部下众人，也都一一封官，给予丰厚的赏赐。李渊的态度使孙华感激不尽，孙华自愿担任唐军先锋。孙华多年在关中活动，地理熟悉，又有群众基础，其部下也都勇敢善战，唐军得到他为先锋，进展更加快速。在进攻长安城时，孙华奋勇争先，冒着隋军从城头打下的擂石滚木和乱箭，飞越护城河，摇动旗帜，抢先登城，后不幸中箭牺牲，他的榜样，鼓舞了唐军将士。有一位军头，名叫雷永吉，左手拿着刀，右手握着一面盾牌，抢先登上城头，杀开一个缺口，唐军将士随即跟上，杀散城头隋军守兵，打开城门，迎入唐军大队，经过巷战，终于攻下了长安，赢得了决定性的胜利。正是孙华、雷永吉这样的“杀士”，在关键时刻冲上去奋勇拼杀，才为唐军打开了胜利之路。如若不然，唐军一定会损失更重，即使能攻下长安，也必迁延时日。“杀士”的作用十分明显。三国时期也有一例。诸葛亮第五次出兵伐魏之时，鉴于前几次都是因军兵久战疲惫，粮草不能及时运到，而不得不退兵，致使徒劳往返的教训，采纳了杨仪的建议，把兵士分成两班，三个月轮换一次，以使兵士得到休整。这次出兵，蜀军连胜魏军几阵，魏军坚守不出，双方对峙了一些时日，蜀军换班的时间到了。这时正赶上魏军调动雍、凉二州的大军。前来攻击，并派了一支军队去袭击剑阁，企图断蜀军粮道。诸葛亮已洞察了魏军的意图，当即派姜维、马岱各带一万兵去守卫剑阁险要。留下的蜀军要换班，杨仪担心兵力不足，抵挡不住魏军的雍凉大军，建议暂不轮换。诸葛亮却说：“我用兵派将，以信为本；既然有令在先，怎么能失信呢？”诸葛亮下令，让该回去的蜀军，当天就回去。众军听了都感动极了，一致要求留下，杀敌报恩。最后，诸葛亮同意他们留下，让他们出城安营，以逸待劳，等待魏军。而西凉魏军连日急行军赶来，走得人困马乏，刚要扎营，就被这些养精蓄锐自愿留下的蜀军冲了个人仰马翻，溃不成军，遗尸遍野。诸葛亮以信为本，赢得了全军将士的依赖和拥护，激发了他们高昂的斗志和献身精神，保证了战斗的胜利。这是得到“杀士”，“杀士”效忠的又一生动事例。古今中外的大量事例生动地印证了孙膑所说的“杀士”的重要作用以及得到“杀士”的重要条件。我们以为，就得到“杀士”的条件来说，信任人更为重要。中国几千年的传统道德观念表明，信义比金钱、地位更加重要，为知己者可以奉献一切，为朋友可以两肋插刀，从古至今，这样的事例数不胜数。在当今的中国，价值观念虽然有所改变，确实有些人把金钱权势看得比什么都重，但是，大多数中国人，还是把理解和信任看得比金钱和权势更高、更重。说到革命队伍的“杀士”，那是任何历史时代都无法相比的。董存瑞手托炸药包，高呼：“为了新中国，前进！”毅然拉响了导火索，是何等伟大；黄继光舍身扑向敌人的碉堡，以身体堵住敌人的枪眼，为战友开辟了胜利之路，是何等高尚；邱少云忍着烈火的焚烧，一动不动，保证了敌前潜伏的成功，是何等的坚毅；云南前线自卫反击战，滚雷英雄用血肉之驱为战友趟开了通道，是何等壮烈..中国革命队伍中的这一个又一个“杀士”，和过去的“杀士”有着本质的不同，他们不是为某一个人或某一些人献身，而是为了全中国人民，为了崇高的共产主义信仰，他们更加伟大崇高。是中国共产党的长期教育，是革命队伍的长期熏陶，培养了他们的献身精神。遗憾的是，现在的中国，英烈们的献身精神被一些人淡忘了。这种状况需要改变，须知，在中国实现四个现代化，让中国更快地达到世界发达国家的先进水平，迫切需要大批不计个人名利的“杀士”，他们将成为21 世纪中国的脊梁。