唐玄宗开元年间，皇上多次下诏赐令各州县兴办大宴。嘉兴县令准备了杂耍，想和监司比赛谁的技艺更精湛。监狱官参加比赛的心情特别急切，当时监狱值班的告诉狱卒说：“倘若我们的杂耍比不过县里的，我们就要受到很重的责罚，如果能有一项比较好的，就能得到奖励。很遗憾，我们没有能行的。”他们互相询问，开始在狱中寻求能人。一些会弄点小玩意儿的人纷纷自荐。这时，狱中有一囚犯笑着说：“我有点拙技，可我现在拘押之中，不能略微施展来看。”狱吏惊奇地问：“你会什么技艺呢?”囚犯回答：“我会绳技。”狱吏说：“好吧，我去给你说说。”于是，狱吏就把这个囚犯的才能告诉了监司。监司问这个人的罪轻重如何，狱吏回答：“这人是受了别人的连累，是偷了点税，别的没什么。”狱官说：“绳技很多人会，有什么特别奇异的吗?”囚犯说：“我的绳技，和别人不一样。”狱官又问：“有什么不一样的?”囚犯说：“别人的绳技，都是系住绳的两头，然后站在绳子上面行走或是转圈。我只需用一条绳，像手指粗，五十尺长，不用系，扔向空中，腾跃翻飞，没有不能表演的动作。”狱官非常惊喜，叫把这人记下来。第二天，狱吏领囚犯到了戏场，别的节目已经开始表演了，后来才叫这人表演。只见这人拿着一百多尺长的绳团，放在地上，将一根绳头抛向空中，绳子笔直。开始时抛了两三丈，然后到四五丈。绳子很直，就像有人牵着似的，大家感到很惊奇。后来，竟抛到二十多丈，抬头看不到绳头，这人便手握绳子，身子离地。最后，他扔掉了绳子，在空中像鸟一样，越飞越高越远，向远处飞去。他就在那天借机逃出了监狱。