右丞王维还没成年的时候，因为文章写得好就出名了。他性情闲适，喜欢音乐，琵琶弹得好。王维在贵族之间来往，岐王尤其看中他。当时的进士张九皋有很高的名声。有人经常到公主家里，并把张九皋的文章拿给公主，为其推荐。公主写信给京都的主考官，让他取张九皋为解元。王维正要参加举子的考试，把这件事告诉岐王，请求岐王帮忙。岐王说：“以公主的尊贵和势力，是不能力争的。我给你想办法，把你过去写的诗选清越的抄录十篇，琵琶曲子怨切的准备一曲，五天后，到我这里来。”王维依从岐王的命令，五天后如约而来。岐王说：“你以文士的身份去谒见公主，哪里能见到呢!你能听我的话吗?”王维说：“我听你的教诲。”岐王于是拿出锦缎刺绣的衣服，鲜艳华丽异常，让王维穿上，捧着琵琶一起到公主的府第。岐王对公主说：“我趁你从宫内出来的机会，到你家里来，带着好酒，还有好的音乐。”公主就备办酒席，让人跳舞。王维年少，长得洁白秀美，风姿绰约，站在那里。公主回头看见他，问岐王：“这个人是谁?”岐王回答：“他是知音。”就让王维独奏新曲。王维的琵琶弹得哀哀切切，满座的人为之动容。公主问：“这个曲子叫什么名字?”王维起来说：“叫《郁轮袍》。”公主非常奇怪。岐王于是说，这个读书人不仅精通音乐，至于诗词文章，没有人超过他。公主更加惊讶，就问：“你有什么文章吗?”王维就把怀里的文章呈献给公主。公主读了以后非常吃惊，说：“这都是我儿子和张九皋这些少年们读的，都说是古人写的，原来是你写的呀?”于是让他换了衣服，坐在客位的首席。王维俊美飘逸，谈吐潇洒，语言的艺术性很强，在座的达官贵人们无不赞叹。岐王说：“如果今年京兆的考试让王维做第一，绝对是全国的光荣。”公主说：“那为什么不让他去参加考试?”岐王说：“没人举荐他做第一，他是不肯参加的，并且听说公主已经举荐张九皋。”公主笑着说：“我其实不参与少年们的事，可是别人托我，我只好做。”公主对王维说：“你确实可取，我一定为你尽力。”王维站起身来致谢。公主就把主考官叫到家里，叫她的使女传话说明。王维于是当了解头，一举夺魁。他后来做太乐丞的官，因为舞女们跳黄狮子舞的事受到牵连，被罢官。黄狮子舞不是一个人不能跳。天宝末年，安禄山攻陷长安，王维同郑虔、张通等人都投降他，做他的官。张洎打跑了安禄山，收复了长安，把他们囚禁在宣杨里杨国忠原来的府第里。崔圆把王维请去，让他在墙壁上作画。当时都认为崔圆最为显贵，郑虔、张通等人都指望他解救。王维作画构思奇巧，技能卓绝。郑虔等人因此都得到从宽，即使被贬出京，也能得到一个好地方。现在的长安崇义里窦丞相买的房子，就是崔圆过去的住宅，那些画还在。尚书在的时候，王维做给事中，安禄山陷落长安授给王维伪官。安禄山被平定后，凡缙做北都(太原)副留守，请求以他的官爵来赎王维的罪。王维被免去死刑，又逐渐升到尚书右丞(尚书省的副长官)，在蓝田买了房子、土地，潜心研究佛经。