神仙之类的事情，不能说都是假的，万物的天赋和禀受由上天来决定，这种机会是很难遇到的。人生活在世上，所牵挂得太多。小时候，有侍奉父母的辛劳；成年了，却又不能摆脱妻儿的拖累。这边想着家里的衣食需求，那边还惦记着公事、私事；虽然如此的辛勤劳苦，但是真正希望隐居山林、达到超凡脱俗的人，千万个人中也遇不到一个啊。加上炼丹要耗费黄金宝玉，还有炉鼎器具之类，这更不是贫士所能办到的。学道的人多如牛毛，成仙的人却凤毛麟角。看华山下面的白骨多得像野草一般，哪里有称心如意的道理？如果放在佛教之中考究这个问题，就是成了仙，最后还是不免一死，并不能彻底摆脱人世间的羁绊，我不想让你们专心致志地做这样的事。如果是为了爱惜精神，调理气息，而因此起居有规律，穿衣冷暖适当，饮食有所禁忌，吃一些补药来滋养身体，收到延年益寿的效果，我对此是没有什么可批评的。掌握各种服药的方法，不要因此而误事。庾肩吾常服用槐树果实，七十多岁的时候，眼睛还能看清小字，胡须头发也还很黑。有些邺城的朝廷官员专门服用杏仁、枸杞、黄精、白术、车前，从中获益多多，这些不能一一列举。我曾经患有牙疼的小病，牙齿松动几乎要掉了，不管是吃冷的还是热的都疼痛难耐。看了《抱朴子》里固齿的方法：早上起来叩牙三百次。我试着坚持了几天，牙竟然好了，现在我还保持着这一习惯。这一类的小方法，并不妨碍别的事情，不妨试试。要想服用补药的话，陶隐居的《太清方》中收录了很多，但必须细心地挑选，不能够轻率地去用。最近有个叫王爱州的人，在邺城效仿别人服用松脂，因为方法不当，结果肠子被堵，人也死了。像这种被药物所害的例子是很多的。

人的生命不可以不爱惜，也不可以无原则地吝惜。踏上那危险可怕的道路，做下那招灾蒙难的事情，贪图肉欲而损伤身体，遭受谗言而枉送性命，在这些事情上君子是爱惜他的生命的；如果是奉行忠孝而被诋毁，施行仁义而获罪责，舍身以保全家庭，捐躯以拯救祖国，那么，君子是不会抱怨的。自从乱离以来，我看见那些名臣贤士，临难求生，终未获救，白白地自取羞辱，真是令人愤懑。“侯景之乱”时，王公将相，大都受辱被杀，妃主姬妾，几乎没有得以保全的。只有吴郡太守张嵊，兴师讨贼没有能够取胜，被贼军杀害，当他兵败被俘之时，言辞神色毫无屈服的表现；还有鄱阳王世子萧嗣之妻谢夫人，登上房屋怒骂群贼，被箭射死。谢夫人是谢遵的女儿。为什么那些贤德智慧的官绅们坚守操行是如此困难，而那些婢女妻妾自杀成仁却是如此容易？真是可悲啊！

在《养生》篇中，作者介绍了不同的养生方法，但是这些养生都是身外的因素，真正的养生还应该是内在的自身的因素，要设法使自己远离祸害，既要注意修身养性，又要注意为人处世的方法。否则，再健康的身体，再懂得养生之道也不会长寿百岁；或者傲物而受刑，或者贪溺而取祸。