越王曰：“寡人躬行节俭，下士求贤，不使名过实，此寡人所能行也。多贮谷，富百姓，此乃天时水旱，宁在一人耶？何以备之？”范子曰：“百里之神，千里之君。汤执其中和，举伊尹，收天下雄隽之士，练卒兵，率诸侯兵伐桀，为天下除残去贼，万民皆歌而归之。是所谓执其中和者。”越王曰：“善哉，中和所致也！寡人虽不及贤主、圣王，欲执其中和而行之。今诸侯之地，或多或少，疆弱不相当。兵革暴起，何以应之？ ”范子曰：“知保人之身者，可以王天下；不知保人之身，失天下者也。”越王曰：“何谓保人之身？”范子曰：“天生万物而教之而生。人得谷即不死，谷能生人，能杀人。故谓人身。”
越王曰：“善哉。今寡人欲保谷，为之奈何？” 范子曰：“欲保，必亲于野，睹诸所多少为备。”越王曰：“所少，可得为因其贵贱，亦有应乎？”范子曰： “夫八谷贵贱之法，必察天之三表，即决矣。”越王曰：“请问三表。”范子曰：“水之势胜金，阴气蓄积大盛，水据金而死，故金中有水。如此者，岁大败，八谷皆贵。金之势胜木，阳气蓄积大盛，金据木而死，故木中有火。如此者，岁大美，八谷皆贱。金、木、水、火更相胜，此天之三表者也，不可不察。能知三表，可为邦宝。不知三表之君，千里之神，万里之君。故天下之君，发号施令，必顺于四时。四时不正，则阴阳不调，寒暑失常。如此，则岁恶，五谷不登。圣主施令，必审于四时，此至禁也。”越王曰：“此寡人所能行也。愿欲知图谷上下贵贱，欲与他货之内以自实，为之奈何？ ”范子曰：“夫八谷之贱也，如宿谷之登，其明也。谛审察阴阳消息，观市之反覆，雌雄之相逐，天道乃毕。 ”
越王问范子曰：“何执而昌？何行而亡？”范子曰：“执其中则昌，行奢侈则亡。”越王曰：“寡人欲闻其说。”范子曰：“臣闻古之贤主、圣君，执中和而原其终始，即位安而万物定矣；不执其中和，不原其终始，即尊位倾，万物散。文武之业，桀纣之迹，可知矣。古者天子及至诸侯，自灭至亡，渐渍乎滋味之费，没溺于声色之类，牵孪于珍怪贵重之器，故其邦空虚。困其士民，以为须臾之乐，百姓皆有悲心，瓦解而倍畔者，桀纣是也。身死邦亡，为天下笑。此谓行奢侈而亡也。汤有七十里地。务执三表，可谓邦宝；不知三表，身死弃道。”
越王问范子曰：“春肃，夏寒，秋荣，冬泄，人治使然乎？将道也？”范子曰：“天道三千五百岁，一治一乱，终而复始，如环之无端，此天之常道也。四时易次，寒暑失常，治民然也。故天生万物之时，圣人命之曰春。春不生遂者，故天不重为春。春者，夏之父也。故春生之，夏长之，秋成而杀之，冬受而藏之。春肃而不生者，王德不究也；夏寒而不长者，臣下不奉主命也；秋顺而复荣者，百官刑不断也；冬温而泄者，发府库赏无功也。此所谓四时者，邦之禁也。”越王曰：“ 寒暑不时，治在于人，可知也。愿闻岁之美恶，谷之贵贱，何以纪之？”范子曰：“夫阴阳错缪，即为恶岁；人生失治，即为乱世。夫一乱一治，天道自然。八谷亦一贱一贵，极而复反。言乱三千岁，必有圣王也。八谷贵贱更相胜。故死凌生者，逆，大贵；生凌死者，顺，大贱。”越王曰：“善。”
越王问于范子曰：“寡人闻人失其魂魄者，死；得其魂魄者，生。物皆有之，将人也？”范子曰：“人有之，万物亦然。天地之间，人最为贵。物之生，谷为贵，以生人，与魂魄无异，可得豫知也。”越王曰：“ 其善恶可得闻乎？”范子曰：“欲知八谷之贵贱、上下、衰极，必察其魂魄，视其动静，观其所舍，万不失一。”问曰：“何谓魂魄？”对曰：“魂者，橐也；魄者，生气之源也。故神生者，出入无门，上下无根，见所而功自存，故名之曰神。神主生气之精，魂主死气之舍也。魄者主贱，魂者主贵，故当安静而不动。魂者，方盛夏而行，故万物得以自昌。神者，主气之精，主贵而云行，故方盛夏之时不行，即神气槁而不成物矣。故死凌生者，岁大败；生凌死者，岁大美。故观其魂魄，即知岁之善恶矣。”
越王问于范子曰：“寡人闻阴阳之治，不同力而功成，不同气而物生，可得而知乎？愿闻其说。”范子曰：“臣闻阴阳气不同处，万物生焉。冬三月之时，草木既死，万物各异藏，故阳气避之下藏，伏壮于内，使阴阳得成功于外。夏三月盛暑之时，万物遂长，阴气避之下藏，伏壮于内，然而万物亲而信之，是所谓也。阳者主生，万物方夏三月之时，大热不至，则万物不能成。阴气主杀，方冬三月之时，地不内藏，则根荄不成，即春无生。故一时失度，即四序为不行。”
越王曰：“善。寡人已闻阴阳之事，谷之贵贱，可得而知乎？”范子曰：“阳者主贵，阴者主贱。故当寒而不寒者，谷为之暴贵；当温而不温者，谷为之暴贱。譬犹形影、声响相闻，岂得不复哉！故曰秋冬贵阳气施于阴，阴极而复贵；春夏贱阴气施于阳，阳极而不复。”越王曰：“善哉！”以丹书帛，置之枕中，以为国宝。
越五日，困于吴，请于范子曰：“寡人守国无术，负于万物，几亡邦危社稷，为旁邦所议，无定足而立。欲捐躯出死，以报吴仇，为之奈何？”范子曰：“臣闻圣主为不可为之行，不恶人之谤己；为足举之德，不德人之称己。舜循之历山，而天下从风。使舜释其所循，而求天下之利，则恐不全其身。昔者神农之治天下，务利之而已矣，不望其报。不贪天下之财，而天下共富之。所以其智能自贵于人，而天下共尊之。故曰富贵者，天下所置，不可夺也。今王利地贪财，接兵血刃，僵尸流血，欲以显于世，不亦谬乎？”
越王曰：“上不逮于神农，下不及于尧舜，今子以至圣之道以说寡人，诚非吾所及也。且吾闻之也，父辱则子死，君辱则臣死。今寡人亲已辱于吴矣。欲行一切之变，以复吴仇，愿子更为寡人图之。”范子曰：“ 君辱则死，固其义也。立死。下士人而求成邦者，上圣之计也。且夫广天下，尊万乘之主，使百姓安其居、乐其业者，唯兵。兵之要在于人，人之要在于谷。故民众则主安，谷多则兵疆。王而备此二者，然后可以图之也。”越王曰：“吾欲富邦疆兵，地狭民少，奈何为之？ ”范子曰：“夫阳动于上，以成天文，阴动于下，以成地理。审察开置之要，可以为富。凡欲先知天门开及地户闭，其术：天高五寸，减天寸六分以成地。谨司八谷，初见出于天者，是谓天门开，地户闭，阳气不得下入地户。故气转动而上下、阴阳俱绝，八谷不成，大贵必应其岁而起，此天变见符也。谨司八谷，初见入于地者，是谓地户闭。阴阳俱会，八谷大成，其岁大贱，来年大饥，此地变见瑞也。谨司八谷，初见半于人者，籴平，熟，无灾害。故天倡而见符，地应而见瑞。圣人上知天，下知地，中知人，此之谓天平地平，以此为天图。 ”
越王既已胜吴三日，反邦未至，息，自雄，问大夫种曰：“夫圣人之术，何以加于此乎？”大夫种曰： “不然。王德范子之所言，故天地之符应邦，以藏圣人之心矣。然而范子豫见之策，未肯为王言者也。”越王愀然而恐，面有忧色。请于范子，称曰：“寡人用夫子之计，幸得胜吴，尽夫子之力也。寡人闻夫子明于阴阳进退，豫知未形，推往引前，后知千岁，可得闻乎？寡人虚心垂意，听于下风。”范子曰：“夫阴阳进退，前后幽冥。未见未形，此持杀生之柄，而王制于四海，此邦之重宝也。王而毋泄此事，臣请为王言之。”越王曰：“夫子幸教寡人，愿与之自藏，至死不敢忘。”范子曰：“阴阳进退者，固天道自然，不足怪也。夫阴入浅者即岁善，阳入深者则岁恶。幽幽冥冥，豫知未形。故圣人见物不疑，是谓知时，固圣人所不传也。夫尧舜禹汤，皆有豫见之劳，虽有凶年而民不穷。”越王曰：“ 善。”以丹书帛，置之枕中，以为邦宝。
范子已告越王，立志入海，此谓天地之图也。
从前，越王勾践问范先生：“古代的贤明君主和圣德帝王治理国家，以什么方法为辅佐？又是怎样取舍的？”范先生回答说：“我听说圣明的君主治理国家，以道和术作为辅佐，舍末而取实。”越王问：“什么叫道？什么叫术？什么叫末？什么叫实？”范先生回答说：“道，它的产生比天地的形成还要早，不懂得什么是衰老；它生成万物，却不自夸工巧，所以叫做道。
道产生气，气产生阴，阴产生阳，阳产生天地。
天地出现了，然后才有寒暑、干湿、日月、星辰、四时，于是万物一一产生了。
术，是上天的意愿。
盛夏时节，万物成长。
圣人就顺应上天的心意，迎合上天的喜爱，帮助万物的成长。
所以，舜弹奏五弦琴，咏唱《南风》诗，天下就太平富足了。
这说的就是圣明的君主能与天下同乐。
在这样的时候，歌颂圣德之声当然也就产生了。
所谓末，就是指名声。
因此，名声超过了实际，那末，百姓就不会亲近归附他，有才能的人不肯为他所用，而诸侯口国也都对他怀有异心；圣明的君主是不会这样做的。
所谓实，谷口也，就是说得到百姓的拥护、任用有才德的人。
以上这四点，是治国的珍宝。”越王说：“我亲自推行节俭，尊重有才能的人，聘求贤人，不使名声超过实际，这是能够做到的事。
但是，大量地积贮粮食，让百姓富裕起来：这也要受到天时变化和水旱灾窖的影响，难道就取决于我君王一个人吗？我究竟应该怎样去做呢？”范先生回答说：“管辖百里范围的神灵，就能够成为治理千里之地的君王；管辖千里范围的神灵，就能够成为治理万里之地的君王。
所以天下的君王，凡是发号施令，就一定要顺应四时的变化。
四时不正常，那末阴阳就失调，寒暑也会异常。
像这样的话，年成肯定不好，五谷粮食也不能成熟。
圣明的君主发号施令，一定要审察四时的变化，这正是国君最应该注意禁忌的事。”越王又间：“这些是我能够做到的。
但我希望了解对付粮食价格上下贵贱变化的办法，想通过其它货物的交换来充实我们的粮食储备，这应该怎样去做呢？”范先生回答说：“八谷的变贱，例如来年旧粮的取用，道理是十分清楚的。
重要的是应该仔细地审察阴阳的消长，注意观察市场的变化，以及价格高下的竞争，这样，上天的规律才可以完全掌握。”越王问范先生：“把握什么才能使国家昌盛？推行什么会使国家走向灭亡？”范先生回答说：“把握中和之道就昌盛，推行奢侈就灭亡。”越王说：“我想听听先生的解说。”范先生说：“我听说古代的贤明君主和圣德帝王，都把握中正和谐之道，能够探究事物的起源和终结，因此，君位稳固，万物安定；如果不能把握中正和谐之道，不能探究事物的始末，那末，必然导致君位动摇、万物离散。
从周文王、武王的业迹中，从夏桀、殷纣的事迹中，就能够了解这一点。
古代从天子到诸侯，他们的灭亡，无一不是沾染了嗜好美昧的恶习，沉溺于声色之中，迷恋那些珍怪贵重的器物，所以，他们的国家就空虚了。
这样的国君，一心只想使自己国家的官吏百姓困苦不堪，用这个来换取自己短暂的快乐，其结果必然使百姓都产生悲伤的心理，于是，人心瓦解，背叛他们的君主；夏桀、商纣就是这样的国君，最终身死国灭，为天下人所讥笑。
这说的就足推行奢侈必定灭亡。
成汤尽力把握住中正和谐之道，提拔伊尹为相，收罗天下杰出的人才，操练士卒，率领诸侯各国的军队去讨伐夏桀，为天下百姓清除凶恶的坏人，因此，天下百姓都歌颂他、归附他。
这就是所说的把握住中正和谐之道的人。”越王说：“好啊！中正和谐之道能带来这样的结果。
我虽然比不上那些圣贤的君王，但也想掌握中正和谐之道，努力去实行它。
现在诸侯各国的封地，有的多有的少，强弱也不相同，战争随时都会发生，我又应该怎样去应付这种突然的事变呢？”范先生回答说：“‘匿得保护别人的人，就能够君临天下，成就王业；不懂得保护别人的人，就会失去天下。”越王又问：“什么叫做保护别人？”范先生回答说：“上天产生万物，并且教导百姓利用万物而生活。
人获得粮食就可以不死；粮食能够活人，也能够杀人，所以称为人身。”越王说：“讲得好呀！现在我想保障粮食的供给，应该怎样去做？”范先生回答说；“想保障粮食的供给，一定要亲自到野外田地里去，查看各地收获的多少，作出相应的对策。”越王又问：“收成不好，能够因此而确定粮食的贵贱，这也有对付的办法吗？”范先生回答说：“确定八谷贵贱的方法，一定要观察上天的三表，然后就可以决定了。”越王又问：“请问三表是指什么？”范先生回答说：“火的威力能够制服金，但阴气蓄积到极其旺盛的时候，依据在金上的火就会灭亡，所以说金中间也包含着水。
与这样的情况相同，年成非常不好，八谷就昂贵。
金的威力能制服木，但阳气蓄积到极其旺盛的时候，依据在木上的金也会灭亡，所以说木中间存在着火。
与这样的情况相同，年成十分好，八谷就低贱了。
金、木、水、火互相克制，这就是上天三表的道理，不可以不审察。
能够懂得三表的道理，就可以成为国宝；不懂得三表的道理，必定国破身亡，尸体弃置在道路上。”越王问范先生：“春天肃杀，夏天寒冷，秋天开花，冬天壮发，这是人为造成的呢？还是天道就是这样的？”范先生回答说：“天道三千五百年为一个循环，治乱交替，周而复始，如同圆环一样没有端点，这就是天的固定的规律。
四季改变了次序，寒暑失常，完全是治民不当所造成的。
所以，天产生万物的时候，圣人便称之为春。
春不能产生出成长来，所以上天不重复出现春。
春是夏的开端，所以，春天萌芽，夏天成长，秋天结果实、凋落，冬天收获、贮藏。
春天肃杀，不能萌芽，是因为君王的德行没有遍及各个方面；夏天寒冷，不能成长，是由于臣子不奉行君王的命令；秋天和顺，重新开花，是因为官吏们制定了法但不依法决断；冬天温暖，阳气壮发，是由于从国库中掌出财物去奖赏了无功的人。
这里所说的四季异常的现象，正是治国的禁忌。”越王说：“寒暑失时，原因在于治国不当，我能够理解这一点。
但我还希望了解年成的好坏、粮食的贵贱的应付办法，各应该怎样去处理？”范先生回答说：“阴阳错乱，就是坏年岁；国君治国不当，就是乱世。
治乱交替，正是天道的自然变化。
八谷也同样会贱贵交替，发展到了极点就会走向反面。
混乱了三千年后，一定会出现圣德的帝王。
八谷的贵贱变化也是互相克制的，所以，死气超过元气，是逆道而行，八谷就会十分昂贵；元气超过死气，是顺道而行，八谷变得非常低廉。”越王说：“讲得好。”越王向范先生询问道：“我听说一个人丧失了魂魄，就是死；获得了魂魄。
就是活。
是万物都有魂魄呢？还是只有人才有魂魄？”范先生回答说：“人有魂魄，万物也有。
天地之间，人是最为珍贵的。
万物的出现，粮食是其中最珍贵的；粮食是用来养活人的，与魂魄没有什么不同，这是能够预先知道的。”越王说：“能够把它们的善恶讲给我听吗？”范先生说：“要想了解八谷的贵贱、上下和盛衰的极点，一定得察看它的魂魄，注意它的动静，观察它所停留的地方，这样就万无一失了。”越王问：“什么是魂魄？”范先生回答说：“魄是装东西的袋子，魂是元气的源泉。
所以，精神的产生，出入不需要门户，上下也没有根基，看到处所，它的功绩就自然存在了，因此称它为神。
精神主管元气的精华，魄主管死气的所在。
魄主管贱，魂主管贵，所以应当安静不动。
魂正值盛夏才行动，所以，万物得魂而使自己昌盛。
神主管元气的精华，主管贵，但它像云行一样飘忽不定，所以，正当盛夏时节也会不行动，于是神气枯槁，不能成长为有用之物。
因此，死气超过元气，年成就大坏；元气超过死气，年成就大好。
所以，观察八谷的魂魄，就可以知道年成的好坏了。”越王向范先生询问道：“我听说阴阳调节的讲法，阴阳力不同却能成功，气不同却能使万物生长，能够让我了解这些情况吗？我希望听听这方面的道理。”范先生说：“我听说阴、阳之气不停留在一起，万物就能获得生长。
冬季三个月，草木枯死，万物藏在不同的地方，所以阳气也躲避到地下藏起来，将壮盛藏匿在地内，使阴气能够在地面上得到成功。
夏季三个月盛暑时节，万物成长，阴气也就躲避到地下藏起来，将壮盛也藏匿在地内，这样，万物反而会亲近它、信从它。
这就是所说的阴、阳力不同却能成功、气不同却能使万物生长的道理。
阳气主管生长，万物正当夏季三个月的时节，酷热不来临，那末，万物就不能成长。
阴气主管杀灭，正当冬季三个月的时节，地底下没有阴气的藏匿，那末，草根也无法保存，到了春天也就不能萌芽。
所以，只要有一个季节失调，那末，一年四季就得不到正常的运行。”越王说：“讲得好。
我已经听到了阴阳调节的道理，那末，阴阳变化对于粮食贵贱的影响情况，我能够进一步了解吗？”范先生说：“阳气主管贵，阴气主管贱。
所以，应当寒冷却不冷，粮食就会因此而变得非常贵；应当温暖却不暖，粮食也会因此而变得非常贱。
这就好像形影相随、声响相连，怎么能没有报答呢！所以说，秋冬季节最可贵的是阳气能散布在阴气之上，阴气在下面旺盛到极点，就可以变得更为珍贵了；而春夏季节最不好的是阴气散布在阳气之上，阳气在下面旺盛到极点，却不会有好的报答。”越王说：“讲得好极了！”于是，越王让人用朱砂将范蠡的这些话写在绢帛上，放在枕匣中，当作国宝来对待。
过了五天，越王被吴国的军队所围困，于是，他又向范先生求教说：“我治理国家缺乏好的方法，辜负了万物的养育，几乎使我们越国亡国、使社稷台遭到毁坏，还受到其它国家的批评议论，真是到了无足自立的地步。
我想舍身拚死，去向吴国报仇，请问应该怎样做？”范先生回答说：“我听说圣德的君主做一般人不能够做的事情，不必抱怨别人批评自己；去完成应该兴办的德业，也不必感激别人称赞自己。
舜巡行来到历山，天下的人便风从而至。
假如舜放弃他所要巡行的地方，而去谋求天下其它的功利，那末，也许他还不一定能保全自己的性命从前，神农氏治理天下，就是致力于使百姓得到好处罢了。
他不希望百姓报答，不贪图天下的财物，但是，天下的百姓却共同使他富裕起来；他也不自恃有智谋有才能而向别人夸耀，但是，天下的百姓也一起使他变得尊贵了。
所以说，富贵的人是天下人共同拥立的，是不能剥夺的。
现在君王既贪地又贪财，让百姓去拚命作战，去流血牺牲，君王想这样在世上显名，不也太荒谬了吗？”越王说：“我的才德上面比不上神农氏，下面也比不上尧舜，先生现在用至圣之道来开导劝说我，这实在不是我所能达得到的。
况且，我听到这样的话：父亲受辱，儿子就应该为此而死；君主受辱，臣子也应当为此而死。
现在我的父亲已经受到吴国的羞辱了，我只想尽力地去寻找一切可以做的变通办法，以求向吴国报仇，希望先生再替我计谋一下。”范先生说：“国君受辱，臣子死节，这本来就是应该的事。
但是，作为国君，能够不要求臣子死节，而是礼贤下士以谋求将国家治理好，这才是最高明的计策。
况且，国君想扩充疆域、享有万乘之主约尊严，想能够使百姓安居乐业，只有依靠军队。
军队的关键在于人，人的关键在于粮食。
所以，百姓众多，君王的地位就稳固；粮食充足，国家的军队就强大。
君王如果在这两个方面作好准备，然后就可以考虑向吴国报仇了。”越王又伺：“我想富国强兵，但是越国土地狭小，百姓又少，怎么办呢？”范先生回答说：“阳气活动在上面，便成为天文；阴气活动在下面，就成为地理。
只要仔细地审察、掌握天地开启、设置的关键，就能够使国家富强。
大凡想首先了解天门开和地门闭的道理，其方法是：天高五寸，减去天的一寸六分便成为地。
应该谨慎地观察八谷的生长情况，刚开始见到它们由天而产生时，这就叫做天门开、地门闭，阳气便不能往下进入地门。
所以，气一旦转动，上下、阴阳都会断绝，八谷也就无法成长，粮价变得非常昂贵的情况一定会在这一年发生，这是天道变化所显现的符兆。
应该谨慎地观察八谷的生长情况，刚开始见到它们进入地里时，这就叫做地门闭。
地门一闭，阴阳两气便会合在一起，八谷便会大丰收，于是，这一年的粮食价格一定非常低廉，但下一年肯定会出现严重的饥荒，这也是地道变化所显现的符兆。
应该谨慎地观察八谷的生长情况，刚开始见到它们长到半人高的时候，粮食的收购价格必须制定得公平，这样的话，八谷成熟后就不会发生灾害。
所以说，是上天首先发起，显示出符兆；然后大地应和，显现出祥瑞。
因此，圣人上面懂得天文，下面了解地理，中间熟悉百姓，这便叫做天平地平，依据这个制定出的计谋就称为天计。”越王战胜吴国之后的第三天，还没有来得及回到自己的国家，正在半路休息时，他就自大起来了，对大夫文种说：“圣人治理天下的本领，还有什么可以超过我的？”大夫文种回答说：“不应该这样讲。
君王器重、采纳范蠡所说的那些话，所以天地的符端应验在我们越国，以此来收藏圣人之心。
但是，范蠡还有许多预见的计策，他是不肯对君王讲的。”越王听后，一下子就惶恐起来，脸色也变得忧伤了。
于是，越王又向范先生求教，说道：“我釆用先生的计谋，侥幸战胜了吴国，这都是先生的力量。
我听说先生精通阴阳进退的方法，能够预测到还未发生的事情，通过推论、引申以往的情形，可以知道千年后的情况。
这预见的情况，能够讲给我听听吗？我正虚心专意地听着。”范先生说：“依据阴阳进退的方法去预测，前后暗昧不清，实在不能看到未来的事情。
而掌握生杀的大权，能够称王，控制住整个天下，这才是治国最重要的珍宝。
君王不泄露这件事，我可以将这方面的情况讲给你听听。”越王说：“先生愿意教诲我，是我的幸运，我愿意将这些话藏在心里，到死也不会忘记先生的话！”范先生说：“阴阳进退的方法，原本就是天道的自然变化，不值得奇怪。
刚进入阴年，年成就好；进入阳年久了，年成就坏。
这就是在暗昧不清中去预见未来。
所以，圣人看到所有的事情都不会惊疑，这就叫通晓时世，这本来是圣人不肯传授的本领。
尧、舜、禹、汤，都有预见未来的功劳，即使遇到荒年，百姓也不会困窘穷苦的。”越王说：“讲得好。”于是，他让人用朱砂把范蠡的这些话又记录在绢帛上，藏在枕匣中，当作国宝来对待。
范先生对越王讲了这些话之后，就立志弃官隐避到海上去了，这正叫做依天地之道而确定的计策。