第十六章

原文
致虚极守静笃万物并作吾以观复夫物芸芸各复归其根归根曰静静曰复命复命曰常知常曰明不知常妄作凶知常容容乃公公乃全全乃天天乃道道乃久没身不殆

注释

致虚极守静笃虚和静都是形容人的心境是空明宁静状态但由于外界的干扰诱惑人的私欲开始活动因此心灵蔽塞不安所以必须注意"致虚"和"守静"以期恢复心灵的清明意为极度顶点

生长发展活动

循环往复

芸芸茂盛纷杂繁多

归根根指道归根即复归于道

静曰一本作"是谓"

复命复归本性重新孕育新的生命

指万物运动变化的永恒规律即守常不变的规则

明白了解

宽容包容

周到周遍

指自然的天或为自然界的代称

译文

尽力使心灵的虚寂达到极点使生活清静坚守不变万物都一齐蓬勃生长我从而考察其往复的道理那万物纷纷芸芸各自返回它的本根返回到它的本根就叫做清静清静就叫做复归于生命复归于生命就叫自然认识了自然规律就叫做聪明不认识自然规律的轻妄举止往往会出乱子和灾凶认识自然规律的人是无所不包的无所不包就会坦然公正公正就能周全周全才能符合自然的“道”符合自然的道才能长久终身不会遭到危险

引语

本章里老子特别强调致虚守静的功夫他主张人们应当用虚寂沉静的发境去面对宇宙万物的运动变化在他看来万事万物的发展变化都有其自身的规律从生长到死亡再生长到再死亡生生不息循环往复以至于无穷都遵循着这个运动规律老子希望人们能够了解认识这个规律并且把它应用到社会生活之中在这里他提出“归根”“复命”的概念主张回归到一切存在的根源这里是完全虚静的状态这是一切存在的本性

评析

以往人们研究老子总是用“清静无为”“恬淡寡欲”这几句话概括老子的人生态度但从总体上看老子比较重视清静无为主要是就治国治世而言的政治用语不完全指修身的问题这一章并不是专讲人生而是主要讲认识世界当然也包括认识人生但无论是认识人生哲理还是认识客观世界其基本态度是“致虚”“清静”“归根”和“复命”先说“致虚”虚无是道的本体但运用起来却是无穷无尽的“致虚极”是要人们排除物欲的诱惑回归到虚静的本性这样才能认识“道”而不是为争权夺利而忘了“道”“致虚”必“守静”因为“虚”是本体而“静”则在于运用司马迁说“李耳无为自化清静自正”(史记·太史公自序)这是很扼要的概括“静”与“动”是一对矛盾在这个矛盾中老子着重于“静”而不是“动”也不否定“动”的作用再说“归根”根是草木所由生的部分有根本根源根基诸义是一切事物起点在老子看来对立是过程是相对的统一是归宿是绝对的这就是归根的哲学含义不过老子哲学带有循环论的色彩任继愈说“老子主张要虚心静观万物发展和变化他认为万物的变化是循环往复的变来变去又回到它原来的出发点(归根)等于不变所以叫做静既然静是万物变化的总原则所以是常(不变)为了遵循这一静的原则就不要轻举妄动变革不如保守安全把这一原则应用到生活政治各方面他认为消极无为可以不遭危险”(任继愈老子新译)