用十全十美的标准举荐人确实很难，这是事物的实情。有人用对儿女不慈爱的名声中伤尧，用不孝顺父亲的恶号来中伤舜，用有贪图帝位的念头来诋毁禹，用商汤、周武王杀夏桀、商纣王的名号诋毁商汤、周武王，用互相兼并的名号诋毁春秋五霸。由此看来，事物哪有十全十美的呢？所以，君子用一般人的标准来要求别人，用义的标准来要求自己。用普通人的标准来要求别人就容易得到满足，容易得到满足的就能获得人心。用义的标准来要求自己就难以做错，难以做错就会行动端正；这样就可以使自己担任天地间的大事绰绰有余。不肖的人就不是这样，他们用义的标准来要求别人就难以得到满足，难以得到满足的就会失去人心；用一般的标准来要求自己就容易做到，容易做到的行为就苟且随意，这样即使天下这样大的地方也不能容纳自己，从而自己招致危险，国家招致灭亡。这就是夏桀、殷纣王、周幽王、周厉王的所作所为了。一尺长的树木必然有节疤，一寸长的玉石必然有瑕疵。先王知道事物不能十全十美，所以对事物的选择就应取其长处。季孙氏把持国家大权，孔子想用道术使他明白却又怕被疏远，于是为了方便说服他就去做他的家臣食客。鲁国人因此诋毁孔子。孔子说：“龙在清水中吃东西又在清水中游动，无角龙在清水中吃东西而在浊水中游动，鱼在浊水中吃东西又在浊水中游动。现在我孔丘上比不如龙，下比不如鱼。我大概像无角龙吧！”那些想建功立业的人，哪能按规矩做事呢？在水中救人就要沾湿自己的衣服，追赶逃跑的人自己也要奔跑。魏文侯的弟弟叫季成，魏文侯的朋友叫翟璜。魏文侯想任命他们中的一个为相，但还不能确定谁更合适，于是问李克。李克回答：“您想立相，打听一下乐腾和王孙苟端二人哪一个好就行了。”魏文侯说：“好吧！”魏文侯认为王孙苟端不好，因为是翟璜举荐的；认为乐腾好，因为是季成举荐的。所以魏文侯任季成为相。凡是说话能令国君听信的人，谈论别人就不能不慎重。季成是文侯的弟弟，翟璜是文侯的朋友，而文侯还不能了解他们，又哪里了解乐腾和王孙苟端呢？对疏远轻贱的人了解，对亲近的人却不了解，显然不会有这样的道理。没有这样的道理却以此来决定相的人选，是过失。李克答魏文侯的话也有过失。他们即使都有过失，但这件事就像金属与木材，即使金属柔软但还是比木材坚韧。孟尝君向白圭问道：“魏文侯的名声比齐桓公高，而功业赶不上五霸，这是什么原因呢？”白圭回答说：“文侯以子夏为老师，以田子方为友，敬重段干木，这就是他的名声超过齐桓公的原因。他选择相的时候问‘季成与翟璜哪一个可以’，这就是他的功业比不上五霸的原因。相是百官的头领，选择的人要从众多的人选中选拔。现在却只从两个人中挑一个，这与齐桓公任用他的仇人管仲为相相差也很远了。况且用老师和朋友为相，是公义；用亲属和宠爱的人为相，是私利。把私利放在公义之上，这是衰败的国家的治政方法。然而他的名声却能显赫荣耀，这是有三位有贤能的人辅助的结果。”宁戚想向齐桓公谋求官职，因为贫穷困乏不能自荐，于是就给商人赶货车到了齐国，晚上住在城门外。齐桓公晚上到郊外迎客，夜间开了城门，要货车避让，小火把十分明亮，而且有很多随从。宁戚在车下喂牛，望见齐桓公时心里伤心，就用力敲着牛角唱起歌来。齐桓公听到歌声，拍拍仆人的手说：“奇怪了！这唱歌的不是一般的人啊！”便命令随从用车载上他。齐桓公回来后，到了宫中，侍从请示宁戚的事。齐桓公赏赐衣帽给宁戚，并要接见宁戚。宁戚来拜见，并用如何保境安民的理论说服齐桓公。第二日宁戚又来拜见，用如何治理天下的理论说服齐桓公。齐桓公十分高兴，要任用宁戚，很多大臣劝谏说：“宁戚是卫国人，卫国距离齐国不远，您不如派人去询问一下。如果他一向是贤能的人，再任用他也不晚。”齐桓公说：“不能这样，如果去询问他的情况，恐怕他有小毛病。因为人的小毛病，而抹杀了人的大优点，这就是使君主失去天下贤能的人的原因。”凡是听别人的主张必须要有依据，齐桓公现在听了宁戚的主张而不再追问他的为人，是因为主张符合听者心目中的标准。而且人本来就不可能十全十美，权衡后而用他的长处，这是恰当的举用，齐桓公就掌握了这个原则。