汤问伊尹：“想要得到天下该怎样做？”伊尹回答说：“想要夺取天下，天下就不可以得到。要得到它就要先攻取自身。”凡是事物的根本，一定先整治自身，爱惜其珍贵的东西。弃旧纳新，肌肤纹理畅通。每天更新精气，驱尽邪气，这样寿命就可以达到天年。这就是所谓的真德之人。

古代的圣明君主，成就自身从而成就天下，整治自身就可以整治天下。了解回声的人不在回声上花精力而研究声源，了解影子的人不着意影子而研究形体，治天下的人不刻意注重天下大事而应修养自身。《诗经》上说：“善良有德行的人，礼节准则不会有差错，这样的人能影响四方的人的行为正派、不偏斜。”这说的是要各位端正自身。所以，用道理来完善自身；推行仁义来完善众人；乐于准备为君之道，那么可以管理百官了，百姓就有利了。做成这三样东西的要领是无为。无为所含的道理是要顺应天意，无为的本意是保养自身，无为的君王是指凡事不要亲身去办。凡事不要亲身去办，应监督下臣，从旁查听，使自身平静得到保养，顺应自然,理顺心性。顺应天性的话就聪明长寿，心内平和恬静就能使事业进入好状态，从旁监督查听的话就能使奸佞阻塞，自己不会惶恐不安。所以，如果君王失去了为君之道，边疆就会被外敌侵忧，国内难以安抚，声名就会败落，邻国就会轻视。所以说，百仞高的松树如果伤了下面的根，上面的树梢就会枯萎；商、周这样的国家，胸中没有谋略，百姓就不服从号令。所以心要获得一些东西，才会听闻一些东西，能听闻到正确的，事业才能成功，事业成功才能成就功名。五帝先施行道法再实行德政，所以德政没有不兴盛的；三王先施行教化再实行杀戮，所以事业没有不成功的；五霸先施行礼教再开战，所以军队没有不强大的。当今世界，智巧与谋略并行，欺诈层出不穷，攻伐战争不停，亡国和辱主越来越多，是由于他们不致力治国的根本却注重细节。

夏代的君主启与有扈氏在甘泽开战没有胜利，六卿请求再战。夏君启说：“不可以。我的土地不少，我的百姓不少，但是打不赢，是因为我的德行太浅薄，教化不好。”从此，他坐的时候不铺两张席子，吃的时候不上两种以上的菜肴，不打开琴瑟，不整修钟鼓，不打扮子女，亲近亲人，尊敬长者，尊重贤良的人，任用能干的人，第二年有扈氏就归降了。所以说，想战胜别人的一定要先战胜自己，想议论别人的先要检查自己，想了解别人的先要了解自己。《诗经》说：“拿缰绳赶马就像织丝一样。”孔子说：“审度清楚这句话就可以治理天下。”子贡说：“这么快？”孔子说：“不是说快了，是说做的是这件事，成就的是那个结果，圣人用此道理来修养自身，成就的是天下太平鼎盛。”所以，子华子说：“形成了丘陵的话，穴居的人就安心。水足够深形成深渊的话，鱼鳖就安心。松柏长成的话，路人就可以停下来乘凉。”

孔子拜见鲁哀公，哀公说：“有人对我说：‘治理国家的人，治理好殿堂上的事就行了。’我认为这是迂腐的说法。”孔子说：“这不是迂腐的说法。我听说过：‘能得到自身修养的人就可以得到人心，失去自身修养的就失去人心。’不用出门就可以治理天下的人，只要懂得反省自身就行了！”