没有言辞就无法互相沟通，想到什么就说什么就会发生混乱。言辞里面又有言辞，这说的就是思想。言辞不违背思想，就差不多了。凡是说话，都为了表明心志。言辞与心志相背离，如果在上位的无法考察，那么在下位的会有很多说的话与做的事不一致、做的事与说的话不吻合的情况。言行互相违背，没有比这更不吉祥的了。在空雄盟会的时候，秦国、赵国互相订约，说：“从今以后，秦国想做的事，赵国帮助它；赵国想做的事，秦国帮助它。”过了没多久，秦国发兵攻打魏国，赵国想救魏国。秦王不高兴，派人责备赵王说：“盟约上说‘秦国想做的事，赵国帮助它；赵国想做的事，秦国帮助它。’现在秦国想要攻打魏国，赵国却想救它，这不符合盟约。”赵王把这事告诉平原君。平原君把这事告诉了公孙龙。公孙龙说：“也可以派使者责备秦国，说‘赵国想要救魏国，现在秦国偏偏不帮助赵国，这不符合盟约。’”孔穿、公孙龙在平原君的住处互相辩论，言辞精深而动听。谈到羊有三耳的命题，公孙龙说羊有三个耳朵，非常有口才。孔穿不应声，一会儿就告辞走了。第二天，孔穿来拜见，平原君对孔穿说：“昨天公孙龙的话很雄辩。”孔穿说：“是啊，几乎都能让羊有三个耳朵了，虽然这很困难。希望能够问问您，论述羊有三个耳朵很费力而实际上不是这样，论述羊有两个耳朵很容易同时符合事实，不知您赞同容易又符合事实的说法呢，还是赞同费力又不正确的说法？”平原君不应答。第二天，他对公孙龙说：“你不要同孔穿辩论了。”楚国的柱国庄伯让他的巫师看看太阳是吉是凶，巫师说是“在天上”；问他看看太阳怎么样，回答是“正圆”；看看这时日的凶吉，回答是“正是现在”；让门房官员去传令驾车，回答是“我没管马”；让负责清洁的涓人把湿衣服弄干，回答是“戴在你头上”；问马的年齿，看马人却说“齿十二个，加上牙共三十个”。有个担保人家的奴仆不逃跑的人，奴仆逃走了，庄伯判决这案，担保的人却没罪。宋国有个叫澄子的人，丢失了黑色衣服，到路上去寻找，看见一个妇女穿着黑色衣服，就抓住不放，想要脱掉她的衣服，说：“如今我丢了件黑衣服。”妇女说：“您即使丢了黑色衣服，这件衣服确实是我自己做的。”澄子说：“你还不如迅速把衣服给我。往日我丢的是纺丝的黑衣服，如今你的衣服是麻葛制成的单面黑衣服。用麻葛制成的单面黑衣抵偿纺丝的黑衣服，你难道不占便宜吗？”宋王对他的相唐鞅说：“我杀的人很多了，但臣子们越发不畏惧我，这是什么原因呢？”唐鞅回答说：“您所治罪的，都是不好的人。惩处不好的人，好人当然是不怕。您要让臣子们畏惧自己，不如不区分好与不好，不断地给他们治罪，像这样，臣子们就会畏惧了。”过了没多久，宋王杀了唐鞅。唐鞅这样回答，不如不回答。惠子给魏惠王制定法令。法令已制定好了，把它拿来让君子们看，君子们都认为法令好。把它献给惠王，惠王认为它很好，拿来让翟翦看。翟翦说：“好啊。”惠王说：“可以施行吗？”翟翦说：“不可以。”惠王说：“好却不可以施行，为什么？”翟翦回答说：“如今抬大木头的，前面的唱着劳动号子，后面的在响应他们，这劳动号子对于抬大木头来说是很好了，难道是没有郑、卫国那样的音乐可唱吗？然而不如唱这个适宜。治理国家也像抬大木头一样需要有适宜的法令啊。”