戚继光，字元敬，号南塘，其先以开国功，世定州卫指挥佥事。父景通，武宗时部戍卒践更京师。刘瑾有逆谋、知景通材、遗之席帽、约使内应。景通徉许之、旦日为黄冠遁去。瑾败、乃还讨䝉阴山贼李琪、破擒之。又屡撃杀山东贼。历迁大宁都司。入坐神机营、归养母、生继光。榷奇多智、以经术著、袭官。嘉靖庚戍、待试武闱。会虏犯京师、上便宜言事山东。岁遣治兵使者部兵入戍。继光以中军从。进备倭都司。寻改浙江都司佥书。浙中方苦倭甚。继光以义乌人故劲慓。言于督抚胡宗宪、请练为兵。宗宪许之。使募三千试之。继光以江南菹泽多走险、不利并驱。乃为鸳鸯阵二十有二人。队长前次夹盾。次夹枝兵、次四人夹矛、次夹短兵。撨蘓居后。犄角互张。攻距击刺互用。试既习淂𥙷浙东参将命部台州。而佥事唐尧臣部台州兵。备与继光雅相重。嘉靖四十年、倭大至。宁海告急。维光之宁海度贼且睨台州。而先发宁海以系我军。乃留一军海门为备。既发，贼果大来。登桃渚新河圻头诸处，欲乘虚逼台。尭臣自将海门军趋新河，破之温岭。而宁海贼闻继光且至。则皆遁。继光乃急引兵还台。自昧爽及午至城下。兵行七十七里，未食，守吏谓贼近，戒门严，母得入。兵争门而嚣。继光后至，呵怒之曰：此汝等争门时耶。贼薄城下，㓕之。乃食。鼓行而进、过贼花街、斩其首。贼大溃。张翼逐之、杀数百人，乃食。又逐之𤓰陵江、多自沉死。继光复率舟师邀击、俘馘亡脱。而圻头复焚舟起超台。继光简精锐千五百人、往五月庚申朔、及大田。贼坚壁不出。会雨甚、间道遁仙居。继光从大道先之、围之数重、四面举火、贼争提橐赎命、尽焚之。盖二旬有九日九接战、斩首七百、卤获器仗三千二百四十有奇。是为戚家新兵、所至如破竹。是岁江西告急、宗宪檄继光西行、露布以闻、军声益震。明年春，倭由福建长乐、连江、福清而下、分垒为三窟：一据横屿、一据牛田。其酋长壁莆东南，出没焚掠。于是山清反广，叛兵固之肆起。宗宪兼制八闽、发兵八千、属继光将之。而予浙帑万金、使副使王春泽监其军。继光引兵从间道入福建、破横屿绝岛中。𠕅旬，入福清，大破之牛田。贼殊死走兴化，衔枚趋之，夜四鼓，抵贼营，连破其十六营，斩倭千余级，余多溺死者。平明，率兵还城，兴化人乃觉。其郡中士民具旗幛行酒郊劳，振旅还浙中归无何，闽中新倭继至，围兴化，士民尽夜乘障望援师。兵备副使翁时器巽懦、巡抚都御史游震得遣縂兵刘显赴援。顕以兵少不进、遣他将以三百人往贼、尽陀之。居数日、顕又遣帐下兵八人赍文报时器。贼杀之、衣其衣、诈为顕约书缒城而上曰、令夕且息铃析将有所谋。或疑其诈、请锢之。时器怒不听，罢铃柝如约。夜未半，八人者斩。关延贼，城中大乱，贼杀人很籍，时器与参将毕高等仓皇遁去。贼焚公署，火民居，驻城中六十余日，乃破平海城居之。事闻，上震怒，罢震得逮，时器、高等皆谪戍。乃用谭纶为巡抚都御史，而以继光为縂兵，镇守福建。继光将万人兼程入闽，至则直趋平海，而俞大猷己前率兵断其归路，贼不淂去。继光部勒士卒，鸡鸣蓐食，晨压贼营捣之，刺真倭三千二百余级。贼他部围仙游城己三月，继光引兵驰赴，大战城下，贼败，趋同安，继光追奔至王仓坪，斩首数百级。余众复奔漳浦，继光穷追，擒斩数百人。继光兵所至，贼辄股栗受刃，闽地悉平。继光与大猷同为名将，大猷务持重，而继光雷击风彂，无不立碎。尝以春月至崇武所，城民方耕，倭骤登岸，继光亟出兵迎之。𥘴将请待兵稍集乃出。继光曰：春月农郊，妇子在田，令倭得杀良民，即尽殱之，不可赎也，必立往。竟胜之。穆宗即位，虏陷石州，东薄昌黎，凡不守，用廷臣议，召纶还兵部，而令继光恊理戎政。继光三上书，备陈七原六失四弊，大较言：西北兵十倍东南，而边人见虏望风靡者，由不议练兵。夫练兵之法，臣尝试之东南。而验请简部将，募三辅州县士三千，部将将之，合为四营，营各五部，立一裨将，为之连衡，简练训习，一如东南。比及三年，格虏亟北，然后屯田足饷，罢戍镇兵，百世之利也。于是改纶、縂督蓟辽，而继光专练兵，督四主将兵节制视督府。策者谓继光武人不宜假大柄。苐可易为縂理尔。乃诏继光以署都督同知縂理蓟保。于时诸主将视縂理犹寓公。然纶言其不使。则又改继光縂兵镇守蓟州山海永平诸处。縂理如故。而练兵之议遂寝。继光乃请召向所练南兵。修蓟镇边墙楼橹敌台。翌然壮丽。费县官十万缗。而考工计当百二十万。复增暮南兵二万。练编伍戍之。用车战如大猷之法。其秋虏不敢犯。论功首最。始边将御士无律。士骄。继光所召南兵至阵而见军门待立于郊。适雨甚。自朝至于日中。荷戈屹立，军容益壮，边人大骇。居五年，神宗即位，张居正当国，遣兵部侍郎汪道昆行边，大阅蓟门，十六万之师毕至，营伍旗旄，火鼓约东，皆奉继光令，进退无敢乱行。比还报，悉以状闻。以修蓟功，递进左都督，加少保，加太子太保。居蓟者又十余年。继光所得义镇蓟，以居正善任之。及居正卒，人并言继光命移镇广东。亡何，虏入黑峪，开，蓟人愿亟召还，不得请。继光在广逾年，疾作得谢，还登州，卒。继光起裨校，屡迁至大都督，佩两印，跨制三道，大小数十百战，所杀卤以巨万计。在蓟门筑墩台。军士受役法不得左右顾匕则必斩。或劝止之曰。军多顾则惟怯起矣。焉能驱之死地使陷阵耶。所著在浙有《纪效新书》。在蓟有《练兵实纪》。治兵者悉遵用之。当是时。东南名将辄首俞戚称大猷为龙。继光为虎。然大猷每以不得一当虏为恨。及继光久在蓟。又值虏受款。边境无事。其所经尽犹未尽云。

荘砻曰。戚南塘练兵之说。不可废也。明之盛世。京兵以十万计。九边兵以百万计。而中国践更戍守之卒。又不可得而算也。𠰥此者岂患无兵。然而一旦有事。数百骑传呼。而名城不守。师徒挽败，京邑震惊，内地骚动者，何也？兵不练也。无事则竭农夫红女之力，以养骄悍不驯之众；有事则边镇所在告急请饷不加少，而御寇者益寡。不得己而召募游手无赖子弟以实之，驱市人而使之战，一闻鼓声，眩掉自失，欲其不鸟兽散也，得乎？终明之世。中外𢮥议者有两端。一曰汰兵。谓多虚伍。即存者皆老弱不足当敌。而虚靡见粮。汰之便。一曰益兵。谓浙江慓悍。川兵超捷。而土司苗户嗜利敢死。皆足以冲坚捍患。逾于土著。故益之便。吾以为两说皆非也。夫汰而不练。是谓坐弱。益而不练。是谓募盗。坐弱者启戎。募盗者长乱。其䆒也不敢汰亦不敢益。而天下遂无一兵矣。说者曰。非不欲练也。不暇练也。行伍未定。将卒未习。而春秋汛期之征发。中外剿御之不时。兵以戎籍为寄。将以傅舎视官。即欲练习。而寇已在门。少有卤略文法。夷从而议其后矣。何暇练。曰是不然。练有时。主练有人。用练有地。当隆万之间。俺答称臣。边境静谥。即有小失。边吏足以御之。此正练之之时也。谭二华之精敏。戚南塘之雄略。文武相得。行阵之事。可烛炤而数计。此练之之人也。在南则练南，在北则练北，水则练水，陆则练陆，平原旷野则练车，深箐密𦰏则练伏，随宜而用，不违其长，此练之之地也。有其时、有其人而又得其地，何患练兵之议之不可行？大权出偶假，而议者𧊵起，縂理虚縻，视同赘疣，以不世出之才，徒跃马食囱，老死牖下、不知内庭持议者云何也。而乃致咎。夫将不恤卒。卒不知兵、此披坚执锐之夫、所以每言欲得文吏而甘心也。今南塘之书具在、徒作楮上空言、亦何益于人国也哉。