万物对任何人都是一样的，但人们使用它们却各不一样，这是治乱、存亡、生死的根本。因此，国土广阔，兵力强大，未必安定；尊贵富有，未必显赫：关键在于如何使用它们。夏桀、商纣运用他们的才智却造成了他们的灭亡，商汤、周武王运用他们的才智而成就了他们的帝业。商汤在郊外看见猎人四面设网，并见他祈祷说：“从天上坠落的，从地上生出的，从四方来的，让它们都落入我的罗网吧。”汤说：“嗨！真那样的话，禽兽就被杀光了。除了夏桀那样的暴君，谁还会做这样的事情？”汤收起了三面的网，只在一面设网，重新教那人祈祷说：“从前蜘蛛结网，现在人也学织网。禽兽想向左去的就向左去，想向右去的就向右去，想向高处去的就向高处去，想向低处去的就向低处去，我只捕猎那些触犯天命的。”汉水南边的国家听说这件事情后说：“商汤的仁德连禽兽都顾及到了。”于是四十个国家归附了汤。别人在四面设网，未必能捕猎到鸟；汤撤去三面，只在一面设网，却因此得到了四十个国家的归附，这不仅仅是捕捉飞鸟啊！周文王派人挖掘池塘，挖出了死人的尸骨，官吏把这事禀告文王，文王说：“重新安葬他吧。”官吏说：“这尸骨是没有主的呢。”文王说：“抚恤天下的人是天下的主，抚恤一国的人是一国的主。现在难道我不是它的主人吗？”于是让官吏用衣棺把那具尸体改葬在别的地方。天下百姓听说这件事情后说：“文王真是贤明啊！连死人的尸骨都能受到他的恩泽，又何况活着的人呢？”有的人得到宝物却使自己的国家陷入危难，文王得到一具尸骨却能借它表示自己的仁德，所以，在圣人看来，物是没有无用的。孔子的弟子凡是从远方来的，孔子就会扛着手杖来问候他，说：“你的祖父没病灾吧？”然后持杖拱手行礼，问候道：“你的父母没灾没病吧？”然后拄着手杖拱手行礼，问候说：“你的兄弟没病灾吧？”最后拖着手杖转身去问：“你的妻儿没病灾吧？”所以，孔子仅用六尺长的手杖，就让人知道了贵贱的等级，辨明了亲疏的关系，又何况用尊贵的地方、丰厚的俸禄呢？古代的人重视射艺，用来抚养幼童，赡养老人。现在的人重视射艺，却用来攻占侵夺。那些卑微的小人更凭借射艺来掠夺弱小的人，欺侮势力孤单的人，把拦路抢劫当做职业。仁爱的人得到饴糖，用来保养病人，奉养老人。跖与庄蹻弄到饴糖，却用来拔闩开门，盗窃别人的财物。