辨析但不符合公论，语言真实但不符合道理，勇敢但不符合道义，执法但不符合情理，就像迷惑的人骑着骏马，疯狂地拿着宝剑挥舞，使天下混乱的就是这四种情况。我们看重辨析，是沿着公论的说法而做的；我们看重忠信，是遵照道理的原因；我们看重勇敢，是因为能推行正义；我们看重法则，是因为符合时务。

跖的徒弟问跖说：“盗窃也有学说吗？”跖回答：“怎么会没有呢？妄想窃取屋内财富的，猜中了藏宝地点的人，是圣人；先破门而入的，是勇士；最后才出来的，是有道义的人；知道行窃时机的，是有智慧的人；能主持平均分配赃物的，是仁义的人，不懂得这五项却能成为大强盗的人，天下还没有。”备说讲起六帝五王的不是，认为“尧有不慈爱自己儿子的名声，舜有不孝顺父母的行为，禹有沉溺美色的意图，汤王有流放桀，武王有杀害纣的事情，五霸有吞并周室，使天下暴乱的阴谋。世上的人都赞扬他们，人人都忌讳说他们的坏话，这是糊涂”。所以备说死的时候还拿着金槌来下葬，说“到了下面见到六帝五王，要将他们的头敲破”。像备说这样的辨析还不如不进行辨析了。楚国有个人叫做直躬，因为他的父亲偷了一只羊就把父亲告到了官府上，官府执法将要把他的父亲处死。直躬请求代替他的父亲去死。将要处决的时候，他告诉官吏说：“我的父亲偷了羊，我告发他，不就是诚信吗？我的父亲要被处死，我代替他，不是孝道吗？诚信而且孝道的人被杀，国家将还会有不被杀的人吗？”楚王听了，就不处死他。孔子听说这件事说：“奇怪啊！直躬这样的诚信，是利用了父亲的一件事去两次取得自己的好名声。”所以直躬的诚信还不如没有诚信。齐国有看重勇气的人，一个住在东城边，一个住在西城边，忽然在路上相遇，见了面就说：“不如一起喝酒吧？”喝了好几回后，又说：“不如找点肉吃？”其中一个说：“你的肉？还是我的肉？为什么还要到处去找肉呢？只要准备好酱拌肉就行了。”因此，大家抽出刀互相割吃对方的肉，一直吃到死了为止。这样的勇敢还不如没有勇敢。纣王同母的兄弟有三个，最大的叫微子启，第二的叫中衍，最小的叫受德。受德就是纣王，十分年轻。纣王的母亲生下微子启和中衍的时候还是妾妃，生下纣的时候已经升为正妻了。纣的父母想立微子启做太子，太史根据法典争论说：“有了正妻的儿子就不可以立妾妃的儿子。”纣王因此成为了太子。像这样执行法典，还不如没有法典。